Facing Up to the Other

På denna dag 1943 förklarade Heinrich Himmler att Europas zigenare skulle "placeras på samma nivå som judar och placeras i koncentration läger. "Beställningen kände helt enkelt igen en fullbordat faktum: Nazisterna hade behandlat rumäner lika dåligt som de hade haft judarna sedan Nürnberglagarna 1935. När förintelsen stängde delade båda samhällena samma öde vid samma tidpunkter. Kronikern av förstörelsen av Warszawas judendom, Emmanuel Ringelblum, såg i detta en visceral avslag på den andra, "att slänga in i gettot allt som är karakteristiskt smutsigt, shabby, bisarr, av vilket man borde vara rädd och som ändå måste förstöras. "Det var verkligen nej logik till det - särskilt eftersom, som även nazistiska etnologer måste medge, Romani är grundligt ariska: lineala ättlingar till Rajasthani legosoldater och underhållare, långt närmare källan till antagen genetisk excellens än bara Teutonic tribesmen. Sådana motsägelser bekräftar naturligtvis idioiteten i allmänna teorier om rasöverlägsenhet, men de understryker också vår naturliga benägenhet att avsky och rädsla den andra.

Den mest värdefulla varan för ett socialt djur är förtroende, eftersom det möjliggör arbetsdelning. Ett primatband vars medlemmar kan lita på varandra kan också dela mat, eller åtminstone kunskapen om var maten är riklig. Bandet klarar sig bättre än någon enskild enhet eller moder-barn-enhet kunde göra - och det kan det inte vara omedelbart uppenbart varför detta hjälper någon speciell gen att göra det till nästa generation, det köper tid för alla gruppens gener för att uppnå sin fulla potential. Om vi ​​tror att vår granne är "en av oss", har hon och vi alla bättre överlevnadschanser - förutsatt att hon återger vårt förtroende.

Det finns gnuggan: förtroende till sin natur öppnar dörren till fusk. Om vår mest betydelsefulla anpassningsfördel beror på ett beteende som i sig gör oss sårbara, kommer vi att vara förnaturligt medveten om något hot från den riktningen - särskilt i en värld med, som vi alltid tror, ​​för få bra saker att gå runt. I själva verket ekonomen Samuel Bowles har föreslagit att vår altruistisk beteende för dem som vi anser i grupp är ett direkt resultat av dödliga konkurrens för resurser mellan grupper eller tidiga människor - att Us först dök upp som ett svar på ett hot från dem. Även i det mest bekväma moderna livet finns det en kittel av potentiell konflikt för resurser: om du, innan försäljningen öppnas, sparar du platser i raden för din familj eller vänner, du är en bra person, frigör dem från tristesset att vänta - men damen i framför dig som gör samma sak är att fuska, hålla dig tillbaka till förmån för hennes dödliga kamrater som inte ens bryr sig om att visa upp. Vi binder mot lika mycket som med.

Så hur vet vi vem de är? Det är inte alltid lätt; antika israeliter bad flyktingar att uttala ordet schibbolet; det danska motståndet under andra världskriget föredrog rødgrød med fløde (röda bär med grädde); Kroatiska och serbiska terroristgrupper kontrollerade hur barnen korsade sig - ortodoxa från höger till vänster, katolska från vänster till höger. På sin mest grundläggande nivå tas vår känsla av andlighet in i vår första näring och blandas djupt med vår känsla av avsky. De ät upprörande saker: grubs, fårögon, rå fisk, tripe, fläsk, nötkött. De luktar annorlunda. De inspirerar avsky, sedan avslag, sedan rädsla.

Till exempel: Jag vet inte hur du känner för Pirese. Jag är ganska tolerant. Jag tycker om ett blandat område, jag tror att religion är en privat fråga, och när det gäller invandring - ja, det gillar det eller inte, vi behöver färdigheterna. Men dessa piréer... Jag ritar på det sättet. Jag har barn. Alla piréer kan bara fortsätta, såvitt jag är intresserad.

Och jag är inte ensam: en undersökning från Tárki Social Institute 2006 i Ungern avslöjade att piratiska flyktingar hatades ännu mer än rumäner, ryssar, kineser eller araber. Det var inte så mycket de hade gjort - de lämnar inte så mycket av dem - men vad de var: mörkt, fult, besatt av det onda ögat, känt för att blanda blod i deras öl. Och det värsta är att de inte finns - de inkluderades bara i frågeformuläret som en statistisk kontroll.

Inte ens existerande: typiskt smykt piratiskt beteende.

Om du gillar dessa berättelser om mänsklig fallbarhet, hittar du en ny varje dag kl Bozo Sapiens. Vi ses där.