Lek trevligt med 2000-talet

En vän till mig hävdar ofta att popmusik har nått sin lägsta punkt i historien, och att nuvarande skyltdiagram inte kan hoppas att jämföra med dem från, säger, på 1980-talet. En flod av åsikter artiklar tyder på att många människor känner på samma sätt om hela decenniet vi just har kommit från. 2000-talet, eller "aughts", har kallats det värsta decenniet någonsin, i allmänhet, existentiellt, ekonomiskt, politiskt, och musikaliskt. Lonely dissenters antyder att detta kan ha varit det bästa decenniet någonsin, åtminstone för Boston sport, lesbiska och några utvecklingsländer. Men totalt sett är stödet under de senaste tio åren knappt. Enligt a senaste opinionsundersökningen, bara cirka en fjärdedel av amerikanerna tycker att 2000-talet var ett bra decennium, jämfört med nästan 60% positiva recensioner på 80- och 90-talet.

Var 2000-talet verkligen så illa? Och var tidigare decennier verkligen så mycket bättre? Forskning inom psykologi antyder att det inte kan vara de rätta frågorna att ställa om vi vill förklara det nuvarande anti-aught-sentimentet. Istället kan det finnas mer grundläggande orsaker till att vi tenderar att tänka dåligt på det senaste förflutna och ta en rosigare syn på det avlägsna förflutet. Denna typ av nostalgi är kärnan i socialt konservativ längtan efter en tid då familjer var familjer, fulla av

män som var män och hustrur som var hustrur; till och med generation Y-ers demonstrerar det när vi vittigt diskuterar forntida tider när människor köpte encyklopedier och var tvungna att planera innan de lämnade hemmet. Men nostalgi följer också naturligt av hur de flesta människor formar och lagrar minnen. Studier av minnepartiskhet konvergera om idén att människor inte lagrar tidigare händelser på samma sätt som en kamera spelar in bilder. Istället konstruerar vi minnen genom en blandning av våra faktiska tidigare erfarenheter och de sätt vi är motiverade att tänka på våra intressen nu. En biverkning av detta är att de flesta människor - som är motiverade att tänka positivt om sina liv - kommer ihåg det förflutna mer positivt än de faktiskt upplevde det då. Vidare ökar denna förspänning med tiden genom en lop-sidig "fading"av negativa erinringar.

Konsekvensen av denna blekning är att äldre händelser och tidsperioder troligen kommer att komma ut på toppen, sedan de har haft mer tid än sina senaste motsvarigheter att förvandlas till disiga, kärleksfullt partiska mentala representationer. Öde för de senaste minnen förvärras av det faktum att negativa stämningar och händelser utlösa nostalgi för det avlägsna förflutna. Som sådant kan minnet av 2000-talet som ett misslyckande ha mer att göra med människors humör förra veckan än själva karaktären under det senaste decenniet.

Kultur kan också fungera som en trans kognitiv maskin som förbättrar preferenser före 2000. Till exempel, när jag försvarar hans påstående att popmusikens glansdagar ligger bakom det, kan min vän ändlöst kryssa av för 1900-talets klassiker. Men dessa låtar kommer ihåg decennier senare just för att de var bättre än de flesta. Vårt minne för svunnen kultur är oproportionerligt befolkat med sånger, böcker och filmer som har den här typen av kvarhållningskraft, medan den senaste tiden inte får så gynnsam behandling. Ett bra sätt att övervinna denna förspänning är att slå upp låten som var nr 1 på Billboard-listorna dagen du föddes. Tydligen på min första bilresa från sjukhuset skulle radioen troligen ha spelat Olivia Newton-John's "Magi. "Inget brott mot henne, men om den här låten representerar 80-talet, tror jag att aktuell musik kan tävla.

Efterhand kan vara mer vänlig och mindre 20-20 än vi föreställer oss. Är detta ett problem? Nostalgi - tillsammans med någon brist på realism om det förflutna - betraktades en gång som ett tecken på psykisk sjukdom, härrörande från olika orsaker inklusive cowbell-relaterad bullerförorening (i 1800-talet Schweiz) och en önskan att återgå till tidigare livsfaser (under 20-talet) århundrade psykoanalytisk vyer). I motsats till dessa gamla åsikter, visar det sig att positivt skeva det förflutna sannolikt hjälper till att hålla oss lyckliga och kopplade till varandra i nuet. I en serie nya studier (granskade här), en grupp psykologer fann att en dos nostalgi gör att människor känner sig lyckligare, har högre självkänsla och önskan att få kontakt med andra, och kan till och med avvärja rädsla för döden. Faktum är att några av de enda personer som inte uppvisar positiva minnesförskjutningar är de kliniskt deprimerad. Faktum är att alla typer av felaktigheter - inklusive orealistiska optimism om framtiden - kan vara skyddande faktorer för mental hälsa, vilket tyder på att det kan vara bra idéer att komma ihåg 1990-talet som bättre än de var och att blåsa upp förväntningarna om 2010-talet.

Ändå är det lätt att känna sig dåligt för de ensamma aughterna, som kan ha fått den korta änden av pinnen inte bara på grund av händelserna under det senaste decenniet, utan också på grund av hur vi kommer ihåg dem. På den ljusa sidan för fans på 2000-talet kan decenniet åldras väl. Pessimistisk som det verkar, på 20 år kan vi komma ihåg sekelskiftet som en tid då saker - av någon vag, blekad anledning - var bättre.