Diagnosen på 15 minuter

Självtest

Känner du sig ur sort? Nu, som dina aktiekurser eller de senaste världshändelserna, kan du få en snabb bedömning av din mentala hälsa på 15 minuter. Tack vare en ny spridning av enkla självtest för förhållanden från Alzheimers sjukdom till depression, har det aldrig varit lättare att avgöra om du är psykiskt frisk - och vad man ska göra om du inte är det. "Det finns en efterfrågan på den här typen av snabbverktyg på grund av det höga påfrestning om dagens samhälle, säger Julie Nelson, programchef på National Mental Health Association (NMHA). "Särskilt i denna ålder av HMO: er försöker människor öka sin egen hälsa." Medan inget screeningverktyg kan ersätta en grundlig utvärdering av en läkare eller psykolog, dessa tre nya, forskningsbaserade tester kan hjälpa dig att ta din mentala hälsa till din egen händer.

TESTET: Online Depression Screening

HUR DET FUNKAR: Det senaste året lanserade NMHA ett depressionstest på webben i ett försök att identifiera personer som kan ha klinisk depression. "För närvarande har cirka 19 miljoner amerikaner klinisk depression, men det finns så mycket stigma och förnekande vad symptomen är," säger Nelson. "Depression är så vanligt - och så förebyggande. Detta ledde till utformningen av ett enkelt, snabbt screeningverktyg. "Testet är verkligen snabbt och tillgängligt; det ställer tio korta frågor som "Hur ofta känner du dig låg i energi?" och är helt konfidentiellt.

Vem ska ta det: vem som helst och alla. "Idag rör sig världen i så snabb takt att du inte slutar att tänka på hur du mår förrän du känner dig hemsk," säger Nelson. "Kanske kan du fånga dig själv innan du kommer till en punkt att utveckla klinisk depression."

ÄR DET AKKURAT: Mycket enligt Nelson. Det är omfattande och har testats av kliniska psykologer. VÄRA ATT FÅ DET: www.depressionscreening.org

VAD är nästa steg: När du har slutfört onlinetestet får du omedelbart ett resultatblad som anger sannolikheten för att du är allvarligt deprimerad och om ytterligare utvärdering av en sjukvårdspersonal är rekommenderad. Om så är fallet, använd en av de nya online-remitteringstjänsterna, till exempel here2 listen.com, eller kontakta din primärvårdsläkare för att få en psykiatrisk vårdpersonal. Denna webbplats erbjuder också en lokaliseringsfunktion som hjälper dig att hitta professionell hjälp och mer information i ditt område.

TESTET: Ätstörningar Frågeformulär

HUR DET FUNGERAR: Frågesporten, som skärmar för både anorexi och bulimi, innehåller fem enkla frågor: (1) Gör du dig sjuk eftersom du känner dig obekväm full? (2) Oroar du dig för att du har tappat kontrollen över hur mycket du äter? (3) Har du nyligen tappat mer än 10 kilo under en tre-månadersperiod? (4) Tror du att du är fet när andra säger att du är för tunn? (5) Skulle du säga att mat dominerar ditt liv? Testförfattare John Morgan, M.D., en psykiater, och Hubert Lacey, Ph. D., a psykiatri professor vid St. George's Hospital Eating Disorder Service - Storbritanniens största ätstörning enhet - säg att om du svarar "ja" på två eller flera av ovanstående frågor, kan du ha en ätstörning.

Vem ska ta det: Den som misstänker att han eller hon har en ätstörning.

ÄR DET AKKURAT: Frågeformuläret testades nyligen i en pilotstudie och diagnostiserade korrekt en grupp patienter med ätstörningar. Men det kan också ta något fel: Det har en falsk positiv nivå på 12,5%, vilket betyder att den kommer att lyfta fram människor som inte har problem. Av den anledningen varnar Morgan för att testet inte är felsäkert. När allt kommer omkring konstaterar han, "ätstörningar är helt klart mycket mer komplexa än fem enkla frågor."

VÄRA ATT FÅ DET: Det fullständiga testet skrivs ut ovan, men för mer information, kolla in www.bmj.com/cgi/-content/full/319/7223/1467.

VAD är nästa steg: Om du svarar "ja" på två eller flera frågor, sök hjälp från en läkare eller psykolog som är specialiserad på ätstörningar.

TESTET: Alzheimers sjukdom Minne Testa

Hur det fungerar: Mini-Mental State Examination (MMSE) testar för 30 mentala förmågor som läsning, rumslig orientering och följande kommandon. Enligt en ny studie publicerad i Archives of Neurology kan MMSE förutsäga om vuxna kommer att utveckla Alzheimers innan de visar fullständiga symtom. Inledningsvis hade deltagarna i studien inga psykiska problem, men de som gjorde det sämre i minnet och minns var mer benägna att få sjukdomen under de kommande sju åren.

Vem ska ta det: Testet är främst för vuxna över 65 år, eftersom Alzheimers sjukdom bara börjar börja i denna ålder, säger Brent Small, Ph. D., biträdande professor i gerontologi vid University of South Florida.

ÄR DET AKKURAT: Small varnar för att testet inte förutsäger med full säkerhet att du kommer att utveckla Alzheimers. Dessutom kan minnesunderskott som markeras av MMSE härröra från stress, depression eller andra tillstånd. Fortfarande, säger han, kan det säkert tyda på att du så småningom kan få det. "Tidig identifiering är viktig", säger han. "Det nuvarande tänkandet är att det kan vara bättre att ingripa i människor som är svårt drabbade än att intervenera hos personer som har haft Alzheimers i ett år eller så."

VÄRA ATT FÅ DET: Alla större städer har minnesstörningskliniker där du kan göra en uppsättning tester - som den här - för att se om du presterar dåligt för din ålder och bakgrund, säger Small.

VAD ÄR NÄSTA STEG: Om du gör dåligt resultat på MMSE, rådfråga en läkare, råder Small. "Minneskliniker är bemannade av psykologer och läkare som kan förskriva lämplig behandling," säger han. "Läkemedelsbehandling är allt populärare och effektivare för Alzheimers."

ILLUSTRATION (FÄRG)