En smärta i apsen

Affärer blomstrar för islam, ortodox judendom och nyfödd kristendom. Även om alla tolkar sina religiösa texter bokstavligen och lägger många begränsningar för sina anhängare, erbjuder de också något svårt för dem som lever i oroliga tider - optimism.

Medlemmar i de grundläggande religionerna är fler optimistisk- De visar mer hopp för framtiden, mindre depressionoch större anslutning till religiösa övertygelser - än deras liberala motsvarigheter, rapporterar psykologer Sheena Sethi, Ph. D., och Martin Seligman, Ph.D., från University of Pennsylvania. De två analyserade förklaringsstilen med frågeformulär från 623 anhängare, samt genom innehållsanalys av nio religioners religiösa liturgi. De körde spektrumet från fundamentalist till konservativt till måttligt till liberalt.

De liberala credoerna av unitarism och reform judendom - även om de är idealistiska och öppna för förändringar - har ifrågasättande miljöer som ger liten komfort för många i

ångest-låtande tider. Dessa religioner uppmuntrar individualitet, tolerans - och skepsis.

De auktoritära religionerna å andra sidan kräver stort engagemang genom sina dagliga begränsningar och har hoppfulla och optimistiska liturgier. Predikningar förkunnar tro i ett efterliv eller en skyddande gudom och ger tröst och hopp till deras följare.

Det är ingen slump att medlemskapet i fundamentalistiska tros har ökat i Amerika sedan 1960-talet, bland annat Moonies och Nation of Islam. Det var en tid med nästan oavbruten politisk och social omvälvning, och sådana trosar ger tröst för de förvirrade, rapporterar teamet i Psychological Science (Vol. 4, nr 12).

Detsamma gäller för andra nationer i social övergång. Ta Iran. De religiösa rättigheternas ayatollahs makt kan i hög grad ses som ett resultat av massorsäkerhet som härrör från år av politisk korruption och ekonomisk depression.

FOTO: St. Basil's Cathedral, Moskva (TONY STONE WORLDWIDE)