Det tar en cirkel att läka: innovationer i behandling av intimt partnervåld

I en oväntad vändning i hälsovårdsdebatten drog Michelle Obama nyligen uppmärksamhet till det faktum att i fyra stater är det fortfarande lagligt att förneka en kvinnors sjukförsäkringsskydd eftersom hon har varit ett offer för våld i hemmet. "Den nuvarande situationen är oacceptabel," sa Obama om kön skillnader i systemet, "ingen i detta land bör behandlas på det sättet. Det är inte rättvist. Det är inte rätt."

Teorin bakom att förneka täckning till offren för våld i hemmet är att om du misshandlas en gång, är chansen stor att du missbrukas igen och försäkringsbolag borde inte behöva ta den risken. Även om försäkringsbranschens praxis har diskriminerats mot personer med befintlig hälsa villkor, privata företag tillåter fortfarande löjligt breda tolkningar av policyn för att neka folkförsäkring om de har en övergreppshistoria.

Ett ännu mer lumvande problem ligger precis under denna yta. Människor som missbrukar andra (”missbrukare”) är rädda för att söka hjälp. I vissa stater kan personer som erkänner sitt missbruk rapporteras till polisen. I alla stater i landet är någon dömd för ett våld i hemmet

brottslighet måste betala för sin egen behandling. Det kan tyckas vara meningsfullt - varför ska de inte "betala" för sina brott? - Många som är dömda för våldsbrott i hemmet har inte råd att behandla och därför hoppar de av eller till och med avtjänar fängelse i stället för att få den behandling de behöver. Det är viktigt att inse att de som inte slutför behandling har mycket högre sannolikhet för att upprepa sina våldsbrott. Detta innebär en ökning av mängden våld på lång sikt, vilket kostar både försäkringsgivare och skattebetalare betydligt mer.

Om vi ​​verkligen ser allvar med att ta itu med våld i hemmet, bör vi ångra hinder för både offer och missbrukare som söker hjälp. Detta bör inkludera försäkringsskydd för alla som inte har råd att betala för behandling.

Dessutom, och kanske viktigast, bör behandlingsalternativ vara omfattande. Utöver gruppbatteriprogram (standardmetoden för behandling av missbrukare) eller en-mot-en rådgivning För offer bör försäkringsbolag också finansiera innovativa program som syftar till att minska våld i hemmet. Två sådana program är Peacemaking Circles och Anonyme Violence.

Fredsmakningscirklar, ett nytt program i Arizona, tar med sig partners som har varit misshandlande tillsammans med villiga familjemedlemmar, stödpersoner, en utbildad professionell facilitator och samhällsfrivilliga. Målet är att uppmuntra till dialog om våldet i denna familj, utforska könsdynamiken och skapa meningsfull förändring som varje deltagare i cirkeln kan bidra med. 2008 valdes detta program ut som en av Harvard Kennedy School Ash Institute: s "Topp 50 innovationer i amerikansk regering."

Anonyma våld är ett tolvstegs telefonstipendprogram för kvinnor och män, offer och missbrukare, som genom delad erfarenhet, styrka, hopp och ärlighet återhämtar sig från våldsamt beteende.
Förhoppningsvis kommer program som dessa att skapa en ny inställning till behandlingen av intimt partnervåld i vårt samhälle och avsluta diskriminering upplevs av dem som väljer att söka hjälp. Om cykeln med interpersonellt våld avbryts av behandling är det möjligt att dramatiskt minska det intima våldet under vår livstid.

Fredsmaktscirklar och anonymt våld är två exempel på de många nya barriärbrytande program över hela landet som närmar sig förebyggande av våld i hemmet ur ett helhetsperspektiv. Dessa program kommer att presenteras vid den kommande konferensen vid New York University: "Intim partnervold 2009: The Next Wave of Solutions from Today's Top Innovators" (www.nyu.edu/cvr/conference) den 12-13 november. Registrera dig nu för att säkra din plats!