Är du en dålig person som hatar att laga mat?

Allt detta har lett till idén, nu vanlig i progressiva kretsar, att det inte är OK att hata matlagning. Till exempel, här är Michael Ruhlman, en av detta lands mest framstående matförfattare (och en som jag i allmänhet beundrar), och insisterar på att njuta av matlagning är det som skiljer oss från djuren och robotarna:

Men Jag vet ett faktum [betoning min] att spendera minst några dagar i veckan för att laga mat med andra människor runt, njuta av det tillsammans, är en av de bästa sakerna i livet att göra, period. Det är en del av vad gör oss mänskliga [betoning min]. Det gör oss lyckliga på sätt som är djupa och bra för oss.

Nu älskar jag att laga mat, personligen och har tillbringat mycket av mitt arbetsliv med att skriva om mat. Men jag har många vänner som hellre vill skrubba toaletten än att äta middag. Matlagning gör dem inte lyckliga.

Vad ska vi säga om dessa vänner? Är det något fel med dem? Lider de av brist på detta "djupa och goda" mänskliga nöje? Har de helt enkelt inte fått lära sig de sensuella läckerheterna med att koka upp ett stort parti spaghetti carbonara? Behöver de gå på Michael Ruhlman-skolan för bästa möjliga saker i livet att göra?

Matlagning har sina obestridliga dygder - det är potentiellt billigare och hälsosammare än att äta ute, för en. Men förutsatt att du har råd att köpa hälsosam take-out, eller om du har en partner som gillar att laga mat, bra för dig, säger jag! Matlagning - och gemensam mat - är vanliga men knappast universella sätt att få glädje. Jag går bergsklättring då och då och har träffat massor av klättrare som får sitt nöje och kamratskap på vaggan (vissa går till och med med sina barn!) och ser att äta är en total besvär, mat som bränsle. Identifierar jag? Inte alls. Tror jag att det är något fel med dem? Definitivt inte.

Ärligt talat, om vi kunde uppfinna en hälsosam middag i form av tuggummi, a la Willy Wonka, skulle det passa vissa folk är bra och jag ser inget fel med det (så länge det inte gör dig till en jätte blåbär!). Jag inser att det är en bra och värdefull sak att lära människor om mat, men det finns något läskigt och snobbiskt - för att inte tala historiskt felaktigt (genom mycket av historien sågs matlagning som en låg uppgift, att odlas ut till tjänarflickor och till och med hundar - på allvar) - om att insistera på att vi alla borde älskar det. Som Addie Broyles av Det feministiska köket säger: ”Det finns många sätt att hålla dig själv utmanad och engagerad med världen runt dig. Mat är bara en av dem. ”