Bara barn som barn? Länkar mellan mobbning och självmord

Jag har ofta flera berättelser om självmord springer genom mitt huvud. Jag läser om självmord och självmordsförebyggande dagligen och skriver om det minst en gång i veckan, så det är alltid närvarande. Jag dras inte ofta av dessa berättelser; Jag håller dem i huvudet för att hålla fokus och påminna mig själv varför jag gör självmordsförebyggande. Men nyligen har jag återuppspelat i mitt huvud berättelserna om unga ungdomar som har dött av självmord och försökt förstå vad som kunde ha gjort annorlunda för att förhindra deras dödsfall.

En berättelse är den av Carl Joseph Walker-Hoover, vars mamma nyligen presenterades på Oprah Winfrey Show. Carl var 11 år gammal när han slutade sitt liv i Springfield, Massachusetts, efter att han dagligen blev mobbad i skolan med anti-homosexuella kommentarer. Carl identifierade sig inte som homosexuell, så att vara gay i sig självt var inte det som utsatte honom för självmord. Men även om han inte identifierade sig som gay, kom han att dela med skam och isolering av homosexuella ungdomar. Andra har sagt att de har försökt föreställa sig djupet av hopplöshet om hans situation som Carl hade känt som skulle ha drivit honom till detta beslut.

Det kan vi inte empiriskt säga mobbning orsakar självmord. Det faktum är det som har gjort mig tveksam till att skriva om mobbning och förebyggande av självmord. Men, Carl's historia är en som tvingar mig att göra något, att säga något.

En annan är historien om Ryan Patrick Halligan, som mobbades personligen av skolkamrater i åratal och online av samma ungdom i månader innan han slutade sitt liv på 13 år gammal.

Ryans far John skriver om mobbning: "Vi hade den konventionella vuxna tro att detta bara var barn som barn, en del av uppväxten... att det var oundvikligt att träffa medelbarn på mellanstadiet. "

Halligan skriver så vältaligt om orsaken till sin sons död att jag har valt att ta med en bit av det han skriver på sin webbplats här: "Jag vill vara mycket tydlig. Jag klandrar inte Ryan självmord på en enda person eller en enda händelse. I slutändan led Ryan av depression. Detta är en form av psykisk sjukdom som förorsakas av biologiska och / eller miljöfaktorer. I Ryans fall känner jag att det var "högen på effekten" av de miljöfrågor som nämnts ovan som härrörde från hans ungdomsskola. "

Precis samma, skriver Halligan, "vi har ingen tvekan om att mobbning och cybermobbning var betydande miljöfaktorer som utlöste Ryans depression."

Hur kan dessa berättelser fungera som en språngbräda för oss, att föra oss framåt när vi försöker reta ut de miljömässiga och psykologiska faktorer som påverkar vissa människor att tänka på självmord?

Copyright 2009 Elana Premack Sandler, Alla rättigheter förbehållna