6 stadier till empowerment

Det är lätt att prata om att människor blir offer och att de behöver gå ut ur den rollen. Men processen är ofta en som rör sig genom etapper. Så här utvecklas ofta:

Steg 1: Detta är livet

Här är det lätt att tänka på barn som växer upp i kränkande familjer, eller de på platser som Syrien eller Darfur när krig och folkmord och rädsla är vardagen. Det omsluter dig så mycket att du inte har någon känsla av normalt eller snarare är detta ditt normala. Här är du bokstavligen ett offer och gör vad du kan för att överleva.

Steg 2: Jag förtjänar detta, det här är mitt fel

Detta kan springa längs det första, men detta tänkande kan börja utvecklas när offret uttas, till exempel ett syndabockat barn i familjen som inte kan förstå varför han är den som alltid plockas av av missbrukare. Eller där ett barn går i skolan och behandlas med vänlighet, men försöker förstå varför hon behandlas så annorlunda hemma.

Detta kan också vara en vuxen i ett missbrukande förhållande där det finns intermittent förstärkning, nämligen att missbrukaren inte alltid är misshandlande, men ibland neutral eller till och med snäll. Avsaknaden av ett fast mönster håller offret mentalt och känslomässigt utanför balans. När han och hans hjärna försöker förstå vad som veckas upp är slutsatsen att han förtjänar vad som händer - att det fanns någon anledning till att han misshandlades på tisdag och inte på onsdag. Han måste bara ta reda på vad han gjorde fel och den andra kommer att sluta. Naturligtvis finns det inte en speciell sak som han gjorde, eller

brottslighet förändras ständigt, och så han kan aldrig räkna ut det, och förblir lätt mentalt fast och känslomässigt fastnat.

Steg 3: Jag förtjänar inte detta men jag kan inte ändra det

Det är här personen inser att missbrukaren är missbrukare, men känner sig hjälplös att ändra det, ofta för att hon bokstavligen inte kan - tänka igen ett barn eller tonåring - eller realistiskt tror att hon inte kan - tänka en vuxen som inte har några pengar eller barn och verkligen känner sig hjälplös och instängd. Detta kan kombineras med den intermittenta förstärkningen som igen håller dem obalanserade. Det är också där den för evigt fångade känslan, ingen flykt, kan leda till förtvivlan och självmord Försök.

Steg 4: Jag förtjänar inte detta; Jag kanske kan ändra det, men jag är rädd och inte säker på hur

Detta är offret på randen av förändring. Redo att bryta ut men förståeligt rädd för att de har hört meddelanden i åratal att de är värdelösa, det andra bryr sig inte om dem, att den större världen är skrämmande, att de kommer att misslyckas, att missbrukaren kommer att jaga dem.

Tänk här på tonåringar som försöker fly hemifrån, kvinnor som checkar in i skyddsrum som på hotet av missbrukaren eller löfte från dem att byta, går hem igen efter ett par dagar.

Detta är bräcklig tid då personen behöver mycket stöd - fysiskt och emotionellt - och massor av meddelanden som deras verkligheten är rätt, att de inte förtjänar hur de har behandlats, att det finns ett bättre liv att hitta i framtida.

Steg 5: Jag är rädd men jag kommer att förändra mitt liv

Ofta tar det för vissa många försök att äntligen komma till detta skede. Eller för andra nås slutligen någon nedre rad som gör att det går sönder att bryta ut och trappa upp som det väckarklocka, det enda sista alternativet. Återigen behöver personen stöd av alla slag när de flyttar in i ett nytt känslomässigt territorium och livsutmaningar.

Steg 6: Jag är äntligen fri och befogen

Personen har kommit helt fram. De gamla självkritiska meddelandena och rädsla försvinner, förtroende i sig själv och framtiden är mer solid. På dåliga dagar kan personen ångra att han inte agerat förr, att ha ”slösat bort” år i en så hemsk situation, men de flesta dagar är hon stolt över sitt mod och styrka. Hon är en förebild för andra, ett bevis på elasticitet.

Den utmaning som går igenom dessa stadier är en som vi stöter på på andra arenor och tider i våra liv - att vi odlar och lyssnar så bra vi kan de små och ofta ömtåliga röster inuti som låter oss veta att vi är bra inte dåliga, har val och vägar ut och inte är fångade, att vi förtjänar bättre, att detta också kan passera. En motståndskraft som kommer med tro på oss själva och andras stöd.