Vad kan utgöra en större cancerrisk än att röka?

EN nyligen publicerad studie i British Medical Journal (online) tog upp frågor om sömntabletter. Det noggranna arbetet som gjordes i denna studie visar en stark koppling mellan sömntabletter och dödlighet (medicinsk lingo för dödsfall), särskilt från cancer. Studien utformades noggrant (byggde på två dussin tidigare studier och med hänsyn till befintliga sjukdomar) och genomfördes av tre läkare vid Scripps Clinic, del av University of California i San Diego och en av landets ledande medicinska forskning centra.

Mer forskning behövs snarast för att förstå de trender som Scripps forskare har upptäckt, men det finns tillräckligt med information i detta femåriga retrospektiv studie (vilket innebär att forskarna analyserade befintliga data) för att garantera mycket mer försiktighet vid användning av sömntabletter än vad de flesta läkare utövar och patienter. För närvarande tar 10 procent av den vuxna befolkningen - tiotals miljoner människor - sömntabletter som kan utsätta dem för onödig cancerrisk.

Studien tittade på ett brett utbud av sömnhjälpmedel, särskilt icke-bensodiazepinhypnotika, bensodiazepin-lugnande medel och lugnande anti-histaminer, som många använder för att känna sig dåsiga. Alla piller ökade risken för att dö under studiens fem år.

Den vanligaste risken för sjukdom i samband med sömntabletter var cancer: Människor som tog bara tre piller varannan månad tredubblade sin risk för cancer. De som poppade en sovpiller två gånger i veckan ökade sin cancerrisk upp till sex gånger. Risken för att utveckla cancer i prostata, kolon och lunga och lymfom för personer som bara tog två sovpiller i veckan var högre än för cigarettrökare. Den andra dödsorsaken som dramatiskt uppstod vid användning av sömntabletter var självmord.

För människorna i denna retrospektiva studie, desto mer sömntabletter du tog desto sämre är din risk att dö, börjar i genomsnitt ett och en halv vecka. Den högsta risknivån började med bara två piller i veckan. I sin slutsats skriver författarna: "Att titta på alla orsaker dödlighet - inklusive depression och rökning- Hypnotisk användning var den starkaste risken [för att dö] bland män, starkare än cigarettrökning. "De uppskattar att mellan 320 000 och 507 000 överdöd under 2010 berodde på sömntabletter.

Det är inte första gången dessa frågor har ställts. Studier så länge sedan 1979 ifrågasatte risken för cancer hos personer som använder sömntabletter. Det året The American Cancer Society Cancer Prevention Study fann jag att cigarettrökning och sömntabletter var förknippade med alltför stora dödsfall. Men fynden för att sova piller diskonterades sedan Cancer Prevention Study I inte var utformad främst för att studera dessa läkemedel, enligt Scripps forskare. Sedan dess har 24 studier undersökt sömntabletter och dödlighet och 18 rapporterade signifikanta föreningar. Scripps författare visar på bevis från minst en studie att sömntabletter orsakar kromosomskada

Scripps-forskarna lyckades ta hänsyn till det faktum att människor som tar sömntabletter ofta är mer sjuka. För att identifiera effekterna av sömntabletter oberoende av befintliga förhållanden matchade forskarna exklusivt två kontroller till varje individ med samma befintliga sjukdomar. De kunde också ta del av över 116 tidigare befintliga förhållanden, inklusive sömnlöshet, som predisponerar människor för andra hälsoproblem och i sig är en riskfaktor för sjukdom, dock inte för tidig död. Om en 65-årig man som tog sömntabletter rökt i 25 år, drack alkohol, hade diabetes och sömnlöshet, han matchades i denna studie med två män med samma profil som inte tog sömntabletter. När det gäller retrospektiva studier hade denna mycket kraft i den statistiska designen.

Att lägga till kraften i denna studie var dess stora storlek. Den använde medicinska journaler från Geisinger Health System, nationernas största integrerade hälsosystem på landsbygden. Forskarna tittade på elektroniska register över 220 000 personer över fem år (från 2002-2007). Och sedan letade de efter personer som skulle matcha, whittling gruppen som skulle studeras (kohorten) ner till 10.000 sömnpiller användare och 20.000 icke-användare. Under en femårsperiod dog de människor som tog sömntabletter mer, särskilt när de åldrades. Den genomsnittliga varaktigheten för patientanvändningsstudien var 2,5 år.

Sovpiller var farligare med åldern, med dramatiska skillnader från 65 års ålder. Mellan åldrarna 65 och 75 år var 8 procent av användare av sömntabletter döda i slutet av femårsperioden mot 1 procent av människor som inte tog pillerna. Under 75 års ålder var 18 procent av användare av sömntabletter döda efter 5 år mot 3 procent av de icke-användarna. Yngre människor gjorde bättre: av de som tog piller från åldrarna 18 till 55 dog bara 2 procent under studien jämfört med mindre än 1 procent av icke-användare.

Två av de största kritikerna kommer att vara att studien är retrospektiv och att den inte tittade på alla dödsorsaker. De tittade på alla orsaker till dödlighet och tittade sedan specifikt på cancer och självmord, som båda var betydligt högre för personer som sover piller. De etik utskott som övervakade studien tillät inte forskarna att undersöka psykiatrisk sjukdom. Och alkoholanvändningen sågs inte i detalj, människor delades in i drickare och icke-dricker, oavsett kvantitet. Båda dessa faktorer bör vara föremål för uppföljningsforskning; särskilt eftersom många sovpilleranvändare dör på natten, när kombinationen av piller och alkohol kan vara dödlig.

Det är sant att studien är observatorisk och därför inte lika kortsäker som en prospektiv, placebo kontrollerad studie som ger en halv grupp sömntabletter och den andra halvan placebo under strikt kontrollerade förhållanden. Men National Institute of Health tillåter inte en studie som är utformad för att visa att något dödar dig snabbare. Alla cigarettstudier görs med retrospektiva analyser. Eller som författarna påpekade i sin diskussion, "NIH tillåter inte en studie om fallskärmshoppning utan fallskärm."

Meddelandet till mina patienter: ju äldre du blir desto riskanterare är det att ta sömntabletter. Vid ung ålder om du använder dem ibland (ett dussin per år) är risken minimal. Men mer än så eller äldre än så, särskilt med människor med större risk för cancer eller självmord, riskerna blir dramatiska. Detta visar tydligt att sömnpiller inte är avsedda för daglig användning, men för tillfällig sömnlöshet. Patienter över 65 år med cancerrisk bör hitta andra sätt att sova.

Data från icke-partiska granskare visar att det finns små fördelar för sömntabletter ändå. I en artikel om Scripps-studien, The New York Times påpekar att data från en stor studie visade att försökspersoner sov 37 minuter längre än en kontrollgrupp, men fick bara 6 timmar 22 minuter sömn, och det tog dem fortfarande 30 minuter att somna; det tog försökspersonerna med placebo 15 minuter längre. En annan studie hade liknande resultat, och 1 av 20 sa att de kände sig sömniga nästa dag medan vissa rapporterade minne problem. Risken / fördelen med att använda sömnpiller som ett vanligt sömnhjälp är helt enkelt inte bevisat, särskilt mot bakgrund av den nya analysen.

Det är uppenbart att andra strategier måste ses på att lindra sömn. Författarna säger kognitiv beteendeterapi är vägen att gå - det är vad som kallas sömnhygien. En nyckel är att stå upp på samma tid varje dag tills kroppen så småningom tvingar dig att sova tidigare. Andra strategier inkluderar att göra ändringar i din sovmiljö, ljus terapi (få fullspektrumsljus tidigt på morgonen) och använda avkopplingsstrategier före sömn eller vid vaken mitt på natten. När det gäller att få av sig piller kommer vanliga användare troligen att behöva avta doseringen. Och jag uppmuntrar ofta mina patienter att prova växtbaserade läkemedel som valerian, aminosyror L-tryptofan / 5HTP och / eller melatonin.

Om du tar sömntabletter regelbundet är det dags att besöka din läkare för att diskutera stopp. De flesta varje större medicinska center har nu ett sömncenter (inklusive det som drivs av studieförfattarna) som ger analyser av din specifika nattsömn tillsammans med rekommendation för hur du gör det bättre.

Läs detta och mer liknande på iwellville.com