Värdet av att vara en multikulturell krigare: Förbättrad förhandlingsförmåga

Jag hade en skinkradiolicens som barn. Jag skulle spendera timmar med ett par hörlurar på att lyssna på svaga signaler från hela världen. Det var spännande att få chansen att få en kort konversation med någon i Europa eller Asien eller Mellanöstern. Att välja ut de svaga signalerna bland de statiska fick världen att känna sig som en stor och mystisk plats.

Världen verkar mindre nu.

På internet kan du skicka e-post, chatta och konversera ansikte mot ansikte med människor över hela världen med lite mer än en dator och lite gratis programvara. Billiga flygresor gör det enkelt att flyga nästan var som helst i världen.

Till att börja med är chatt med någon från ett annat land bara en intressant upplevelse. Även bortom språkbarriärer finns det stora kulturella skillnader som omedelbart är uppenbara. Om du måste göra mer än bara ha en kort konversation med någon, kan dessa kulturella skillnader vara mycket svåra att övervinna. Detta är ett särskilt problem för människor som måste göra affärer med människor över hela världen.

Ett papper av Lynn Imai och Michele Gelfand i maj 2010 års nummer av Organisationsbeteende och mänskliga beslutsprocesser undersöker de färdigheter människor behöver för att lyckas med förhandlingar med människor från andra kulturer.

De utforskar begreppet kulturell intelligens. Under de senaste 20 åren har det blivit tydligt att människor har många olika typer av färdigheter. Det finns ingen enda allmän intelligens. Det finns flytande intelligens det verkar vara relaterat till människors förmåga att lyckas i skolan. Det finns emotionell intelligens, som hänför sig till människors förmåga att urskilja och förstå andras känslomässiga tillstånd.

Kulturell intelligens innebär några viktiga faktorer. En viktig faktor är människors motivering att vilja erkänna skillnaderna mellan människor från andra kulturer. Vissa människor vill att andra ska anpassa sig till dem, medan andra verkligen vill förstå hur människor från andra kulturer tänker annorlunda än de gör. Ett annat viktigt element är uppsättningen beteendefärdigheter som människor har som gör att de effektivt kan interagera med människor från andra kulturer.

Författarna gör två intressanta saker i denna artikel. Först använder de en mängd olika personlighet åtgärder för att visa att kulturell intelligens skiljer sig från andra saker som emotionell intelligens eller den grundläggande personligheten hos öppenhet (som mäter hur starkt människor är öppna för nya upplevelser).

För det andra visar de att denna kulturella intelligens är viktig. I synnerhet kan kulturell intelligens påverka människors effektivitet när man förhandlar med människor från en annan kultur.

De kopplade ihop amerikaner och östasiatare för att delta i en förhandlingsuppgift. I denna inställning spelade deltagarna rollen som individer som försökte inrätta ett affärsföretag som kombinerade två butiker till en plats. Att genomföra denna förhandling framgångsrikt innebar att paret behövde hitta några kompromisser och också att hitta några resultat som skulle vara till ömsesidig nytta för de människor som förhandlar.

Av intresse påverkade kulturell intelligens hur bra människor gjorde det i förhandlingarna. När båda medlemmarna i paret hade låg kulturell intelligens tenderade de att göra ganska dåligt. Parets prestanda förbättrades med deltagarnas lägre kulturella intelligenspoäng. Det vill säga det räckte inte att ha en person i paret som hade hög kulturell intelligens. Förhandlingarna var mest effektiva när båda medlemmarna i ett par båda hade hög kulturell intelligens. Av intresse var människors motivation att förstå andra kulturer särskilt viktigt för att lyckas med förhandlingarna.

En öppen fråga från denna artikel är om kulturell intelligens är en relativt fast egenskap hos människor eller om det är något som kan läras. Det verkar troligt att människor kan förbättra sin kulturella intelligens. När de tillbringar mer tid med medlemmar i andra kulturer, blir människors motivation att lära sig om andra kulturer kommer att öka och deras kunskapsbas för att prata med människor från andra kulturer kommer också förbättra.

Världen har blivit en mindre plats, men det skapar en enorm möjlighet att lära sig.

Följ mig på Twitter.