Skratt kan vara ett dubbelkantigt svärd

Rent generellt, skratt uppfattas som ett positivt beteende. Det är relaterat till ett antal gynnsamma effekter. Bland människor uttrycks skratt ofta så tidigt hos spädbarn som är fyra månader gamla. För närvarande inträffar det vanligtvis som svar på beteendet hos vårdgivare (t.ex. mamma). När barnet blir äldre börjar barnet engagera sig i beteenden som är avsedda att väcka skratt hos andra. Det tros att syftet med denna utvecklingsprocess är att skapa sociala bindning förutom att få feedback om vilka typer av beteenden som bör förstärkas (t.ex. skratt från mamma) eller avskräckta (t.ex. seriöst utseende eller bestraffning från mamma).

Den sociala betydelsen av skratt är att det är en form för kommunikation till andra. De flesta skratt uppstår faktiskt när vi faktiskt är i sociala situationer eller ser för oss själva i dem. Skratta har också en smittsam aspekt av det och det uppmuntrar andra att skratta också.

Förutom att främja social bonding, varför skulle vi vilja skratta? Forskning har funnit att socialt skratt har positiva fysiska effekter. Några av dessa inkluderar:

• Aktiverar frisättningen av endogent opiater som minskar känslorna av smärta och har en avslappnande effekt
• Minskar produktionen av påfrestninghormoner, som kortisol
• Kardiovaskulära effekter, såsom att minska artärinflammation, öka blodflödet och sänka risken för hjärtinfarkt
• Andning gynnar genom att förbättra lungfunktionen

De psykologiska fördelarna med skratt inkluderar:

• Minska ett antal negativa känslor, till exempel stress, ångest, spänning, förlägenhet, oro, frustration, fientlighet och ilska
• Fungerar som en klagningsmekanism för negativa eller smärtsamma situationer (t.ex. för personer vars arbete kräver att de hanterar fruktansvärda händelser eller skador - läkare, sjuksköterska, brandman, soldat)
• Minskar interpersonell spänning (t.ex. "bryter isen", nervös skratt).

Vad får oss att skratta? Vanligtvis är stimulansen något dumt eller negativt (till exempel att titta på valpar spela, bryta mot en regel, sticka kul på någon). Det är också vanligt att människor hittar humör i tragedier; i detta avseende fungerar skratt som en hanteringsmekanism.

Vissa människor ställer sig avsiktligt upp för att vara målet för skrattet. Många professionella komiker har varit ganska framgångsrika genom att berätta om alla sätt de har handlat dumt. Tricket att fånga publikens uppmärksamhet och gynnsam recension är om de kan identifiera sig med komikern. Många skrattar åt sig själva, men det finns en gräns för självlöjliggörande - utöver vilken det blir patetiskt och inte längre roligt. I allmänhet är för mycket självavskrivning sällan gynnsamt personligen och socialt.

När skrattet riktas mot andra är det viktigt att det genererade skrattet inte är aggressivt och används för att skada en annan person. Ibland skrattar människor i syfte att håna, förödmjuka eller tjäna en annan. I sådana fall utförs skrattet inte i "kul", utan på bekostnad av en person som kommer att bli skadad av det. I dessa fall är "laugher's" beteende inte ofarligt utan skadligt. I själva verket kan barnen i sådana situationer ses som en sadistisk person som tycker om att skada andra.

Vissa människor är särskilt känsliga och har en rädsla av att skrattas åt eller få verket löjligt. Denna rädsla har identifierats som "gelotofobi." Även om det inte alltid är trevligt att vara objektet för skämtet, så har effekten av detta på oss olika individer. För dem som är mycket gelotofoba kan deras oro för deras prestanda eller hur de möter andra leda till

• Ångest, skam
• Undvikande av sociala situationer
• Låg självkänsla

Så hur vet du om skratt i en viss situation kommer att ge ett positivt eller negativt resultat? En faktor att tänka på är att veta hur målet för skrattet kommer att känna. I slutändan kommer väldigt lite gott från avsiktligt skada människor som är sårbara. Men vad sägs om att skratta i sociala situationer där målet inte är närvarande (t.ex. att titta på en TV-show, höra ett skämt) eller inte har något emot? Även i sådana fall kan skrattande ibland få ett negativt resultat om du inte har någon medvetenhet om hur de andra som är närvarande kommer att reagera (t.ex. skratta av ett skämtigt skämt på en första dejt)

Ordspråket, "Skrattar du med mig eller till mig?" kan vara viktigt att tänka på. Fördelarna med skratt är många, men i vissa situationer kan skratt "skära som en kniv." Var försiktig.