Läs rummet, men inte översätt det.

I strävan bland affärsmän att stärka sin verkliga närvaro anses förmågan att "läsa rummet" samtidigt som de håller en presentation eller ett tal, vara en måste-ha skicklighet. Jag håller med om att det är viktigt. Genom att antingen ficka i sina platser, gäspa eller piska ut sina smartphones ger din publik värdefull analys i hur engagerande (eller inte) du är. Underlåtenhet att upptäcka dessa tecken och använda dem för att effektivisera ditt innehåll och skärpa din leverans är ett säkert eld sätt att sitta fast i tala inför publik medelmåttighet.

Men här är en något motintuitiv varning: Gå inte överbord. Läs inte över din publik. Här är varför.

Att dedicera för mycket av din mentala bandbredd för att komma långt in i publikens huvuden får dig för långt tillbaka på dina klackar och distraherar dig från uppgiften. Dessutom är de flesta av oss fruktansvärda tankeläsare. Det är givet att vissa publikmedlemmar kommer att se helt uttråkade, förvirrade eller irriterade, även om de faktiskt är allt annat än. Otaliga gånger under mina egna presentationer har jag haft en publikmedlem som antingen visade sig helt Zoned-out eller förvirrad under min presentation, kom till mig efteråt och säg, "Wow, jag hittade ditt tal verkligen fascinerande!"

När publikmedlemmarna idrottar ett "bitchy vilande ansikte" är det dock svårt att inte fortsätta titta tillbaka i sin riktning. Vi gör det för att vi vill se till att de någon gång slog sig ur sin bedövning och blev nitade av våra prestationer. Försök hårt att motstå denna frestelse. En gång har jag upptäckt den handfull publikmedlemmar som är frysta i en livlös, lobotomiserad lyssnande uttryck, jag behandlar dem som en solförmörkelse - jag låter aldrig mina ögon driva i deras riktning igen.

Detsamma gäller för att upptäcka människor på sina mobila enheter. En gång, under en presentation av mina, kunde jag inte låta bli att märka en man i den bakre raden vars tummar var i överdriv på hans mobila enhet. Under en kort paus frågade jag honom: "Jag hoppas att du inte har någon nödsituation tillbaka på kontoret" (mitt subtila sätt att ropa honom på.) Till min glädje sa han: "Å nej, jag" m bara riktigt bra att notera på min telefon. ” Så nu när jag ser toppen av någons huvud i publiken och ljuset från deras skärm reflekterar från deras ansikte, övertygar jag mig själv om att de tar stora anteckningar. Varför ska du låta alla andra tankar kompromissa med din förtroende?

Nästan alla av oss på en eller annan tid är mottagliga för den onda lilla rösten på vår axel som viskar, "Du bombar här upp." Den rösten får oss att tro att publiken väntar på att vi ska skruva upp så att de kan börja tweeta om det fruktansvärt tråkiga samtalet de tvingas sitta genom. Påminn dig alltid om att publiken faktiskt drar för att du ska bli bra.