Hantera kronisk smärta

Värk och smärta är en del av livet. Men när smärta inte försvinner kan det lätt bli en kris pågående, oönskad och svår att leva med. Ibland ger upprepade läkarbesök lite till ingen lättnad. Eller bara när ett smärtsymptom avtar, dyker upp ett annat. Det kan vara bra tider att prata med en terapeut.

Ett växande antal terapeuter räknar sig som kroppsspecialister, vilket hjälper människor att arbeta genom spänningar och påfrestning-relaterad kronisk smärta, känd för vissa som Tension Myoneural Syndrome (TMS). Många sådana terapeuter samlas i mars på L.A. Mindbody-konferensen. Alan Gordon, LCSW, konferenspresentant, pratade med mig via e-post om TMS - hur det identifieras och hur det behandlas.

Vad är TMS och hur vet någon om de har det?

Tension Myoneural Syndrome (TMS) är en term myntad av Dr. John Sarno från NYU Medical Center. Enkelt uttryckt betyder det fysisk smärta som är resultatet av psykologiska orsaker snarare än strukturella orsaker.

Den som någonsin har haft huvudvärk eller magvärk till följd av stress har upplevt TMS. För de flesta försvinner smärtan inom en dag eller två, men för vissa blir det ett kroniskt tillstånd. Kronisk ryggsmärta, nacksmärta, fibromyagia, karpaltunnelsyndrom och många andra tillstånd som vanligtvis anses ha strukturella orsaker är ofta TMS.

Många av mina kunder hoppade runt från läkare till läkare i åratal och kunde inte få lättnad för sin kroniska smärta. Vanligtvis kommer de över TMS-diagnosen som en sista utväg, efter att ha uttömt all behandling från fysisk terapi till magneter till sydamerikansk shamanism.

För att få diagnosen TMS måste fysiska orsaker till smärtan uteslutas. Detta kan vara knepigt, eftersom många läkare diagnostiserar en herniated skiva, till exempel som källan till ryggsmärta, när det faktiskt är ett tillfälligt fynd. Om du har kronisk smärta som inte har svarat på fysisk behandling, speciellt om du är en person med högt stress eller hårt på dig själv, kan du ha TMS.

Vad är behandlingen för TMS?

Med TMS är smärtan som ett brandlarm som går av: irriterande, distraherande, men i slutändan är det där för att låta dig veta att något är fel.

Ett av de primära stegen för att återhämta sig från TMS är att uppdatera betydelsen av smärtan. De fysiska symtomen, som är fruktansvärda som de känner, fungerar ofta som en vägvisare för oadresserade problem.

Kanske är du en perfektionist och sätter ett oändligt tryck på dig själv, eller kanske är du din egen värsta kritiker och ständigt riva dig själv. Dessa beteendemönster kan generera mycket intern oro. Att hantera dessa underliggande konflikter är avgörande för att återhämta sig.

Många som återhämtar sig från smärtan ser på dess början som en välsignelse i förklädnad, eftersom det tvingar dem att möta problem som annars skulle ha blivit okända.

Kan du ge ett exempel på hur det fungerar?

Som ett exempel har många av de TMS-klienter som jag arbetat med tagits upp för att tro att det inte är okej att uttrycka ilska. När de går igenom livet skjuts dessa kraftfulla känslor in djupt. Genom att undvika konfrontation till varje pris blir de "folkglädje" genom och igenom: den perfekta vänen när du behöver en tur till flygplatsen klockan 04:00.

Även om de vill kasta bort dessa outhärdliga känslor, är ilsken verklig och måste komma ut. Förnekas direkt uttryck, känslorna känns ofta indirekt som fibromyalgi symtom eller smärta i ryggen eller huvudvärk; någonting för att ta fokus från dessa oacceptabla känslor.

Tänk på att det här är allt medvetslös. Ingen väljer fysisk smärta framför smärtsamma känslor, våra sinnen konsulterar helt enkelt inte sådana frågor om oss.

För att lösa smärtan är ett av de viktigaste stegen att hitta en koppling mellan de fysiska symtomen och de underliggande känslorna. Kanske ryggen ryggar upp när du lånar en familjemedlem pengar, eller när ditt barn väcker dig mitt på natten. Dessa saker kan generera ilska, även om det ofta upptäcks.

När en koppling mellan dessa svåra känslor och phyiscal smärta har upprättats, är det viktigt att bli mer medveten om känslorna när de kommer upp och gradvis lära sig att tolerera bättre dem. I slutändan, som en fyr på natten, blir smärtan en guide: "Okej, min rygg gör ont. Något händer. Hur mår jag? "

I tillägg till ilska, känslor av skuld, hjälplöshet, beroende, sorg eller "inte må bra nog" kan leda till TMS.

På grund av den känslomässiga spänningen som uppstår är det ingen överraskning att många människor som utvecklar TMS-smärta är det perfectionistic, självkritisk och lägger mycket på sig själva. Även om dessa egenskaper leder till framgång i omvärlden, finns det ofta ett pris som ska betalas internt.

Att bara göra sambandet mellan oönskade känslor och smärta får smärtan att försvinna? Verkligen?

För vissa är det tillräckligt att koppla samman oönskade känslor och fysisk smärta för att bli av med symptomen. För andra krävs mer intensiv känslomässig utforskning för att verkligen spola ut de underliggande problemen.

Jag har haft klienter som kunde eliminera sin smärta efter flera veckor, medan andra tog flera år.

Även om tidsplanen varierar återhämtar de flesta sig. I själva verket genomfördes tre retrospektiva studier vid Rusk Institute (1982, 1987, 1999) för att mäta effektiviteten av TMS-behandling. Av 371 slumpmässigt utvalda klienter med kronisk smärta rapporterade 72% att de var fria eller nästan smärtfria sex månader till tre år efter behandlingen.

Hundratals enskilda framgångshistorier kan hittas på TMS Wiki (http://tmswiki.wetpaint.com/page/TMS+Success+Stories).

TMS kan verka motintuitivt till en början, men det är inspirerande att läsa om hur det hjälpte människor att övervinna allt från ryggsmärta till migrän.

För mer om Alan Gordon och TMS, besök www.painpsychotherapy.com.

X är för "Xamine Pain in"Krishantering från A till Ö."

Will Baum, LCSW
Terapi i L.A.
www.willbaum.com