OCD och svininfluensor - störning eller överlevnadsteknik?

I min bok Obsession: A History argumenterar jag för att mycket av det vi kallar Tvångssyndrom är beroende av den social-kulturella omgivningen. Svininfluensa eller H1N1-virus ger oss ett realtids sätt att bevisa min poäng.

Om du tror att tvätta händerna mycket, att undvika kontakt med andra människor, bära en mask och liknande är användbara beteenden, just nu kommer du att ses som en bra medborgare som hjälper till att stoppa influensan och skydda dig själv och din familj. Om det visar sig att svininfluensan är ett överdrivet mediefenomen, kommer ditt beteende plötsligt återvända till att bli tvångsmässigt och ditt tänkande om spridning av sjukdom kommer att ses som tvångssätt. Du kommer att ses som problemet, särskilt av familjemedlemmar.

Allt beror på sammanhanget.

Om vi ​​vill argumentera för det OCD är en hjärtsjukdom eller en neurokemisk störning och vi kan upptäcka med fMRI eller PET-skanningar var i hjärnan den bor eller vilka neurotransmittorer som styr OCD svar, hur kan då samma aktivitet - skydd mot förorening - vara patologiskt i ett fall och normalt i ett annat på samma sätt hjärna?

Argumenten som jag gör i boken tyder på att komplexa mänskliga beteenden som de som finns i samband med ångest störningar som OCD har en stark social, politisk och historisk grund. Även om det är uppenbart sant att människor som tvättar sina händer, vägrar att röra vid andra människor och andra sådana beteenden lider, det är inte helt klart, skulle jag hävda, om källan till lidandet är personen ensam eller samhället på stor.