Ibland Låt dem skratta
För några år sedan kollapsade en ganska självöverskådlig patient av mig till en fashionabel psykiatrisk sjukhus där personalen höll mig regelbundet uppdaterad om hans framsteg. En ivrig ung terapeut ringde mig varje vecka från sjukhuset som berättade om att jag var glömd eller glömd trauman från patientens barndomoch hur mycket personalen hade grät över varje incident och varje terapisession. De verkliga kriserna i denna mans liv - hans barns skrynkliga skidolycka, hans älskarinnes krav och hans hustrus äktenskapsskillnad hot - drevs åt sidan av den unga mans spirande självmedlåtelse.
Spänningarna i livet som bringar känslomässig kris kommer från hela världen: Vissa uppstår från det mänskliga tillståndet, några faller från himlen. Våra största traumor kan till och med vara outtalade och lämna oss tysta och skämda och därmed öka våra skam. Jag trodde att den unge mannen behövde beröra ormgropen innan han fick sin massage.
Som handledare är jag förvånad över vad terapeuter ser som deras funktion. Tonen i
psykoterapi kan känna sig grymt tragiskt och sluta i tårar, eller det kan vara glad och roligt och sluta med kramar och skratt. Skratta behöver inte vara förolämpande; det kan vara befriande och anslutande. Det är livets gnagning, det djupa andetaget som avgränsar insikten att efter traumor har överlevt är krisen du jour nu en möjlighet till firande snarare än en vänster förvandlas till offer och "Dålig söta baby, du har missbrukats så vad du än gör är inte din fel."När jag återvann min gamla patients snudande självmedlidenhet över livets universella förolämpningar, tänkte jag tillbaka till min favorit novell, A SHOCKING ACCIDENT av Graham Greene. I Greens berättelse är den moderlösa 10-åriga Jerome på en brittisk internatskola medan hans älskade far reser världen som diplomat. Jerome kallas till rektorens kontor för att få höra att hans far har dödats på en chockerande gata olycka i Neapel, där ett odlat gris som bor på en balkong faller på den förbipasserande faren och bryter mannen nacke. Medan rektoren kväver sin skratt åt chocken och absurditeten för ett gris som faller ut ur himlen, visar Jerome inga känslor alls, men frågar äntligen "Vad hände med grisen?"
Pojken ägnar sedan sitt liv åt att hitta en ton och attityd som låter honom berätta historien om sin fars död utan att framkalla skratt från lyssnaren.
Slutligen träffar den bestämda glädjelösa Jerome en tjej som inte skrattar åt berättelsen om att grisen faller från himlen, men i stället frågar: "Vad hände med det stackars grisen?" Till vilken Jerome svarade genom att först bli förälskad och sedan svara på ett förnuftigt sätt: "De hade nästan säkert det till middag." Jerome log ett litet leende när han föll in kärlek.
1982 filmades berättelsen som en komisk berättelse med den suveräna och alltför raffinerade tonåringen Rupert Everett som Jerome. Jerome finner inte bara sin själsfrände utan också sambandet mellan hans till synes unika livstragedi och universaliteten i det mänskliga tillståndet. Ju färre saker i vårt liv som är för skrämmande, för smärtsamma, för förnedrande att hantera, desto mindre kopplas vi upp till livet runt oss.
Som terapeuter kan vi behöva gråta med människor innan de kan börja skratta med oss och se deras upplevelse som verklig och universell. Ju fler saker vi kan skratta över, desto mer levande blir vi: Ju fler saker vi kan skratta om tillsammans, desto mer anslutna blir vi. Humör stannar någonstans kort utan oskadad grymhet. ("Annars, hur var stycket, fru Lincoln? ")
Terapi, för att vara terapeutisk, lindrar inte bara smärta, det lär ut färdigheterna hos lycka, som kan kräva ett komiskt perspektiv, en medvetenhet om att ha överlevt. Det sista skrattet uttrycks inte förrän mänsklig komedie och mänsklig tragedi samlas och komedi i slutändan råder.