Religiös fasta dödar amerikansk kvinna

Av religiösa skäl fastade en kvinna nyligen i cirka 20 dagar. Varför skulle någon riskera sin hälsa av religiösa skäl?

Jag menar inte att flytta fokus från det som verkligen betyder. En kvinna har dött och lämnat sina vänner och familj att sörja sin förlust. Detta är verkligen tragiskt, särskilt för att döden var så förebyggbar. Kvinnans man sa att han lutar sig på sin tro för att komma igenom detta. Så lika ironiskt som det låter för mig, hoppas jag att hans tro ger honom och andra en känsla av fred.

Med det sagt är jag som psykolog mycket intresserad av psykologin bakom sådant beteende. Varför skulle någon riskera sin hälsa, till och med sitt liv, av religiösa skäl?

Ett övertygande svar erbjuds av den socialpsykologiska teorin som kallas terrorhanteringsteori. Ur detta perspektiv står människor inför en intensiv konflikt mellan att vilja leva och veta att de kommer att dö. Som svar klarar människan denna kunskap genom att hålla fast vid sin tro system och värden. Dessa förser dem med symbolisk odödlighet (t.ex. deras tro lever vidare efter att de dör, vilket hjälper) eller bokstavlig odödlighet (liv efter döden).

Det som är intressant är att forskning konsekvent visar att människor svarar på dödspåminnelser ofta genom att göra det ohälsosamma, till och med livshotande alternativet. De skyddar inte sina liv mer, nödvändigtvis. Istället håller de sig fast vid det som ger dem mening, syfte och värde, eftersom det ger dem en känsla av odödlighet.

(till exempel ökar dödsförmågan garvning för människor som uppskattar högt sitt utseende och riskabelt körande för människor som uppskattar deras körning)

Med andra ord, människors övertygelser och värderingar trumpar ofta lusten att leva. Tyvärr var detta fallet med den här kvinnan. Hon dog i tjänst till sin religiösa tro.

Och många lämnar att sörja som ett resultat.