Konsten att glömma

Förnekelse har ett dåligt namn inom medicinen; det används som ett annat ord för bristande överensstämmelse, läkarnas främsta grepp överallt. Läkare känner ofta att patienter som inte möter sin sjukdom och tar ansvar för egenvård är en börda i deras kliniska praxis; de kan till och med antyda att patienter som vara otrogen mot deras dieter, ta inte sina piller eller ignorera deras labbnummer förtjänar deras ohälsa. På den politiska sidan har den nuvarande betoningen på förebyggande medicin gjort den icke-följsamma patienten till en piskande pojke för den ekonomiska krisen inom sjukvården. Om bara människor skulle göra rätt val, skulle allt vara bra; vi skulle alla leva för evigt och sjukhus skulle sluta blöda pengar.

Men jag tror att det är både orealistiskt och orättvist att kritisera patienten som använder lite förnekande för att hantera den obevekliga bördan av kronisk sjukdom. Ibland är ouppmärksamhet en användbar sak. En patient vi beskriver i Efter diagnosen är ett bra exempel på vad som kan kallas frisk glömma: Joe, en bilmekaniker som har levt med njursjukdom sedan han var en ung man, den långa resan från den långsamma minskningen av funktionen genom dialys till transplantation, har förhandlat svårigheterna i varje steg med en slags godartad försummelse. Han bryr sig inte om att förstå alla medicinska detaljer utan fokuserar istället på den nedersta raden av vad han måste göra i termer av

diet, mediciner, förfaranden. Sedan efter att ha betalat ett minimum av uppmärksamhet, han är benägen att "forgeddaboutit" och fortsätta med de saker som betyder för honom: fixa bilar, bygga båtar, reparera hus, fiska. I en intervju med New York Times, "En konversation med Julian L. Seifter, "(http://www.nytimes.com/2010/11/30/science/30conversation.html), Säger Julian, som talar om sin egen erfarenhet av årtionden av diabetes, så här: "Alla behöver möjlighet att glömma sin sjukdom ett tag och tänka på andra saker. Annars kan de bli deras sjukdom. "Han menar att patienter med kronisk sjukdom ofta kämpar med kontroll över livsstil och vanor. Vid diabetes, kontroll av blodsockret igenom förvaltning av kost, träning och insulin är utformat för att kompensera för brist i bukspottkörteln. För att citera igen från New York Times-intervjun: "Med tiden har jag försökt bättre kontroll av mina blodsockernivåer, men jag har aldrig varit helt framgångsrik. Bra kontroll innebär att försöka kopiera vad bukspottkörteln gör, och jag ville aldrig bli min bukspottkörtel. "

Ett av problemen med ett oöverträffande fokus på sjukdomen är infångning inom en sjukdom identitet (eller i bukspottkörteln). Den enstaka semester från sjukdom som förnekandet ger ger en person utrymme att vara ett jag som åtminstone tillfälligt inte är sjuk. Risktagande resor och absorberande aktiviteter, en "dålig" måltid eller en kollaps framför TV: n med en låda med choklad - verkligen alla av de tusentals "jag borde verkligen inte" som följer med att vara sjuk - är viktiga för att bevara en känsla av livlighet. Naturligtvis finns det ett förbehåll: semestrar från sjukdom bör vara rimliga, och om möjligt ordnas med en förståande läkares vägledning. Julian har faktiskt varit en resebyrå ibland och hjälpt någon hitta den bokstavliga semestern-skotsk vandringstur istället för en resa längs Nilen - som hans njurar kunde hantera. Men poängen är att den stela tyngdpunkten på perfekt förvaltning lämnar en mängd mänskliga förmågor - fantasi, impuls, önskan, våg, aptit-att ge livets struktur och mening. Ibland behöver en sjuk person "smidda" och fiska.