Är dina tekniska prylar att få dig?
Den goda nyheten är att du inte är ensam. De flesta människor har någon gång känt att deras teknologiska prylar har ett sinne eller sina egna. I en undersökning medgav 79% av människorna verbalt att skälla ut sin dator när de inte följde deras begäran och 73% medgav att de förbannade den.
Vår tendens att tillskriva mänskliga-liknande egenskaper till icke-mänskliga enheter kallas antropomorfism. Denna benägenhet att införa icke-levande saker med mänskliga egenskaper är inte ett modernt fenomen-referenser för detta fenomen går tillbaka till 600-talet f.Kr. när Xenophanes först myntade termen. Och denna förkärlek för antropomorfisering sträcker sig långt utöver tekniska agenter; människor har visat sig antropomorphize allt från deras sällskapsdjur till vädermönster och himmelkroppar.
Annonsörer som är medvetna om vår tendens att antropomorfisera har försökt förvandla detta skym till kontanter. Ett av de bästa exemplen på detta marknadsföring tillvägagångssättet är de senaste Apple-annonserna som försöker övertyga oss om att Mac-datorer är roligare och friare tänkande än datorer. Men datorer är inte de enda som får den "mänskliga behandlingen."
Så fungerar sådana marknadsföringsöverklaganden? Ny forskning av Aggarwal och McGill, publicerad i Journal of Consumer Research, föreslår att det gör. De fann att människor tenderade att utvärdera produkter mer positivt när
Så varför känner vi ett behov av att projicera vår egen mänskliga byrå och känslor på våra tekniska prylar? Vissa antyder att denna tendens drivs av vårt behov av social koppling. Om vi inte kan omge oss med andra människor som älskar och accepterar oss, kan vi söka efter föremål och djur som "stand-ins", och därmed uppfylla vårt anslutningsbehov på ett alternativt sätt. I överensstämmelse med detta påstående uppvisar människor som är kroniskt ensamma en större benägenhet att antropomorfisera sina husdjur och tekniska prylar.
Men ny forskning tyder på en annan potentiell orsak-effekt motivering. Effektmotivation avser det mänskliga grundläggande behovet av att förstå, förutse och kontrollera världen runt oss. Få saker är mer skrämmande eller stressig än känslan av att din värld snurrar ut ur kontroll; att du inte längre kan förutsäga vad som kommer att hända i ditt liv. I dessa situationer aktiveras vår effektmotivation och vi söker situationer eller stimuli som hjälper oss att återställa vår känsla av kontroll.
En strategi som vi kan använda för att återställa ordningen är antropomorfism.
I en serie experiment publicerade i Journal of Personality and Social Psychology, Adam Waytz och kollegor undersökte denna möjlighet. Specifikt visade de att människor är mer benägna att antropomorfisera tekniska prylar när deras effekteffektivitet är aktiverad.
I en studie fann de till exempel att människor var mer benägna att antropomorfisera oförutsägbara prylar, eftersom deras oförutsägbara natur hotar vår känsla av kontroll. Detta förklarar varför vi är mer benägna att förbanna på vår dator när den inte beter sig, men mindre benägna att berömma den när den gör det. Vi förväntar oss att våra datorer ska uppfylla våra förfrågningar, och när de inte gör det, känner vi att vi har mindre kontroll över våra liv.
I en annan studie manipulerade dessa forskare deltagarnas behov av kontroll för att se om detta skulle öka antropomorfiserande tendenser. Speciellt tittade deltagarna på en video av en robot. Hälften instruerades att förutsäga vad roboten skulle göra härnäst och fick betalt för varje korrekt svar de gav. Den andra hälften fick inte dessa instruktioner. Som förväntat är de som fick betalt för sin förmåga att förutsäga robotens beteende - det vill säga de som var högre i Effektivitetsmotivation - var mer benägna att beskriva roboten som att ha sina egna avsikter, önskningar och medvetna trodde.
Så vad kan vi lära av denna forskning? Det är viktigt att det tyder på att vår tendens att se mänskliga egenskaper i livlösa föremål inte bara är ett slumpmässigt skämt - det tjänar ett specifikt syfte. Vi uppfattar att våra prylar har personlighet eller medvetande eftersom det hjälper oss att känna att vår miljö är förutsägbar och kontrollerbar.
Denna forskning antyder också att antropomorfism är mer troligt att inträffa när vi känner att våra liv snurrar utan kontroll, så på ett sätt är det ett symptom som kan hjälpa oss att diagnostisera hur mycket effekteffektivitet vi verkligen känner att vi ha. När du har en av de dagarna när alla dina prylar verkar konspirera mot dig kan det vara en bra idé att ta ett steg tillbaka och fråga dig själv vilka aspekter av ditt liv som känns ur kontrollera.
Och med det rådet kommer jag att ta bort den här bloggen innan min cranky dator kommer upp igen och bestämmer mig för att skära av mig ...
Föreslagna avläsningar:
Aggarwal, P., & McGill, A. L. (2007). Le den bilen mot mig? Schemakongruity som bas för utvärdering av antropomorfiserade produkter. Journal of Consumer Research, 34, 468-479.
Waytz, A., Morewedge, C. K., Epley, N., Monteleone, G., Gao, J., & Cacioppo, J. T. (2010). Att vara vettigt genom att vara uppmärksam: Effektmotivation ökar antropomorfismen. Journal of Personality and Social Psychology, 99, 410-435.