Hur hjälper vi barn att ta andra perspektiv? En konversation med Ellen Galinsky

Jag hade lyckan att prata med Ellen Galinsky, författaren till Mind in the Making, om hennes viktiga insikter om perspektivtagande. Nedan följer vår konversation:

1. Varför tror du att perspektivtagning är en viktig färdighet?

Vi oroar oss för skolberedskapen i USA eftersom vi vet att alltför många barn inte är redo för skolan. Vi tenderar att tro att lösningen är att öka vad små barn vet - siffror, bokstäver, begrepp och innehåll. Men tänk nu på de barn som går i skolan och inte kan förstå vad deras lärare vill eller förväntar sig. Studier (av Janet Astington vid University of Toronto och andra) visar att dessa barn inte är redo för skolan heller.

Vi oroar oss för barn som mobbar eller cyber-mobbar andra barn. Vi tenderar att tro att lösningen överskrider mobbning och att lära barn att använda andra tekniker, till exempel problemlösning, för att lösa konflikter. Men tänk nu på de barn som kämpar för att de inte kan läsa andras beteende. de tolkar felaktigt vad som händer, till exempel förutsatt att de sprids när det kanske inte är fallet. Forskning (av Larry Aber från New York University och andra) visar att såvida inte dessa barn lär sig hur Att förstå andras beteende, försök att lära dem att bromsa våld gör inte mycket av skillnad.

De barn jag har pratat om måste förbättra sin färdighet i perspektivtagande. De måste bli mer skickliga på att förstå och tolka andra människors tankar, känslor, gillar och ogillar. Eftersom perspektivtagande innebär att känna till andras sinnen, kallas dess vetenskapliga studie "teori om sinnet" forskning. Rebecca Saxe från MIT kallar perspektiv med en social-kognition skicklighet, eftersom när barn tänker på andras perspektiv, är både sociala och kognitiva delar av deras hjärnor involverade. Och deras känslor är också involverade.

Denna färdighet är inte bara nödvändig för barn; Det är också viktigt för vuxna. Mannen anses vara en av de största tänkarna om modern förvaltning, avdøde Peter Drucker, har sagt att ett "utanför perspektiv" - ser saker som en kund eller kund skulle se dem - är ansvarig för skapandet av några av de mest innovativa företagen i det förflutna och närvarande. Tänk på iPods, Google och eBay-innovativa produkter och företag som förstod ett behov som inte funnits i förväg.

Alison Gopnik från University of California i Berkeley anser att perspektivtagning är kraftfull. "Det kan vara så att en av de riktigt speciella sakerna med människor," säger hon, "är att vi har denna kapacitet att ta reda på vad som händer i andra folks" sinnen. "Daniel Stern från universitetet i Genève säger att detta hjälper oss att lära oss att vara med andra människor och utan detta skulle världen vara en mycket ensam plats.

2. Vilken typ av perspektiv kan en förälder förvänta sig av ett barn som är 3 år, 5 år, 15 år, 21 år?

Förmågan att förstå att andra har olika likes och ogillar uppstår när barn är någonstans mellan 14 och 18 månader. Förmågan att förstå att andra har olika tankar dyker upp någon gång efter det tredje leveåret, vilket detta experiment från Alison Gopnik om falska trosuppfattningar avslöjar. [För att se en video om detta ämne, klicka på den här länken och sätt in lösenordet: mitm1: http://familiesandwork.org/mitm/video-gopnik.html]

Vissa forskare spekulerar i att barn kan ha en kärnförståelse av andras tankar innan de kan uttrycka denna förståelse med ord. Vad de saknar är förmågan att hämma vad de själva tycker och detta dominerar när de försöker använda ord för att uttrycka sig.

Perspektivtagning är en färdighet som fortsätter att utvecklas när barn växer från barndom till vuxen ålder. Till exempel tycker Paul Bloom från Yale University och hans kollegor att det är svårare för studenter att förstå andra om de har förkunskaper eller tro att ny information motsäger-- Bloom kallar detta "kunskapens förbannelse."

3. Vad kan föräldrar göra för att kultivera dessa former av perspektivtagande? Vad kan lärare göra?

Det finns ett antal saker som föräldrar och lärare kan göra för att främja perspektivtagande. Bland dem är:

Prata om andras tänkande och känslor. Judy Dunn och hennes kollegor på King's College London finner att mödrar som pratar om sina nyfödda som människor till sina äldre syskon ("Hon gråter, tror du att hon är hungrig?") Har bland annat syskon som är mer benägna att vara vänliga med varandra år senare.

Uttryck känslor: Ross Thompson från University of California, Davis, upptäcker att när familjer pratar om känslor i vardagliga sammanhang, blir barn mer skickliga på att förstå andra.

Ge barn verkliga upplevelser när de förstår andra: Alison Gopnik upptäcker att när hon och hennes kollegor förklarar varför andra kan ha det olika tankar och känslor än sina egna när dessa problem uppstår i vardagen är barnen mer anpassade till andras tänkande. Att ge barn en chans att förklara sitt tänkande för andra hjälper också.

Inkludera diskussioner om karaktärers perspektiv i berättelser som barn lyssnar på och läser: Larry Aber och hans kollegor utvärderade en läroplan som inbäddade en förståelse för andras perspektiv i en läroplan och läsa att den förbättrar den akademiska prestationen och minskar konflikten, särskilt bland barn som är mest benägna att slåss.

4. Tar perspektiv nog? När allt kommer omkring kan män och tortyrare ta andras perspektiv.

Du har så rätt! Tänk på de senaste arresteringarna av en rysk spionring i USA. Deras syfte var att förstå livet som amerikanerna upplever det (eftersom - som har rapporterats i media - detta är komplicerat för ryssar att förstå) som ett förspel till spionering. Ja, perspektivtagning kan vara en färdighet än som kan användas för att hjälpa andra eller skada dem. Och det är därför jag tar perspektiv och alla de livsförmågor som jag lägger fram i min bok Mind in the Making kan inte ses som fristående färdigheter och varför familjer och lärare behöver främja moral (något du har förkunnat så sakkunnigt i dina böcker och arbete, Rick) i allt de gör med barn.