Kommer ett kvantesprång i livslängd att göra oss paranoida?

Kommer en betydande utvidgning av människans livslängd att göra oss alla mer paranoida och hypochondriachal?

Mer än ett halvt sekel sedan, 1957, förutsåg Isaac Asimov detta i år Den nakna solen. Solaria är en värld med 20 000 människor som två hundra miljoner robotar tar hand om. Människorna lever i århundraden, men de är ganska paranoida.

I det solariska samhället lever varje människa i fantastisk isolering från alla andra. De lever på enorma gods med bara sina robottjänare. Förvärv, för att upprätthålla den 20 000 mänskliga befolkningsgränsen, innebär inte något så indelicate som fysisk sexuell kontakt. I själva verket finns det ett paranoid tabu om faktisk mänsklig kontakt. Människor ser och kommunicerar med varandra via TV-skärmar. Idén att faktiskt "se" någon i köttet i motsats till att se dem skickar en av karaktärerna till en total dekompensatorisk panik.

Så låt oss göra ett tankeexperiment. Anta att vetenskap kan göra det möjligt för oss att göra ett kvantesprång i livslängden. Inte bara ett mäktigt tio eller tjugo år, utan en betydande förändring i vilken åldringsprocessen erövrades så att vi kunde förvänta oss att leva, säger, hundra och femtio eller två hundra år.

Men låt oss också lägga till förbehållet att vi inte skulle vara immun mot oavsiktlig sjukdom eller infektionssjukdomar.

Skulle vårt samhälle likna Solaria? Skulle de av oss som redan var här drastiskt begränsa förplantningen så att vi inte skulle överbelasta knappa resurser?

Och vilka effekter skulle det på individens beteende och attityder?

Skulle individer undvika kontakt med andra av rädsla för sjukdom? Skulle vi alla ta bort oss till fristående existenser som bor i motsvarigheten till ett vårdhem med vadderade väggar och golv och gripstänger så att vi aldrig kunde falla och slå våra huvuden?

Skulle agorafobi bli ett faktum i livet tillsammans med paranoia och hypokondrier?

Jag menar, om du vet att ditt liv kommer att bli ett kort ljus på bara sjuttio eller åttio år kan du säga: "Heck, livet är kort, så vilken skillnad gör det om jag tar några chanser?"

Jag vet att du kan hävda att ett kort liv faktiskt skulle göra oss mer självskyddande, men tänk på hur du skulle känna att veta att om du dog oavsiktligt vid sjuttio kunde du gå miste om mer än hundra år tillägg liv? Det är där galenskap och paranoia kan ligga.

Sancho Panza är ibland översatt till att ha sagt, "Det är en klok mans del att hålla sig själv idag för imorgon och inte våga alla sina ägg i en korg."

Till vilken Mark Twain återgick, i Pudd'nhead Wilson, "Se dåfoten säger:" Lägg inte alla dina ägg i den ena korgen "- vilket bara är ett sätt att säga:" Sprida dina pengar och din uppmärksamhet'; men den kloka mannen säger: "Lägg alla dina ägg i den ena korgen och se den korgen."

Kommer livslängden att innebära att vi blir upptagen, innan allt annat, att titta på den korgen?