White Guilt vs. Vit empati

På denna Martin Luther King-semester kommer jag att ta itu med ett fenomen som ofta är ommärkta som ”vitt skuld”. Genom hans förespråkare för icke-våldsaktiviteter på medborgerliga rättigheter sökte Dr. King empati, förståelse och respekt. Dessa var de nödvändiga föregångarna till vit acceptans av svarta som helt lika.

På den tiden fanns det gott för vita amerikaner att känna sig skyldiga till. Naturligtvis inte alla vita amerikaner. Vissa människor låg före sin tid när det gäller rasjämlikhet. Men det amerikanska samhället från botten till topp var vitriggat och Jim Crow var status quo på fler ställen än inte.

Jag var där. Jag såg det. Skolorna var naturligtvis segregerade, men det var även tandläkarmottagningen ("vita" och "färgade" väntrum), biografen (vita satt ner och svarta satt på balkongen), och i stort sett allt annat - dricka fontäner, toaletter, offentliga transport. Och det är om svarta människor hade tur; vissa offentliga boenden nekades dem helt.

I min lilla stad hade det varit tänkbart för en svart person att be om att använda toaletten i en butik. Föreställ dig en mamma, barn på släp som försöker göra hennes lördagshopping utan toalett åtkomst för någon av dem, även i en nödsituation. Gårdshuset hade ”färgade” toaletter, men på lördag stängdes det.

Anta att du var en svart familj i Atlanta och att du ville besöka släktingar i Chicago. Om du körde behövde du förmodligen ta toalettpapper och hoppas att skogen var praktiskt när naturens samtal kom. Du kunde inte räkna med att du kan använda bensinstationsbadrum. Och var skulle du tillbringa natten? Bättre plocka upp en kopia av Negro Motorist Green Book. Du kan också undvika att fängas, skjutas eller släppas om möjligt.

Vissa vita människor fortfarande förtjänar att känna sig skyldiga, eftersom de fortsätter att diskriminera. Vissa vita poliser betraktar fortfarande svarta människor som andra klassens medborgare (eller rörliga mål). Vissa vita diskriminerar fortfarande i anställning och andra anställningsrelaterade beslut. Men de skyldiga är minst troliga av att känna skuld.

Jag tror att de flesta vita människor med godvilja känner empati mot svarta människor. Empati, till skillnad från skuld eller synd, kräver en "du är som mig" -bedömning, eftersom empati innebär att jag kan identifiera mig med din situation och vet hur jag skulle känna mig om jag var i dina skor. Och om jag inte personligen har betett mig dåligt, har jag ingen anledning att känna skam.

Så vita människor, inser att din empati med andras kamp är bra. Det är ett teckenmärke - som Dr. King skulle ha uppskattat. Och svarta människor, kanske skar oss lite slak. Vi försöker fortfarande att få den här dansen rätt, och du vet att vi inte har någon rytm.