Paula Scher om misslyckande

Paula Scher är en av världens mest kända grafiska formgivare, känd för att skapa Citibanks paraplylogotyp såväl som för designarbete för The Public Theatre, The New York Times Magazine, American Museum of Natural History, New York City Ballet och Herman Miller. Hon tror att misslyckande är hemligheten till konstnärlig framgång. "Du måste misslyckas för att göra nästa upptäckt," säger Scher. "Det är genom misstag som du faktiskt kan växa."

Du har en helhet filosofi om att återhämta sig från misslyckande - hur du kan lära dig av misslyckande och hur det faktiskt kan hjälpa dig. Du har talat om hur misslyckanden och misstag i ditt eget arbete ledde till din nuvarande framgångsnivå och tillät dig att vara kreativ.

Det finns två olika sätt den här saken fungerar. jag gjorde ett TED-samtal om skillnaden mellan seriöst arbete och högtidligt arbete. Jag definierar seriöst arbete som att vara där du gör genombrott, och högtidligt arbete som att göra status quo och nivån kan vara mycket bra men det är inte ett genombrott.

Det finns en annan faktor - och jag talar om detta som en designer, men jag kan tänka mig att det skulle fungera i någon form av konst och vetenskap. När du arbetar och gör misstag, särskilt när du är ung, gör du upptäckter eftersom du gör det saker som är olämpliga och felaktiga, men inom felaktigheten finner du ett oväntat sätt att gå. Dessa saker är verkligen genombrotten.

När du utför en funktion - när du lyder, med andra ord, gör du som förväntat - kan du inte lära dig någonting. Eftersom du redan vet svaret. Det är genom misstag som du faktiskt kan växa.

Du måste bli dålig för att bli bra. Du måste prova en hel del saker och misslyckas för att göra nästa upptäckt.

Det fungerar i en kortsiktig metod när du bara arbetar med ett specifikt projekt, men också långsiktigt i sin helhet karriär. Jag tycker att jag gör stora upptäckter och gör stora hopp och sedan upprepar jag mig själv och jag ska bli känd för vad jag gjorde - jag får hyllan för genombrott - och det höjer allas förväntningar på vem jag är och vad jag ska göra, och jag kommer att upprepa det eftersom det har blivit framgångsrik.

Och jag kommer att upprepa det och upprepa det tills det provocerar mitt fullständiga misslyckande eftersom jag ska göra exakt vad jag gjorde. Och det är väldigt svårt att göra genombrottet för att göra genombrottet igen, för att gå upp igen, måste du antingen göra det misslyckas eller vara okvalificerad för ett jobb där du inte vet vad du gör, där du gör ärliga misstag eftersom det är så du lära sig. Och den framgången är dess egen garanti för misslyckande.

Så du säger att ett av de sätten du upplever misslyckande är: Låt oss säga att du gör ett genombrott och du blir belönad för det - av människor som berömmer det - och du upprepar samma formel som fungerade för dig och den blir gammal efter ett tag, och så småningom brist på innovation blir betraktad som ett misslyckande?

Det är rätt. I min TED-prat, det finns faktiskt en liten cykel om det. Det är först att vara allvarlig - det är så du gör genombrottet - sedan är det högtidligt (det är då den genombrott förväntas), sedan trite eller hackneyed, och sedan glömmas och sedan få återuppstod igen. Du går igenom hela cykeln, och misslyckandet leder till nästa återuppfinning - så länge du förstår vad som händer med dig. En del tar tag i några för att försöka upprepa den gamla framgången. De känner, "Tja, åh, jag gör inte det gamla jag gjorde bra," och du måste faktiskt släppa det ett tag och fritt fall och hitta nästa sak.

Vad gör du för att förstå vad som händer med dig och försöka att inte förstå den gamla framgången?

Det är den "aha" delen av det. Den riktigt svåra delen är att släppa dig själv. Du måste ha självmedvetenheten om att det händer och du kan inte vara defensiv och skydda dig själv. Som jag tycker, när jag ser unga barn göra något jag verkligen hatar, jag vet att jag måste betala uppmärksamhet till dem. Eftersom jag inser att jag verkligen hatar det för jag försvarar mig själv.

Kan du ge ett exempel på det?

Jag har gått igenom så många stilar och trender som har varit så. Det är din första reaktion när du ser något nytt som du inte är en del av. Det är ett generationsskifte. Jag är 60, jag har gått igenom det här mycket. Du kan aldrig göra vad barnen gör. Det du gör är att titta på dig själv och hitta ditt eget sätt att ta itu med det faktum att tiderna har förändrats och att du måste vara uppmärksam. Du kan inte vara en designer och säga, "Åh, det här är tidlöst." Ingenting är tidlöst! Tiderna förändras. Så fort du säger: "Det här är en modefas, jag kommer att ignorera detta, eftersom mitt arbete är tidlöst", var uppmärksam - du lurar dig själv! Vad unga designers gör är att de gör uppror mot det som kom framför dem - vilket betyder att de gör uppror mot dig. Det är vad som låter dem upptäcka nästa sak.

De behöver det för att driva dem framåt. Så när de gör uppror och de gör uppror mot dig så skadar det dina känslor. Du känner dig hotad av det. När du känner dig hotad av det, tenderar du att fördöma det. "Åh, dessa unga barn idag, de gör denna fruktansvärda skit yada yada." Hur många gånger har vi hört det? Det du gör är att du inte uppmärksammar. Du försvarar dig själv. Om du kan omfamna det och du kan titta på det och hitta värdet i det och varför det är här, kan du växa dig själv och du är mycket starkare på det sättet.

Det finns en annan typ av misslyckande. När du inser att det du har belönats för har blivit inaktuellt och att du måste prova något nytt - när du försöker att förnya, antar jag att du också gör misstag?

Då vet du verkligen inte vad du gör, så du gör några riktigt fruktansvärda saker. Och du måste ha lyx och tid att göra det, och det är svårt när du är en fungerande professionell att kunna misslyckas så. Men det finns inget bättre för dig än att göra en stor fula hemsk sak som bara är en katastrof.

Saken med dina misstag är att när alla berömmer något lär du ingenting. Men när du gör något hemskt, vet du vad du inte ska göra. Och det är fantastiskt. Du lär dig också vad du kan göra om du manipulerade det på ett annat sätt. Du måste prova dessa saker. Du måste se vart misslyckandet tar dig. Det är väldigt skrämmande och riskabelt och också svårt att göra medan du försöker göra något professionellt. Så du måste avsätta lite personlig FoU för att misslyckas.

Är det det du gjorde, eller hade du tur att vara i ett område där du kunde misslyckas i ditt faktiska arbete?

När jag var ung hade jag det här jobbet i skivbranschen. Jag var konstledare för CBS-skivor och brukade göra omkring 150 skivomslag om året. Cirka 80 procent av dem var fruktansvärda. Och det var så jag lärde mig att vara designer. Jag hade mycket tur. Eftersom de flesta barn inte har möjlighet att verkligen misslyckas så.

Det var där jag lärde mig värdet av misslyckandet. Nu, som en fungerande professionell och en partner till Pentagram med ett rykte att upprätthålla, är jag förmodligen mindre benägna att göra upprörande ful saker. Men nackdelen med det är att arbetet förväntas, så jag måste göra ändringar på egen hand. Så jag började måla som ett sätt att balansera och kunna göra andra upptäckter, och jag gjorde dessa mycket komplicerade kartmålningar och de började sälja. Framgången skadade uttrycket. Så jag måste gå tillbaka till FoU och utveckla några andra sätt att driva det.

Tror du att det krävs en viss typ av personlighet för att kunna göra det, kunna ta bort dina försvar och vara okej med misslyckande? Vad tror du att det är om din personlighet som gör att du kan göra det?

Detta är svårt, eftersom det blir väldigt personligt. Kanske hade jag mindre att skydda. En del av det kom från att vara en kvinna, i och med att förväntningarna var att jag inte skulle göra mycket ändå, så vad fan?

Jag tycker att män är mycket mindre benägna att prata om det här. Om de inte är så framgångsrika att de släpper ut sig som guruer. Det är idén att misslyckande inte är pinsamt för mig. Det som är pinsamt för mig är idén att misslyckas och inte veta. Känner du till den Randy Newman-låten, "Jag är död och jag vet inte det"?

Nej.

Hela låten handlar om detta. Det är på hans Dålig kärlek album. Avståendet är, "Varje skiva som jag gör är som en skiva som jag gjorde, inte lika bra. "Då säger han," Varför går jag vidare och fortsätter och fortsätter? "

Jag ska kolla in det.

Det är exakt vad vi pratar om här. Det här är den perfekta lilla låten.

Så är det att misslyckande inte är pinsamt för dig eller är det så att du inte har något emot att bli generad?

Det är inte så att misslyckandet inte är pinsamt för mig. Det är att jag inte har en tillräckligt hög uppfattning om mig själv att behöva maskeras som en framgång.

Har det blivit svårare när du har blivit mer framgångsrik?

Ja. Eftersom jag har mer att förlora. Och jag är rädd för att vara en idiot. Allt det där är riktigt. Men det är det som dödar arbetet. Varje kritik, allt jag hör någon säga om mitt arbete (och jag hör allt online nu), det gör mina känslor - gör mig inte fel. Men jag vet att misslyckandet är värdefullt och jag har uppmärksamhet på det och när jag slutar uppmärksamma det är jag verkligen i allvarliga problem.

Försöker du skydda dig mot recensioner eller söker du dem för att försöka få mer feedback?

Jag gör båda. Det finns en punkt där, om jag läser saker om mitt arbete på en blogg eller något sådant, det alltid finns en viss mängd värde och det finns en viss mängd snark och meningar. Så jag måste kunna veta skillnaden. Men jag vet att det som är problematiskt är att jag vid en viss tidpunkt har etablerat dig - och låter mig inse det, jag är bara en grafik designer, det finns ingen bra sak här - men när du fastställer en viss nivå av framgång inom ditt område, är du en promenad mål. Eftersom andra antar att allt är lätt för dig, eller att du inte behöver arbeta lika hårt, eller att du kommer undan med något. Och ändå, det blir något du måste vara akut medveten om så att du inte är frivolous, så du fortsätter att ta riskerna och bevisa dig själv och inte lita på din berömmelse. Du måste vara uppmärksam.

Tror du att andra människor förstår denna process? Att du behöver misslyckas för att bli framgångsrik och innovativ och kreativ? Eller tror du att när människor ser något som inte fungerar, är det bara "Ha ha, hon misslyckades, hon tappar det, hon har det inte längre"?

Jag tror att det alltid är önskan, det är alltid deras hopp. De hoppas det. Och det är därför jag måste uppmärksamma misslyckandet.

Så kritiker förstår inte värdet av misslyckande med fortsatt kreativitet? De ser ett misslyckande och de går, "Åh, det suger"?

Nej, jag tror inte att det är helt rätt. Det finns alla typer av kritik. Om någon kommer att skriva om en lång karriär kritiskt vet de naturligtvis värdet i misslyckande; de vet att man inte bara fortsätter. De kommer uppenbarligen att förstå att du inte kan ha en stadig ström av framgångar, det finns alltid toppar och dalar. Om en kritiker bara tittar på en gång, något på en omedelbar tid, så ser inte människor värdet i misslyckande. Eller de är bara kritiska för att de bedömer själva stycket, vilket är värdefullt för mig.

När du är mitt i misslyckandet, kan du alltid hålla den långa uppfattningen och komma ihåg att ett misslyckande kommer att leda dig till större framgångar senare? Eller känner du dig missnöjd och hopplös?

Jag talar om villkoren för att upptäcka. Det första villkoret är att du är ung och arrogant, och du kan inte göra det senare eftersom du vet för mycket. Det är ett sätt du börjar växa. Jag gör en analogi till Domen, en film med Paul Newman. Han spelar den här ned-och-ut advokaten som nästan blev orolig för att han gjorde något skamligt i sitt förflutna. Han har gett det här fallet, och det är ett fall av felbehandling. Klienten har moraliskt rätt. Det finns alla dessa skäl till att han inte kan vinna saken. Till slut kommer han till punkten. Och han säger: "Detta är fallet. Det finns inga andra fall. "Detta är just nu. Och vid den punkten vet du att han kan vinna saken, eftersom fokus är så starkt, beslutsamheten är där och möjligheten är där. Bollen kastas, han måste slå den ut ur bollen. Du befinner dig i ett desperat tillstånd och det kan vara det fokuset. Och det är ett annat sätt att förändra. Ett tredje sätt att förändra är att oavsiktligt, eller till och med genom din egen manipulation, sätta dig själv i en situation eller en produkt där du är en komplett och total neofyt. Då arbetar du på en instinktiv nivå och du kan upptäcka på det sättet. Det sista sättet att göra det - och jag letar efter ett nytt sätt, jag har gjort det många gånger - är att vara så uttråkad så meningslös av vad du gör repetitivt att det tvingar dig att slå ut i en ny sätt.

Vilka råd har du för människor?

Om du befinner dig som försvarar dig själv och skyddar dig och är upprörd över vad som finns omkring dig, har du problem. Det betyder inte att vissa saker inte är riktigt upprörande. Men du måste fråga dig själv: Varför är du rasande över något? Vad gömmer du dig för? Vad försvarar du?

Var det någonsin ett särskilt offentligt misslyckande? Några dramatiska stunder?

Människor måste förstå är skillnaden mellan misslyckande och otur. Otur är något annat - ibland tappar du jobbet, ibland är du mitt i ett projekt och det avbryts, ibland har du en klient som är omöjlig. Det är bara otur. Fel är när du har möjlighet att fixa det. Det är viktigt att veta skillnaden. Det är som att Al Anon bön: "Gud ger mig lugn att acceptera de saker jag inte kan ändra, modet att ändra de saker jag kan och visdom att veta skillnaden. "Det finns ingen mening med att slå dig själv över otur, att försöka manipulera något du inte kan ändra. Det finns människor som hamnar i en nedåtgående cykel och klandrar sig själva för saker de verkligen har kontroll över.

Men för verkligt misslyckande, bör du låta det slå dig upp lite?

Du bör vara uppmärksam på det och ändra saker du kan. Fråga dig själv, varför fungerar detta inte? Varför kommer mitt arbete ut så här? Varför gör jag samma sak om och om igen?