När en vän gör det i Show Business

I denna ålder av 15-minuters berömmelse, förr eller senare kommer det att hända dig också, garanterat: Du kommer att sitta där och bläddra igenom kanalerna och pow! Det kommer att finnas en av dina kamrater, kikar det med Jay eller Dave eller smookar med Brad eller Uma.

Till en början registrerar den inte ens. Och sedan, några mindre känslor av konflikter - om hur din kära vän (tik / sticka) förtjänar allt (borde gå till helvete) för av talang och svett ensam (ren tur / nepotism / massorna smaklöshet) de gjorde det! - Du kommer att fastna i samma ihåliga, otrevliga känsla som jag nyligen hade när en gammal vän ringde för att säga att han skulle komma till New York för att spela en spelning med hans band.

Jag svarade min kompis "Kärlek till", önskade honom lycka och anpassade mina planer i enlighet därmed. Men när jag lade upp telefonen började jag dock känna mig lite orolig: Den här gången gick mitt kompis band på en utsåld show på Madison Square Garden, en av de obestridda målpostarna för framgång. Menade det att min något tråkiga vän från Mrs. Johnsons vetenskapsklass var en riktig rockstjärna? Och om det gjorde det, vad skulle det betyda för mig?

Nu finns det inget nytt med att tävla med dina vänner. Alla gör det i en eller annan grad; har alltid, kommer alltid. Och låt oss inse det, det finns alltid lite av avundas eller sorg när någon du känner gör det, och åtminstone ett spår av subliminell glädje när den här storvärdiga kompisen tar ett fall.

Men det finns något mycket annorlunda - och mycket mer hotfullt - om de vänner eller tidigare vänner som skapar en kvixotisk flik på en showbiz karriär och lyckas faktiskt. Trots allt, oavsett hur långt man går i en "rak" karriär, kan den inte jämföra med den berömda underhållarens cachet. Även presidenter suger underhållaren. Även presidenter suger upp till filmstjärnor och berömda jocks.

Om något, fördubblas denna effekt för alla under 40 år, för framgång under de första åren av yrkeslivet är ofta osynlig eller åtminstone lätt att ignorera. Hur hotad kan du verkligen bli av den ungdomliga drottningen av marinbiologi eller fastigheter eller till och med den unga kungen av reklam? Så länge du inte jämför lönestubbar eller accepterar inbjudningar till deras branschpriser, vem bryr sig?

Men kontrast till detta med den potentiella psykiska smärtan som lurar i till och med mindre framgång i showbiz: Ta fallet med en kollegavän till mig vars tidigare live-in pojkvän landade en roll i en TV-drama varje vecka. I två månader kunde hon inte sätta på TV: n eller lämna sitt L.A.-hem utan att ha ankommit av skyltar och bussskyltar hennes smirking ex - kramar, om du kan tro det, samma krökta hemarbetare som hade orsakat deras uppdelning i den första plats. Tänk bara hur dåliga Madonnas exer eller gymnasiet känner sig.

Så när din bästa vän, din äldsta vän eller nörd från kemklassen lyser upp skärmen, kom ihåg dessa åtta användbara tips:

1. De är förmodligen inte en så stor stjärna trots allt.

Det första du ska komma ihåg om din kompis stjärna är att, hej, de är förmodligen bara en smidgen mindre av ingen än du. Detta beror på vad som kan kallas "finfördelning" av populär underhållning: Eftersom konsumenterna får allt fler val - av kabelkanaler eller musikaliska genrer, till exempel - det är allt mer troligt att en underhållare som är en idol för en person kan dra ett totalt tomt från annan.

Så är det möjligt att min väns band kan packa Madison Square Garden till takbjälken, sälja hundratusentals eller skivor och fortfarande vara relativt okända. De är,) Även TV: s högsta toppar bryter inte denna täta dimma av konkurrerande glasögon: en vän som besökte från utlandet blev förvånad att slå på mitt rör och upptäcka att en gymnasial kompis var en upplevd regelbunden i en show, även om en show hon varken hade sett eller hört av.

Naturligtvis var showen "Baywatch" - enligt uppgift den mest såg i världen. Hur kunde detta hända? Min vän är helt enkelt inte i "Baywatch" -demografin, och hon bodde utomlands hade hon inte fått vind genom gymnasiet av all spänning. Allt hon kunde göra var att dra upp skuldra och säga förbryllad, "Bra för henne... Jag antar."

2. De tycker förmodligen inte att de är så stor stjärna heller.

Även om det är helt naturligt för den nyligen framgångsrika underhållaren att spola med självförtroende, alla skummiga konkurrens som beskrivs ovan tenderar att snabbt göra en märkbar olägenhet av sig själv. Sätt på ett mer personligt sätt, din vän stjärnan kan vara den mest kända personen du någonsin har träffat helvete, de kan vara det som äntligen sätter din hemstad på kartan - men det är osannolikt att de är det största de någonsin har gjort träffade. Tänk på det.

I mer professionella termer erbjuder den genomsnittliga framgångsrika underhållningskarriären fler verklighetskontroller än en livstid bakom disken på McDonald's. Tänk på upplevelsen av en bekant som landade en vanlig plats på en sitcom som upptar en av de mest eftertraktade platserna i TV. Tror han att han är världens kung? Knappast.

Som alla utom en handfull av de bästa dragningarna har han och hans medverkande medlemmar tillbringat sitt triumfår på dödsraden i nätverket, med dagliga påminnelser från företagets hackar på övervåningen att det är stora betyg eller död.

3. De tjänar förmodligen inte så mycket som du tror.

Naturligtvis med allt detta tryck kommer ofta en stor lönecheck. När allt kommer omkring, om dubben av högst betalda underhållare är full av människor som tjänar 100 gånger så mycket som det genomsnittliga företaget tungt, då måste broderskapet för nymintade och mindre kända personligheter tjäna 100 gånger så mycket som du och mig.

Kanske, men inte nödvändigtvis. Underhållningsindustrin verkar enligt ekonomiska regler till skillnad från dem som styr någon annan bransch. För ny talang är denna ekonomi en landgruva av avtalsenliga ripoffs och andra lagliga skurkar. Jag stötte nyligen på en annan musikervän som förra året blev trummisen i ett av Amerikas mest värdefulla alternativa rockband. När han kom med, reste min vän, fick han en lista med alla chefer, advokater, revisorer och sådant, alla generöst betalade för att tänka på bandets verksamhet. Det var, sa han, storleken på en kort roman.

Men han är fortfarande tacksam, att veta att många rockband samlar miljoner och på något sätt fortfarande hamnar med ingenting - eller mindre. Detsamma gäller för Hollywood, där det permanenta överutbudet av talanger håller första gången film- och TV-kontrakt relativt blygsamma.

Så medan de kanske gör en hög multipel av din smålön, kommer du två tillsammans antagligen bara att göra en en bråkdel av de miljoner som dras ner av en av de osynliga pekare som gjorde det så bra i din Algebra II klass.

Kort sagt, pengarmässigt, att vara talang betyder att vara ett verktyg.

4. De får förmodligen inte så mycket som du tror.

Detta, som alla evolutionspsykologer eller rock-and-roll-roadie kommer att berätta för dig, är det som showbranschen egentligen handlar om: det frenetiska hamstring av social status som i sin tur kan omvandlas till skamlösa anfall av promiskuitet.

För att vara helt ärlig är din vän, även om han eller hon är en relativt lite spelare, utan tvekan att få fler än du, eller åtminstone fler erbjudanden. (Tyvärr, men det är sant.) Men som beskrivs i punkt nummer två kan de mycket väl vara missnöjda med detta yttersta underbara tillstånd - det är ju lätt att låta dina standarder komma framför dig.

Eller kanske din väns idealiska typ helt enkelt inte passar dem demografiska. De kan till och med vara olyckliga bara när det gäller rått antal. Helvete, tänk på basketlegenden Wilt Chamberlain. Det fanns inte tillräckligt med timmar på dagen för den manens libido, och all hans berömmelse och framgång kunde inte göra någonting åt de frisky händerna på klockan.

Slutligen kanske de bara letar efter samma typ av respektabelt, monogamt förhållande som du känner dig så instängd i och finner alla de nya distraktionerna en besvär och en hot. Detta verkar häpnadsväckande vara fallet med min vän som hade rubriken Trädgården: Jag vred mig genom ett hav av doe-eyed och behå-mindre tonårsgrupper bara för att hitta honom vid sidan av sin långa flickvän.

5. Kanske är det hela inte vad de vill ha.

Min ärade vän, om den gamla-tjej-vän-saken verkligen är på nivå, skulle inte vara den första att titta åt andra hållet på förmånerna och fördelarna med en framgångsrik karriär i showbiz. För vissa är framgång i sig ett problem; berömmelse och förtrollning bara en stor albatros. Kommer du ihåg de långa självpålagna förvisarna från Greta Garbo och Marlon Brando och den envisa vägran från Bruce Springsteen att lämna sina gamla gräv vid Jersey Shore?

Då återigen blir de få som, precis som Garbo, genuint berömmade berömmar vanligtvis legender, och för genomsnitt amerikan, att titta på en vän bli en show-affärslegende kommer garanterat att orsaka allvarliga psykologiska problem.

6. Det är kanske inte det du vill ha

Försök att föreställa dig hur avvisande och utmattande det skulle vara att hitta sig själv omgiven av gripande agenter, smarmiga påhäng och mordiska rivaler och ständigt tvivla på din egen storhet. Har du inte gjort det? Om så är fallet, så grattis, du är inte längre.

Men om du fortfarande läser detta, är du i kontakt nog att erkänna att åtminstone en del av dig fortfarande tallar för att vara den under kliegljusen. Och det är därför det är mycket viktigt att aldrig glömma regel nummer sju, den viktigaste lagen i showbranschen:

7. Inget varar för evigt.

Vem kommer ihåg lineupen av Journey eller killen som spelade Carmine på "Laverne & Shirley" eller, för den delen, butthead-exen från min vän som jätte henne från varje skylt på Hollywood Boulevard? Ingen, det är vem. Och denna lag, som allvar, gäller alla. (Fråga bara Burt Reynolds eller Bill Cosby - om du har hjärtat.)

Så när jag hittade min vän bakom scenen i Trädgården, gav jag honom en kram, en klapp på ryggen och skakade sedan näven i ansiktet och skrek: "Detta kommer inte att hålla kvar."

Och vet du vad? Han visste det också. Och det är denna kunskap som i sin tur animerar kardinallagen om att hantera vänner som gör det i show biz:

8. De är förmodligen lika glada över att se dig som du är att se dem.

Eller mer. Kom ihåg att orsaken till att de flesta underhållare blir underhållare i första hand är att roa och imponera på sina vänner. Även om du kanske befinner dig uppradad med ett gäng släpande fans och bara får en nick och ett blink, är du den som har trumfkortet i förhållandet, den som gör det verkligt.

Så gå vidare, ta gratis biljetter, gräva i omklädningsrummet deli tallrik och släpp deras namn över hela staden.

FOTO: Bild på gymnasiet av Jerry Seinfeld

FOTO: Bild på gymnasiet av Eddie Murphy

FOTO: Bild på gymnasiet av Clint Eastwood

FOTO: Bild på gymnasiet av Madonna

FOTO: Bild på gymnasiet av Charleton Heston

FOTO: Bild på gymnasiet av Dustin Hoffman

FOTO: Bild på gymnasiet av Kim Basinger

FOTO: Bild på gymnasiet av Tom Hanks