SAD Den här alla hjärtans dag? Bromsa det med en chokladkyss

Utbredda frigida temperaturer, högar av snö och dagar med grå himmel har miljoner utgifter den 14 februari jagat hemma med vinterblåsen, även känd som Säsongseffektiv störning (LEDSEN). Brist på solljus och kalla temperaturer utlöser en förändring i hjärnkemi som gör SAD-drabbade till dåsiga, deprimerad äta maskiner. Chokladtrang ökar enligt uppgift under vintermånaderna så alla hjärtans dag kunde inte komma på en bättre tid än vinterdöden när gåvor av röda hjärtan laddade med naturens mest begärda anti-depressiva ges som symboler för kärlek.

Choklad är mer än en söt behandling för din sötnos, det är en komplex konglomeration av kemikalier som stimulerar och tillfredsställer sinnena. Belastad med över 400 tydligt olika ämnen, skapar den unika blandningen chokladens bekanta arom och smak. Kakaosmör, den fettrika delen av choklad, ändras bekvämt från fast till flytande form på exakt munstemperatur, vilket ger sinnena den karakteristiska smält-i-din-mun-kvalitet som är unik för choklad. Känslan av att smälta choklad får hjärnan att frigöra en översvämning av endorfiner, kroppens naturliga smärtstillande medel, vilket orsakar en tillfällig känsla av värme och eufori. Det socker som finns i choklad stimulerar hjärnproduktionen av serotonin, en viktig neurotransmitter som reglerar humör och ger en känsla av lugn och välbefinnande. Inom några minuter känner chokladätaren en våg av lugn tillfredsställelse och varm inre glöd. Choklad kan hjälpa till att jaga vinterblåen genom att höja serotoninnivåerna, som hamnar ner under vintermånaderna och kan bidra till SAD.

Vissa av de naturliga ämnena i choklad kan också påverka humöret. Choklad innehåller teobromin, som kemiskt liknar koffein. Det absorberas snabbt och lätt stimulerar nervsystem att öka hjärtfrekvensen. Knäppning på en bit choklad kan orsaka en snabb lyft men kommer inte att ha samma effekt som ett jättekaffe.

När vissa säger att de älskar choklad menar de det. En del av orsaken kan vara chokladens höga innehåll av fenyletylamin (PEA). PEA-nivåer förbättras hos människor i kärlek, så att äta choklad kan efterlikna den effekten, åtminstone tillfälligt!

Choklad innehåller viss cannabinoid (marijuana) som ämnen. Man trodde att dessa kemikalier kan ge en lila dis-känsla, men tyvärr måste man äta 27 kilo choklad vid ett sammanträde för att få denna effekt... Jag undrar hur lång tid en sittande är?

Mörk choklad är i synnerhet packad med skyddande antioxidanter som flavanoler. Finns också i rött vin, blåbär och grönt te, antioxidant flavanoler kan minska risken för
hjärtsjukdomar och cancer. Mörk choklad är också en utmärkt källa till spårmineralerna magnesium och koppar, båda är viktiga för benhälsa, cellfunktion och neurotransmittorer som reglerar humör.

Det finns en nackdel med choklad... den är rik på kalorier och kan utlösa huvudvärk eller allergiska reaktioner hos vissa. Men forskning har visat att 1 uns choklad om dagen kan ha hälsofördelar. Så om du känner dig SAD denna alla hjärtans dag, ge dig själv en kyss eller två choklad och njut av att våren är precis runt hörnet.

Fotokredit: M. Bartosch. http://www.freedigitalphotos.net/images/view_photog.php? photogid = 681