Bra, bättre och bästa råd för livet efter 50

Okej, folkens: Jag skriver den här för alla de nya kvinnor som är nya i världen av 55+, de som strövar om köpcentra, gator, restauranger, museer, gym och stränder som försöker se ut som om de vet vart de hör till men som verkligen inte har det en ledtråd.

Jag har flera vänner som kom över olika självutnämnda åldersgränser i år och gör sig oroliga över övergången. Lyckligtvis har jag många fler vänner som skrattar upprörande över tanken att att fylla 50, 55, eller 70 eller någon annan ålder är något annat än att komma fram från sent ungdom eftersom de själva stirrar 95 rakt i kisaren med ett stort, stort leende.

Dessa vänner inspirerar mig.

Jag börjar, just har tittat på mina anteckningsböcker från 2007; det var när jag fyllde 50 och gick med i Big Leagues.

Jag firade min faktiska födelsedag på en av Manhattan legendariska restauranger. Det är nu - på något sätt på lämpligt sätt, med tanke på mina påminnelser nostalgisk karaktär - stängd: Café des Artistes. Den skandalöst dekorerade av målningar av den berömda konstnären Howard Chandler Christy av nästan nakna tränymfer. Jag visste att jag ville fira på en plats åtminstone lite äldre än några av mina gäster, så det var perfekt.

Vi hade fjorton för drycker och middag och jag hade känt i minst femton år, och de flesta i trettio. Detta var ingen tid för nykomlingar. För gåvor bad jag folk att spela in för mig vad de ansåg vara åldersanpassade CD-skivor (även dessa verkar nu gammaldags men jag lyssnar fortfarande på dem).

Det fanns ett musiksystem i det lilla privata rummet där vi ätit så att vi kunde lyssna på musiken medan vi åt, och låtarna var perfekta. De inkluderade allt från "Got A Lot of Livin 'To Do" från "Bye-Bye Birdie" till "I'm Not Dead Yet" från "Spamalot" och "When You Have Got it, Flaunt It" från "Producers" till Elaine Strichs "I amm Still Here" (hon var fortfarande, då, för).

Vi skrattade, vi pratade, vi drack (eller åtminstone många av oss gjorde det) och jag kände inledd nästa del av mitt liv med ett lätt hjärta. Inga svarta ballonger, inga "skämt" om att bli gammal, inga självmedlemmar förklädda som lekfullhet: detta var ett erkännande av en tröskel som korsats, enkel och enkel, utan vishet eller gnäll.

Det var en mycket bättre fest än den jag hade när jag var 21. När jag fyllde 21 tog en pojkvän mig för att se filmen "Zulu Dawn", som visade slakten av ett urbefolkning av deras vita manliga övervakare; Jag kommer inte ihåg en enda kvinna i skådespelaren men det jag minns är att jag är eländig under hela kvällen. Han gav mig inte ens kort och jag vågade inte klaga eftersom jag fortfarande försökte vara en "bra tjej" och erkände inte att jag hade mina egna åsikter, önskemål eller hopp. Jag hade inga pengar, ingen känsla för var jag riktigt var på väg i livet och väldigt lite förtroende.

Att bli äldre är mycket bättre än att vara ung.

Vad jag önskar att jag kunde berätta för den unga kvinnan är följande:

1. Oroa dig inte - det blir inte så för alltid. Sluta synd på dig själv. Vara tacksam för kortbordet under den enda ljusarmaturen. Det är där du skriver dina böcker.

2. Ta ansvar för dig själv även om det verkar lättare att lita på någon annan. Sluta oroa dig för vad som kommer att hända om tio år eftersom livet om tio år inte kommer att vara något som du fotograferar nu.

3. Presentera dig själv för alla. Dölj inte. Gör ögonkontakt, le och samtal även med de människor som skrämmer dig. Några av dem kommer att bli dina största allierade och bästa vänner.

4. Du tror att du borde ha tagit andra jobb, gått andra platser, träffat andra människor och levt andra liv. Du kommer; livet är inte över än.

5. När du säger till dig själv att dina bästa dagar är bakom, garanterar du ganska mycket att de är det. Påminn dig själv om att det bästa i livet ännu inte kommer.

Nu när jag tänker på det låter det som bra råd i alla åldrar ...