Prata med barn om hjälp

Ett antal studier visar att små barn har den grundläggande förmågan att hjälpa andra. Till exempel ett papper från Felix Warneken från 2013 i tidskriften Cognition rapporterade att när tvååringar såg en vuxen av misstag släppa något så plockade de ofta upp och returnerade den. I praktiken översätter naturligtvis inte denna grundförmåga att vara till hjälp alltid prosocial beteende och barn undviker ofta att hjälpa andra även om det bara kräver minimal ansträngning deras del.

En vanlig orsak till att barn (som vuxna) undviker hjälp är att det ibland strider mot andra intressen och värderingar som de har. I vissa fall är orsakerna till att inte hjälpa uppenbara, till exempel att de inte vill dras bort från en trevlig aktivitet. I andra fall är orsakerna mer subtila. Till exempel kan ett barn vägra att lämna en leksak som hon inte längre leker med till sin yngre bror eftersom hon tror att han får vad han vill ha oftare än hon gör, och hon känner sig motvillig över den. Att acceptera att det är normalt för barn att ha sådana komplicerade känslor och att prata om dem öppet kan vara ett första steg mot att lösa dem.

En annan anledning till att barn kanske inte hjälper är att de kan misslyckas med att erkänna andras behov. I stället för att skälla ditt barn när detta händer, är det bättre att diskutera hur andra kan dra nytta av deras hjälp. Till exempel, om ditt barn har en vän som kommer att få en medicinsk procedur kan det vara en möjlighet att prata om de känslor och bekymmer som kompisen kan ha och att tänka på hur ditt barn kan erbjuda Stöd.

Barn kanske inte märker hur deras beteende kan ha en positiv inverkan. Du kan uppmuntra ditt barn att göra denna anslutning genom att prata om dina egna erfarenheter av att ge och få hjälp. Om du till exempel tappade din plånbok och en främling returnerade den kan du prata med ditt barn om alla de sätt som detta underlättade ditt liv. Om du är den som returnerade en förlorad plånbok kan du beskriva hur bra det gjorde att du kände att hjälpa någon du inte ens känner.

När barn agerar på ett sätt som har en positiv effekt på andra människor kan det vara bra att prata med dem om vad de gjorde och vad det betyder. Om ditt barn lär en vän en ny färdighet, kan kommentera skillnaden det gör motivera ditt barn att fortsätta dela sin kunskap med andra.

Att påpeka hur barns positiva handlingar påverkar andra kan också hjälpa dem att ta reda på vad de kan göra för att vara den typ av person de vill vara. I ett papper 2014 i tidskriften Barn utveckling, Bryan, Master och Walton fann att sättet vuxna talar om att hjälpa kan påverka barns tänkande om denna fråga. Forskarna fann att fyraåringar var mer benägna att hjälpa andra när hjälpen beskrevs som en möjlighet att ”vara en hjälpare” snarare än som en möjlighet att hjälpa.

Även om de flesta föräldrar inser att det är viktigt att umgås sina barn för att hjälpa andra, finns det också ett mindre uppenbart behov av att överväga situationer där hjälp kanske inte är en bra idé. Många av oss känner någon som verkar oförmögen att säga nej till andra människors förfrågningar och slutar känna harsel och utnyttjas som ett resultat. Genom att prata med barn om att samordna sina egna behov med andras behov kan föräldrar hjälpa dem att bygga vidare på sina naturlig tendens att hjälpa andra på sätt som får dem att må bra om sig själva och upprätthålla stödjande relationer.

Konversationsstartare

Vad är det du kan göra för att hjälpa någon att få en bättre dag?

Vilka känslor kan någon på din ålder ha när du går på en ny skola i en ny stad?

Ska du alltid hjälpa andra när de ber dig om hjälp?

På vilka sätt har människor hjälpt dig att må bättre när du var ledsen?

Kolla in min gratisapp för iOS, Beyond Small Talk, som erbjuder frågor som utgångspunkt för meningsfulla samtal. Du kan ladda ner det direkt här.