Hur fysisk fit är du verkligen?

Hur fysiskt aktiv är du egentligen? Att besvara den frågan kan vara svårare än du tror.

Som du förmodligen väl känner till har medicinska studier länge visat att fysisk inaktivitet kan stå för en av tio dödsfall världen över. Med detta i åtanke har behovet av att vara aktivt upprepade gånger borrats in i oss av otaliga medier kampanjer, skol- och arbetsplatsprogram och varningar från familjeläkare när vi får en kolla upp. Tyvärr verkar den lektionen inte sjunka in för bra. Enbart i USA visar undersökningar att 79 procent av vuxna inte uppfyller minsta riktlinjer för träning, och liknande resultat kan hittas i många andra länder runt om i världen. Som ett resultat beräknar Världshälsoorganisationen att antalet dödsfall som kan kopplas till fysisk inaktivitet kommer att öka kraftigt under de kommande 20 åren.

Men räcker träning av sig själv? Överraskande, ny forskning har också antydt att sättet människor uppfatta mängden regelbunden fysisk aktivitet de gör kan också spela en viktig roll för att forma fysisk hälsa. Till exempel kan många människor vara mer fysiskt fitna än de inser med tanke på hur mycket tid de tillbringar på fötterna hela dagen bara gör sina jobb. Trots den här regelbundna aktiviteten kanske de dock inte ser sig själva vara fysiskt fit eftersom de inte tränar som de får höra.

På samma sätt har nya studier gett spännande slutsatser om den roll som uppfattningen kan spela på stress, åldrande och till och med dödlighet. Till exempel har stressforskare funnit det mycket betonade Amerikanska vuxna som upplever stress som skadliga är 43 procent mer benägna att dö för tidigt än mycket stressade vuxna som inte delar den uppfattningen. Å andra sidan, människor som ser stress som friska tenderar att mycket mer anpassningsbara när de hanterar akut stress.

Som ger oss tillbaka till upplevd fysisk aktivitet, dvs om vi betraktar oss själva som fysiskt aktiva som andra människor i vår ålder. Kan det ha en positiv effekt på hälsa och dödlighet? En ny studie publicerad i tidskriften Hälsopsychologyantyder att det kan. Med hjälp av omfattande medicinska data från tre landsomfattande undersökningar med en total provstorlek på 61 411 amerikanska vuxna, Octavia H. Zahrt och Alia J. Crum från Stanford University har visat att upplevd fysisk aktivitet kan spela en överraskande roll för att minska dödligheten och förbli frisk.

Genom att länka uppgifter från 1990 National Health Interview Survey (NHIS) och 1999–2002 / 2003–2006 Nationell undersökning om hälsa och näringsundersökningar (NHANES) med blivande National Death Index dödlighetsuppgifter från 1990 till 2011, Zahrt och Crum kunde undersöka den upplevda hälsans roll på ett brett spektrum av hälsofaktorer.

Dessa inkluderade upplevd hälsa, registrerad sjukhistoria, psykisk hälsohistoria och tid som förlorades för sjukdom under tolv månader före intervjuad av forskare. Undersökningarna samlade också information om upplevd fysisk aktivitet (med hjälp av objekt som "Skulle du säga att du är det? fysiskt mer aktiva, mindre aktiva eller ungefär lika aktiva som andra personer i din ålder? ” liksom faktisk fysisk aktivitet, ålder, kön, nivå av utbildning, och om deltagarna deltar i hälsorelaterade metoder som t.ex. rökning.

Resultaten visade att personer som såg sig själva som mindre fysiskt aktiva än andra i deras ålder hade 71 procent högre risk att dö tidigare än sina aktiva motsvarigheter. Ännu viktigare är att denna relation fortsatte även när faktisk fysisk aktivitet beaktades tillsammans med de olika andra hälsofaktorer som också studerades. Även när nivån av fysisk kondition, mätt med självrapport och fysiologisk testning beaktades, var kopplingen mellan upplevd kondition och dödlighet fortfarande betydande.

Så varför spelar upplevd fysisk aktivitet en så kraftfull roll i hälsan? I sin studie diskuterade Zahrt och Crum flera olika möjligheter. Till exempel, människor som ser sig själva som friska är mer benägna att delta i hälsosamma aktiviteter som diet och träning medan människor som ser sig själva som ohälsosamma kan vara mindre motiverade att försöka ändra sina hälsovanor. Människor som är mindre aktiva kan också känna sig mer stressade på grund av hälsoproblem som i sin tur kan undergräva deras fysiska hälsa. En tredje möjlighet är att uppfattningar som rör hälsa kan ha en direkt effekt på kroppen och vår förmåga att hantera stress eller smärta. På samma sätt som placeboeffekter kan minska smärta och lidande hos patienter som hanterar ett brett spektrum av medicinska problem, människor som tror sig själva vara fysiskt olämpliga ofta engagera sig i beteende som kan förvärra deras hälsa (t.ex. rökning, dålig kost eller brist på träning).

Oavsett förklaring kan denna studie visa hur viktigt våra uppfattningar om personlig hälsa och fitness kan vara. Dessa resultat belyser också hur social jämförelse kan påverka den typ av hälsobeslut vi tar. På samma sätt som vi ofta jämför oss med andra i termer av hur vi utvärderar vårt sociala och personliga värt, den här studien antyder att vi kan se till andra människor för att avgöra hur passande vi kan anse oss själva för vara. Tyvärr kan en sådan jämförelse ofta leda till att vi sätter orealistiska standarder för oss själva som kan leda till att vi antingen ger upp i förtvivlan eller upplever stress och depression när vi inte uppfyller dessa standarder.

Även om att anta en hälsosam livsstil alltid kommer att vara viktigt, måste vi också vara medvetna om att hur vi uppfattar oss själva också kan vara en viktig del av att hålla oss friska. Ställer in realistiska mål och att välja vem du jämför dig själv kan vara nyckeln till ett längre liv.