Unga läkare bränner ut

Jag minns en natt hela kvällen som läkare på första året klockan 4. Min första års lagkamrat var utmattad och vår äldre invånare såg ut trött ut. Efter att ha arbetat en rak 20-timmarsskift utan pauser, blev vi slagen. Under min tjugoårsåg såg jag fräsch ut och kunde fortsätta arbeta på akuten som Energizer Bunny. Jag visste att jag kunde fortsätta hela natten utan sömn men känner också att mitt tal skulle vara lite av nästa dag. Detta var mer en subjektiv observation eftersom andra sa till mig att jag såg bra ut. Mitt huvud kändes tungt och fullt, jag kände att mitt tal inte var så klart som vanligt och jag skulle fortfarande arbeta hela nästa dag. Detta schema gick i månader. Men det finns en varning. Min kollega praktikant och jag hade en lysande idé som vi genomförde de första veckorna: hon hade svårt att hålla sig vaken efter midnatt och i stället kände jag mig bättre om jag gick igenom natten och sedan fick några timmars sömn innan nästa arbetsdag. Hon gick till sängs vid midnatt och jag skulle ta hand om alla sjukhusbehov fram till klockan 4. Vi skulle då byta plats, hon skulle ta hand om alla konsulter och jag skulle försöka få lite sömn från 04.00 till 08.00. Affären var på plats så länge den andra inte kände sig överväldigad med alla antaganden och konsulter. Vi kallade aldrig den andra för säkerhetskopiering. Vi tog det hektiska schemat eftersom dessa timmar gjorde en stor skillnad i vår prestation dagen efter. Vi arbetade vanligtvis på helger och hade en full fri helg med några månader. Min kollega och jag var gift med läkare och vi båda hade små barn.

Det var nästan två decennier sedan. Då stannade invånarna vakna och arbetade hela natten i månader och till och med år. Läkarna var stolta över sin förmåga - vare sig det beror på en genetisk baserad förmåga eller en förmåga att anpassa sig till ett miljöbehov. Tanken var: om du ville bli läkare måste du först leva upp till utmaningen.
Även om praktiserande läkare förstår att minska fel och förbättra arbetsvillkoren är väsentligt, har många av oss också sett några nya attityder. Inte för att det aldrig var äldre invånare som utnyttjade de yngre. Och ändå säger några av de yngre läkarna nu att deras tid är slut och de kan vara mer motvilliga att se fler patienter, även om det kan vara ett behov. Andra läkare skulle presentera en jämnare övergång innan deras skift är uppe. Många erfarna läkare saknar gamla dagar med en bitter-söt smak. Många tror att de valde utmaningarna att vara tillgängliga för att tjäna under extrema omständigheter. Medicin har varit ett tjänsteyrke även om det nuvarande praktiserande scenariot har omvandlats till mer av en vara.
Om dessa unga läkare bränner ut när de inte ens har börjat utöva medicin, vad händer nu? Det finns en väl förväntad brist på läkare som förväntas under de kommande åren. Lägg till den yngre generationens förväntningar om att leva ett bättre liv med mindre arbete och många unga kvinnliga läkare planerar redan en deltidsövning.

Något att tänka på: Delar du lång arbetstid? Tror du att både manliga och kvinnliga läkare borde ha liknande möjligheter? Tror du att läkare som tränar mindre timmar eller som arbetar mindre timmar än sina motsvarigheter kan utveckla en liknande kompetensgrad som sina motsvarigheter?