Lycka upp ett allergiskt barn så kan du bli spökad av mat

När jag berättar för en ny bekant om min son Eden och hans mångfaldiga och livshotande livsmedelsallergi, är detta en av de första frågorna som jag ställs: "Har du någonsin varit tvungen att ge honom en Epipen?"

Mitt svar är: "Nej. En läkare gav honom en injektion under sin första anafylaktiska reaktion." Och om den som frågar är mer än en kausal bekant, någon som kan ha någon roll i Edens liv, vem som helst från en lärare till en sittande till en lekdagsförälder, kan jag lägga till: "Men det fanns ett tillfälle då jag antagligen borde ha."

Det är inte en enkel antagning. Varför skulle någon förälder till ett barn med flera livshotande matallergier välja att inte ge dem en injektion av livräddande medicin? Svaret är detta: För några år sedan fick Eden en mycket allvarlig allergisk reaktion. Istället för att administrera hans Epipen gav jag honom doser av antihistamin, som inte översteg hans rekommenderade mängder, men kom mycket nära. Och Eden var (är) bra. Så varför var mitt beslut ett misstag?

Till att börja med var min make borta på västkusten den veckan. När jag gick barnen hem från skolan den dagen var jag trött från föräldraskap solo. Jag kände inte att laga mat. Men jag lagar alltid mat för mina barn. Så jag stannade i en välkänd mamma och pop förberedd mataffär, med avsikt att köpa något färdigt för mig själv. Det var när min dotter såg några två gånger bakade potatis i displayen och bad mig köpa en för henne att äta med middag. Innan jag kunde svara, chimlade Eden in, "Åh mamma! Kan du fråga dem om det är säkert för mig? Det ser så bra ut! "

Jag köper nästan aldrig Eden-beredda eller restaurangmat. Nästan aldrig. Men jag gav efter och frågade, förutsatt att potatisen piskades upp med smör och mjölk och så vi inte skulle köpa den ändå. "Varken!" Svarade innehavarna. "Aldrig! Vi använder bara olivolja. Lite vatten. Mycket hälsosammare! ”Naturligtvis upprepade jag Edens långa lista över allergener (inklusive nötter) och frågade dem igen. Och återigen upprepade de, "Olivolja och vatten." Så jag köpte en för barnen att dela.

Spola snabbt fram några timmar och två bitar till vårt middagsbord där Eden säger: "Mamma, det finns något i potatisen!" Hans hals började klåda; hans kropp började hiva. Jag sprang på tio meter golvet för att få hans nödutrustning och jag gav Eden en dos Benadryl. Sedan tog jag hans astmainhalatorer eftersom han bad om dem. Och medan Eden rapporterade lättnad täckte bikupor hans bröst och rygg. Det var dags för Epipen och jag visste det.

Jag visste också något som de flesta icke-allergiska människor inte gör. Mina två barn och jag åkte till akutmottagningen efter att jag tog ut Epi. Det skulle vara en vaken hela natten. I det ögonblick ett barn injiceras måste föräldrarna gå till närmaste sjukhus för övervakning. Så jag höll på. Jag gav Eden mer Benadryl för hans bikupor. Han sa att han kände sig mindre kliande men att de fortfarande var där - röda och arga. Baserat på Edens initiala hals- och andningssymptom ensam, även utan de hemska nässorna som glömde ilskt, visade hans akutbehandlingsform användningen av Epipen. Jag höll på ytterligare en minut. Bikuporna började avta. De gick tillbaka mer. Och efter en lång kväll slog Benadrylen så småningom Eden ut i en djup sömn.

Inte jag. Jag gick in i barnens mörkade rum varje timme under hela natten för att kontrollera hans andning efter andfåd, hans hud för svullnad. På morgonen såg Eden ut som om ingenting hade hänt. Men när jag ringde min allergist efter hans bortfall berättade hon tydligt att något hade hänt: Jag hade haft tur. Min son var på gränsen till anafylaxi (omöjligt att veta hur nära hans kropp växte) och jag hade dragit honom tillbaka med fel medicinering. "Det är den typ av situation där du ska använda Epipen," svarade min allergist efter att ha hört detaljerna. "Jag vet att det är svårt att veta. Men det hade varit ett säkrare val med dessa symtom. "

Ibland vet vi det ögonblick vi gör något att det är ett misstag. I det här fallet tog det mig för lång tid att inse att jag inte gjorde något på farosidan när jag inte gjorde något. Och av fel anledning - jag ville inte störa min barns liv den kvällen. Jag ville inte ta mina barn till akutmottagningen och ge dem det minne. Ändå skakar jag fortfarande över tanken på ett annat resultat. Jag kan se den potatisen med kristallklarhet i mitt sinne. Så nu säger jag till alla som frågar: "Det är bättre att ha fel om att ge Eden sin Epipen än att ha fel om att inte ge den." Jag borde veta.