När barn är rädda

Vår nästan tre år gamla dotter gick på en lugn strand i de yttre bankerna när hon plötsligt frös. Hon hade sett en "sovande" krabba som plötsligt rörde sig åt sidan. Inte givet till dramatik, började hon ändå gråta och böjde sig bakom mina ben - "Skrämmande krabba, pappa!" Hon skulle inte gå in i vattnet eller kliva en tå på stranden för stranden resten av denna semester och det kostade henne dyrt, att stanna kvar i strandhuset medan syskon och kusiner flög drakar och plaskade i vågorna - saker som hon älskade.

Småbarns rädsla är vanligare än inte och har - och kommer att fortsätta - fundera föräldrar i årtusenden. De verkar ofta komma ut från ingenstans (se ovan) och kan snabbt gumma upp verk i familjen. Känslorna kan vara så råa, orsakerna så avlägsna och lösningarna så svårfångade. Föräldrar försöker vanligtvis vara det empathic och rymma (lämna henne i strandhuset med en volontär istället för att dra henne sparka och skrika på stranden). Men det leder ofta till skärande mer och mer "erbjudanden" - inte en familjelättande lösning. För att vara tydlig är fruktan oftast ganska verklig för barnet, och de föds ofta i den snabba tillväxten av hans eller hennes neurologiska vägar som förbinder orsak och verkan, verklighet och fantasi, positiva och negativa känslor. Så vad ska en förälder göra när tårarna och bruset flyter? Ska de trycka eller koda dem

blyg, rädsla barn?

Forskningen om vad som hjälper temperamentsfulla barn kan överraska. Föräldrar som kodar har mer bekväma barn på kort sikt, men när de kommer till dagis är deras barn mer blyg, inte mindre. Föräldrarna som försiktigt pressar, uppmuntrar stödjande exponering för andra barn och nya platser, har lite mer vilda avkommor på kort sikt, men deras barn är mindre blyga och mer sociala - därför mer framgångsrika - i dagis. Dessa lektioner kan hjälpa föräldrar till barn med mer flexibla eller feisty temperament att hantera sina oundvikliga rädsla liksom brunnar.

• Det är bäst att börja med lugnande ("Jag kommer att hålla dig säker och hjälpa dig att må bättre") och en streck av empati ("Det skrämde dig när krabban flyttade och du inte förväntade dig det - jag gillar det inte heller "). Först kramet, sedan distraktionen ("Låt oss hitta något att göra som jag vet att du älskar").
  
• Om kramet visar sig otillräckligt, växla till att hjälpa barnet att stanna i ögonblicket med dig ("OK, låt oss ta tre djupa andetag tillsammans, var och en större än nästa"). Om du upplever att du upprepade gånger tröstar och tillmötesgående trots dessa kortsiktiga lösningar ("Jag vet att du är rädd för skolbussen, så jag kommer att köra dig igen") kan det vara dags för en större plan.
  
• Exponera ditt barn långsamt och stödjande för det som han eller hon fruktar (förutsatt att du inte är rädd själv). För vår dotter innebar det att vi besökte en välkänd vattendrag när vi kom hem, trots en viss protest och återigen in i hennes vattenvärld en tå i taget. Tapperhet trumpar kodning när målet med lektionen är behärskning.

Dr. Kyle Pruett är en klinisk professor i barn Psykiatri vid Yale School of Medicine och pedagogisk rådgivande styrelseledamot för The Goddard School, en tidig barndomutbildning franchise och ledande förskollärarundervisning genom lek (www.goddardschool.com).