Spåras du online?

Varje produkt vi har har valts oberoende och granskats av vår redaktion. Om du gör ett köp med länkarna som ingår kan vi få provision.

Du klickade på ett eftertraktat par pumpar medan du surfar på nätet, och nu dyker dessa skor upp i annonser på dina sociala mediesidor, i din e-post, nästan överallt. Du kan inte skaka dem eftersom du spåras. Med varje rörelse du gör på Internet samlar sofistikerad information data om dig och den informationen används för riktade marknadsföringskampanjer. Trenden är utan tvekan lite störande, men är det något som borde oroa en vanlig konsument? Julia Angwin, senior tekniker och integritetsreporter på ProPublica och författaren till en ny bok om sekretess på Internet, Dragnet Nation: En strävan efter integritet, säkerhet och frihet i en värld av obeveklig övervakning ($28, amazon.com) ger oss henne ta.

Vem gör spårningen?

Webbplatser med sociala medier, mobiltelefonföretag, e-posttjänster, mobiltelefonappar, återförsäljare online och sökmotorer samlar alla omfattande handlingar på dig. De flesta säger att de inte säljer eller delar information som identifierar dig med namn, men de medger att de använder den här informationen för att hitta målgrupper för specifika annonser, som de som visas på Facebook.

Varför ska du bry dig?

Du vet inte vad dessa personliga handlingar kan användas för i framtiden. Vi har lärt oss av dokumenten som släppts av Edward Snowden att National Security Agency samlar in information från företag som samlar in uppgifter om människor. Dessa data kan användas för ett antal saker. Dessutom kan kommersiell spårning så småningom innebära individualiserade priser för alla. Detta börjar redan hända hos vissa onlinehandlare. Om du till exempel köper ett dyra byxbyxor kan ett antagande göras om dig och vad du har råd att betala. Högre priser kan anpassas till dig som ett resultat.

Vilken information samlas in?

Uppgifter som du kanske har angett själv (säg din adress eller personliga intressen) samt information som du inte har bidragit med (som vilken typ av smartphone du har och de platser som du fysiskt besöker när du använder din telefon för att surfa på webben). De platser du ofta är också rättvist spel. Om du till exempel är på Facebook och sedan, utan att logga ut, öppnar du ett nytt fönster för en webbplats som har en Facebook "like" -knappen, Facebook kommer att ta reda på att du tittade på webbplatsen, oavsett om du klickade på "like" -knappen eller inte. I allmänhet håller alla sociala medieknappar som är utformade för att dela eller marknadsföra innehåll koll på dig. E-post spårar dig också. Olika leverantörer har olika metoder för att göra det. Gmail använder teknik för att välja annonser baserat på vad du skriver. Så om du skickar en anteckning till en vän om att ta en kryssning, kan du förvänta dig att snart se annonser för semesterpaket.

Finns det ett sätt att stoppa spårningen från att hända?

Det hjälper till att logga ut från sociala mediewebbplatser efter varje besök; trackare kan vanligtvis inte hitta dig när du är utloggad. Eller så kan du ladda ner gratis programvara som blockerar spårningsverktyg för Internet, som Disconnect [disconnect.me] eller Ghostery [ghostery.com]. När det gäller e-post låter vissa leverantörer välja bort personliga annonser. Gmail-användare kan göra det på sidan Integritetspolicy. Framöver får du generiska annonser, inte individuellt riktade annonser. Du kan också registrera dig för en säker e-posttjänst som inte spårar dig. jag använder Riseup.net. Tyvärr, eftersom den har en mycket liten lagringsgräns, är den inte för alla.

Spårar återförsäljare av tegel och murbruk också människor?

Ja. Vissa köpcentra och butiker har börjat använda teknik som spårar kundens trådlösa Wi-Fi-signaler. Butiker använder informationen för att se mönster där människor spenderar - till exempel vilka gångar de svänger mot - så att de kan visa produkter i enlighet därmed. (Hjälpsamt tips: Om du stänger av Wi-Fi när du bläddrar kommer tekniken inte att kunna hitta dig.) Butiksloyalitetskort är en annan spårningsenhet. Företag använder korten för att föra register över vad du köper. De kan sedan sälja den informationen till mäklare som kan sälja tillgång till dem till marknadsförare. Om du använder ett butiklojalitetskort antar du att du offrar din integritet.