December 2013: Partnerspåret

Hej, Bookies!
Jag hoppas att du har haft lite stillestånd trots den upptagna semestern. Jag var i ett tacksägelsemat-inducerat koma under helgen och välkomnade att krulla upp på soffan med Partnerspåret. Har till och med haft några små timmar på morgonläsningssessionerna. Som sagt, mitt sovschema är långt ifrån normalt i dag (och det här barnet har bestämt sig för att leka och sparka på natten).
Kommer du i branschen, vad tycker du om boken hittills?
Partnerspåret öppnar med en detaljerad beskrivning av cafeteripolitiken hos Parsons Valentine, ett mycket framgångsrikt företagskontor på Manhattan, där huvudpersonen, Ingrid Yung, är en advokat. Hade någon flashbacks till gymnasiet när jag läste om Jury Box? Författaren Helen Wan skriver, ”Hos Parsons Valentine & Hunt LLP var varje steg du tog ett noggrant kalibrerat beslut, ända ner till där du satt vid lunch - särskilt året då du var uppe för partner. ”Hon fortsätter att beskriva denna gruppering på lunchen - de medarbetare som skvallrade och gabbade, gruppen advokater som bara sitter med partner, och slutligen ensamman från fast. Dessa cliques påminde mig om en lunchrum på gymnasiet, även om inställningen på Parsons Valentine är ett steg upp (okej, kanske en jätte språng... den verkställande direktören för Dining Services som är lärling på Le Bernardin för godhetens skull - på min gymnasium var det kvadratisk pizza och Tater Tots!).

Hej, Bookies!
Först, tack till läsarna som lämnade kommentarer förra veckan - det är så trevligt att höra från dig och få dina tankar om den här boken. Vänligen fortsätt att komma dem!
Jag vet att jag inte är ensam om att säga att jag är väldigt upphetsad att diskutera det sista avsnittet, särskilt slutet på kapitel 17. Så, stor spoiler alert !! Om du inte är klar med det här kapitlet ännu, sluta läsa. Jag vill inte förstöra det saftiga dramaet som håller på att utvecklas.
Låt oss gå igång ...
Först och främst dör jag för att prata om argumentet mellan Murph (skämt!) Och Ingrid och den intensiva partnersamtal som avslutades med en säkerhets eskort, men låt oss först täcka några ögonblick i några av de tidigare kapitlen som också var anmärkningsvärda.
Vi började kapitel 9 med den spirande romantiken mellan Murph och Ingrid. Som jag sa i mitt sista inlägg, Jag är en enorm sap för romantik och jag var glad att se deras förhållande värma upp. Murph verkade vara en så trevlig kille. Jag fann att jag rotar åt honom. Men var han lite för charmig? Sade han alltidexakträtt sak att vinna Ingrid?
Vi börjar se subtila fördjupningar i det här kapitlet (som jag borde ha plockat upp... åh, efterhand!). Ingrid säger, ”Han räckte fram och strök mitt kind mycket försiktigt med fingertoppen, och det kändes så bra att mina ögon nästan fylldes. Åh, älskling, du har problem, Jag tänkte för mig själv."
Just nu börjar jag se ett tydligt tema. Röda flaggor dyker upp över hela Ingrids personliga och arbetsliv - först med advokatbyråns politik och nu med Murph - men hon skjuter dem åt sidan, och i vissa fall erkänner inte ens dessa varningar från henne mage. Ingrids vän Rachel får till och med upp Murphs kvinnors rykte vid lunchen och säger: ”Är det inte han sa du var en enorm spelare? ”Ingrid lovar Rachel att hon kommer att" spela det nära västen ", men kommer hon?
I kapitel 11 ser vi hur hårt Ingrid arbetar för företaget, särskilt under den stora SunCorp-förvärvsavtalet. Kan du tänka dig att stanna på jobbet i 34 timmar i stånd Inte konstigt att Ingrid blir så upprörd i slutet av kapitel 17 under partnerskapsmötet med Adler. Jag skulle förmodligen blåsa en packning också! Men Ingrid kritar upp sin stora arbetsbelastning för att bli partner. Hon säger: ”Här var saken med advokatfirmapartners. De visste exakt hur de skulle få ut tillräckligt med beröm i exakt rätt ögonblick för att få en medarbetare att känna sig uppskattad nog för att stanna. Vi var inte kollegor; vi var mer som husdjur. ” Har du någonsin känt dig så här på jobbet?
Ingrid ser att hon används, överansträngd, undervärderad, men fortsätter. Vad tycker du om hennes handlingar? Har hon val om hon vill göra partner? Är det värt det? Och vad kommer att hända när hon gör partner? Kommer dessa röda flaggor helt enkelt att försvinna?
Vidare till kapitel 13 till 17... Jag var så tacksam för att ha den här boken för att distrahera mig från min sömnlösa sömnlöshet på kvällen! Jag kunde bokstavligen inte sluta läsa. De stora höjdpunkterna var naturligtvis Diversity Dinner och Adlers tal om företagets ansträngningar mot ras och kön mångfald (eller brist på det) och sedan det ögonblick då han pekar på Ingrid i mängden som ett exempel på företagets mångfald initiativ. Fet drag, Adler!
Hur skulle du ha reagerat? Är Ingrid bara en kvot för företaget? Eller försökte Adler oskyldigt att hjälpa till med mångfaldsinitiativet utan att inse hans offensivitet. Vad tror du?
Ingrid säger: ”Jag hade sett det komma och stod bara tillbaka och bjöd in dem. De gjorde bara det som kom naturligt - det var mitt jobb bara att skydda mig själv och se min rygg. Men jag hade misslyckats spektakulärt. Jag har varit en dåre. ”
Vi går vidare till det stora mötet med SunCorp-folket och de misstag som finns i dokument som Ingrid och Justin hade granskat upprepade gånger kvällen innan. Något verkar riktigt fiskigt här. Vad tror du? Var det Ingrid som gjorde dessa misstag eller är det någon annan att skylla på?
Vi avslutar avsnittet med den sidovridande kampen mellan Murph och Ingrid. Man, vilken J-E-R-K! Wan gör ett fantastiskt jobb genom hela boken för att få dig att känna att du faktiskt är i Ingrids skor. Detta kapitel var ett perfekt exempel. Jag kändes som att jag just hade smällats i ansiktet. Och jag måste erkänna... Jag såg det inte komma! Murphs sista kommentarer till Ingrid fick verkligen mitt blod att koka... särskilt kommentarerna om att skryta med andra fasta medlemmar om intima stunder mellan de två. Förutsåg du att detta skulle hända? Tror du att det beror på att Murph inte kan hantera en smart / framgångsrik kvinna, eller finns det mer åt det?
Vi avslutar detta avsnitt med ett riktigt klimaks. Jag skulle aldrig ha föreställt mig att Ingrid skulle eskorteras ur företaget av säkerhet. Men jag är glad att hon berättade Adler exakt vad hon tänkte och slutligen stod upp för sig själv. Det hade tydligen varit bryggning.
Men medan jag kände mig så stolt över Ingrid för att ha följt hennes tarm, kände jag ledsen för henne att det var tvungen att sluta på detta sätt. Hon har ägnat så mycket tid (hennes liv, verkligen) till företaget och det är så det slutar? Och med Murph - hon förtjänade aldrig (ingen gör) att bli pratad med på det sättet och att de skulle vara deras sista ord till varandra... bara sorgligt.
Vilka är dina känslor just nu i boken? Är du glad att Ingrid hanterade sitt möte med Adler på samma sätt som hon gjorde? Önskar att det gick annorlunda? Vad är dina tankar om Murph? Är detta slutet på hennes romantiska förhållande, för att inte tala om sitt jobb? Min tarm säger nej. Jag är angelägen om att läsa vidare ...
Vänligen dela dina tankar om kapitel 9 till 17 nedan. Jag kan inte vänta och höra vad du tänker.
Låt oss träffas här om en vecka för att prata om slutet (kapitel 18 till 25). Lycklig läsning, Bookies!
-Emily

Hej, Bookies:
Svårt att tro att det är vår tredje och sista diskussion om Partnerspåret. Jag tävlade igenom det sista avsnittet, döende för att veta hur allt skulle gå. För mig är det tecknet på en bra bok - uppenbarligen när du inte kan lägga ner den, men också när du önskar att sidorna inte slutar. Och utifrån alla dina kommentarer var jag inte ensam!
Först älskade jag att läsa dina tankar och jag är så glad att jag inte var den enda som hade bländare om Ingrid-Murph-romansen. Till och med halvvägs genom det sista avsnittet tänkte jag mig, Kanske finns det en perfekt förklaring till hur han agerade. Är det galen? Gör graviditeten verkligen min bedömning? Hade någon annan hoppas att Ingrid och Murph skulle hamna lyckligt någonsin efter? Men när vi dyker djupare och djupare i detta avsnitt ser vi att Murph gör saker som är orättfärdiga och direkt grymma. Vi kommer till det ...
Vi börjar avdelning tre med efterdyningarna av Ingrids explosion med Adler, vilket resulterade i hennes uppsägning. Återigen gör Wan ett underbart jobb med att få sina läsare att känna sig som om de är med Ingrid i hennes mörka, deprimerande lägenhet. Den fattiga flickan grävde i dagar i sängen och undrade hur hon skulle börja om. Mitt hjärta gick ut till henne i det här kapitlet. Hon arbetade så hårt, tillbringade så många timmar på kontoret och tog upp sexism och rasism, allt för att det skulle sprängas i ansiktet. Min fråga till dig: Är hon helt offer här? Fick hon lite av sig själv? Jag är verkligen intresserad av att höra dina tankar. Jag är lite konflikt själv. Jag tycker mest synd om Ingrid och är arg på företaget för att ha utnyttjat henne. Ändå finns det en liten del av mig som tror att hon låter en del av det hända. Men kunde hon ha gjort något annorlunda?
I kapitel 19 och 20 tar Ingrid ett steg närmare självständigheten från företaget och testar ut sitt nya schema (eller brist på det). Jag älskar Wans beskrivning av staden under arbetsveckan. Jag hade ett liknande ögonblick när jag först började arbeta. Jag minns att jag gick på gymmet på en slumpmässig fridag och såg en helt annan publik jämfört med mina vanliga träningsutövare. Liksom Ingrid skulle jag göra saker om deras yrken, pension eller förtroendefonder. Eller, som Wan säger, "kanske de helt enkelt tog en försenad ledig dag."
Under Ingrids första uppsägning efter sin upplevelse upplever hon ännu en rasistisk kommentar från en kollegial bagelbutiks beskyddare. Hon avslutar kapitlet med dessa tankar: ”Att göra partner, jag på något sätt trodde, skulle göra mig hel. Jag skulle bli immun mot de små förnedringarna jag hade samlat under alla dessa år. Men det har inte fungerat. Det skulle aldrig fungera. Det hade varit dömt från början. Jag visste det nu. Jag visste också exakt vad det gjorde för mig - bara ytterligare ett bortfall, bara en annan Minority Darling som hade kommit riktigt, riktigt nära. ” Tankar? Håller du med Ingrids känslor?
Ett av mina favoritkapitel är 20 och telefonsamtalet med Ingrids föräldrar. Jag tror att alla kan förhålla sig till att bygga upp något i ditt huvud och sedan, när allt kommer till ut är mottagarpartiet mycket mer medkännande än du hade föreställt dig och situationen mycket mindre skräck. Hur som helst, jag älskar hennes förälders reaktion och stöd. Framför allt är jag glad över att Ingrid insåg att hennes föräldrar inte behövde skydda, hon gjorde. Och vid denna tidpunkt i Ingrids liv (och i boken) såg jag en stor förändring.
De nästa fem kapitlen flög förbi och jag älskar hur det hela visade sig. I kapitel 21 träffar Ingrid en annan brytpunkt, och strax innan hon håller på att förlora den, upptäcker hon det Wall Street Journal artikel som förändrar hennes liv. Sedan dyker Justin upp på sin dörr med data som bevisade att Murph hade hackat in i filen och saboterat SunCorp. möte. Vi tyckte alla att något var fiskigt och våra instinkter var rätt - det var inte Ingrids misstag utan slem Murph. Äntligen gav jag upp (gärna gav upp) på varje återuppblåsning av romantik. Spika i kistan. Du?
Kapitel 23 var en annan spännande punkt i boken med en uppföljande konversation med Adler. Jag såg en verklig förändring i kapitel 23 Ingrid jämfört med kapitel 1 Ingrid. Att Ingrid alltid försökte behaga partnerna för att komma till toppen. Här handlar hon om att rufta fjädrar och jag älskar det! Bra för henne att smyga tillbaka till företaget och få Adler att lyssna på vad hon (och Justin) upptäckte. Och ännu mer kraft till henne när hon fäster det till Adler och företaget som använder sin kunskap om lagen. Adlers reaktion på SunCorp. affären är ovärderlig, särskilt hans erbjudande för henne att gå tillbaka till företaget, inga frågor ställs. Enligt min mening är det detta ögonblicket då Ingrid slog Parsons Valentine. Kanske gjorde hon inte partner, men hon vann på ett större sätt. Vad tror du?
De två sista kapitlen tar allt slut. Murph släpps, även om han lyckas lämna med en positiv referens och ”evig konfidentialitet och nondisparagement klausul.” Wan skriver, ”Han skulle gå bra. Världens Murphs skulle alltid vara bra. ”Hon fortsätter med att säga,” Men som jag äntligen lärde, så skulle jag också. ”
Den nya Ingrid insåg att hon arbetade för hårt och för länge för att ge upp sitt mål. Hon säger: ”Jag skulle aldrig vinna så länge jag fortsatte att spela enligt andra människors regler. Istället behövde fler av oss gå in i affärer med att göra dem upp för oss själva. ”Jag älskade att läsa om alla jobbbjudanden som kom hälla in och anteckningen från Ted Lassiter - vilket gav henne det ultimata komplimentet genom att säga att han ville arbeta med den bästa advokaten där ute: henne.
Ingrid hittar äntligen karriärlycka när hon öppnar advokatkontoren för Ingrid Yung PLLC. Jag önskar att jag kunde ha hoppat in i boken och kramat henne! Wan tillät oss att lära känna Ingrid så bra att jag kände att jag blev stolt över henne för att göra sig lycklig. För att svara på Ingrid och bara Ingrid. Hon verkade så mycket lättare i detta kapitel, som världens vikt hade lyfts från hennes axlar - njuter av henne kollegor, tillbringade mindre timmar limmade på sin kontorsstol och insåg att det handlar mer om balans mellan arbete och liv på lång sikt springa. Boken slutar med den här tanken från Ingrid, ”Jag kände mig allmänt fri. Jag kände mig både ung och orädd. ”Hennes nya och förbättrade mantra.
Så vad tycker du om post-Parsons Valentine Ingrid? Är du nöjd med bokens slut? Önskar att det slutade annorlunda? Vad är dina tankar om diskriminering som Ingrid mötte på arbetsplatsen? Var det något som hon kunde ha gjort annorlunda för att övervinna dessa hinder?
Jag är mycket angelägen om att läsa dina kommentarer om detta sista avsnitt. Nu, goda nyheter: Författaren Helen Wan kommer att svara på våra frågor, så lägg upp vad du kan ha för henne nedan av EOD på måndag 30 december. Vi kommer att vänta tills allas kommentarer finns innan vi ritar namnet på vinnaren av en inskriven kopia av Partnerspåret- ditt tack för att du deltog den här månaden - strax efter nyårsdagen.
Tack så mycket för att du gick med i denna bokdiskussion Jag har verkligen haft glädje av att vara moderator och hoppas att vara tillbaka snart igen (efter min mammaledighet)! Glad helg och ta hand.
-Emily

Hej, Bookies:
Vi startar det nya året med en fråga och svar med Helen Wan, författaren till vårt decemberval, Partnerspåret. Du kommer ihåg att debutförfattaren bara är Helens nattjobb: Dagligen är hon advokat på Time Inc., företaget som publicerar Riktigt enkelt. Så hon måste ha arbetat tre gånger för att få sina svar tillbaka till oss så snabbt! Så lika glad som jag är att vår klubb kan hjälpa till att lansera Helens bok, Helen är jämn Mer tacksam till alla Bookies för att du valde den. Men jag låter henne berätta det så ...
-Maura
Hallå där:
Först och främst vill jag bara berätta hur mycket jag tyckte om efter tankeväckande konversationer bland dina Book Club-läsare. Det var en ära att kunna få en så uppriktig och meningsfull feedback på min bok. Så tack till alla som läser! Det betydde verkligen mycket för denna första gången romanförfattare. Gott nytt år!
—Helen Wan
Från läsaren CatKib: Om Ingrid hade en dotter, vad skulle hennes yrke eller jobb eller "plats i livet" vara? Tack för en bra läsning!

Jag älskar den här frågan! Tack för att du frågade det. Medan jag var på bokturné i höst blev jag slagen och inspirerad av antalet läsare som kom upp för att få sin bok inskrivna inte på sig själva utan på sina döttrar. När jag började skriva denna roman för över ett decennium sedan, trodde jag att det skulle vara en bok om sexism, ras och klass på arbetsplatsen, men jag insåg att det också handlar om kvinnors komplicerade relation med ambitionen sig. Jag försökte svara på den här frågan, för att överprestera "striver" typ A överallt: Om vi ​​befinner oss bland de få som kan, betyder det nödvändigtvis att vi måste? Hur ansvariga är vi för vår egen lycka? Kan vi förbli tro mot oss själva medan vi uppnår karriärframgång, särskilt i en företagsmiljö? Och hej, vad är definitionen av "framgång" ändå? Allt detta är ett långt sätt att säga att om Ingrid hade en dotter, skulle hon vilja att hennes plats i livet skulle vara en där hon vaknade på morgonen och kände sig lycklig om var hon skulle tillbringa dagen, leva ett äkta liv som överensstämde med hennes personliga värderingar och hitta den svårfångade balansen mellan praktiska och passion. När allt kommer omkring tror jag att det är den lyckligaste karriärsituationen som någon någonsin kan befinna sig i: att kunna stödja dig själv som gör något du absolut älskar.
Från läsaren karingam: Hur mycket av den här boken är självbiografisk? Det är så realistiskt! Tack för en fantastisk historia!

Tacka du för komplimangen! Tja, eftersom jag är en kinesisk-amerikansk kvinna med en heltid lagkarriär, delar jag helt klart vissa drag med Ingrid. Varje romanförfattare drar av sina egna livserfaringar, och de säger att en första roman ofta är en författares ”mest självbiografiska.” Som sagt, den här boken är definitivt fiktion - tack och lov! Eftersom det är en roman, fick jag göra en hel historiabåge - uppfinna alla typer av plottvridningar, vilket var jättekul - men jag försökte säkert dra känslan från det verkliga livet. För många scener tog jag definitivt på mina egna personliga erfarenheter från baksidan när jag var ung advokat på ett stort företag advokatbyrå, såväl som anekdoter och erfarenheter som så många vänner och kollegor generöst delade med mig om sitt eget arbete lever. (När jag skrev den här boken fick jag veta att människor är oerhört villiga att dela sina historier om livet i företagets Amerika. Jag hade definitivt ingen brist på material!) Det var oerhört viktigt för mig att denna skildring av en ung arbetarkvinnans liv i den moderna företagsarenan vara lika exakt, realistisk, oärnerad och livssann som möjlig. Så det betyder verkligen mycket att höra läsarna säga att berättelsen ringer för dem.
Från läsaren dconnolly: Vilken var din stora utmaning när du skrev denna debutroman?
Åh, hur mycket tid har du? Det tog mig bara 12 år! Jag skrev den här boken i passform och börjar på kvällar, på helger, under mina värdefulla veckor med uppskattad semester varje år. Jag slet manuskriptet upp och skrivit nästan från grunden tre gånger. Jettisoned hela utkast i processen. Med mitt heltidslagstjänst och alla livssaker som kommer i vägen, gick det hela år då jag bara inte arbetade med boken alls. Till sist, en kväll, gick jag till en händelse där den underbara journalisten och romanförfattaren Anna Quindlen talade (ironiskt, det var ett evenemang som arrangerades av kvinnokommittén på mitt gamla advokatbyrå) och hon påtagligt påpekade skillnaden mellan människor som vill till skriva, och de som bara vill har skrivit. Jag insåg plötsligt att hon beskrev min situation. För att vara en av de människor som hade skrivit, Jag behövde faktiskt skriva! Tillräckligt med ursäkter för att ha ett heltidsjobb på lagen, vara för trött när jag kom hem från jobbet, var för upptagen för att börja med en roman, etc. Jag registrerade mig omedelbart till en ”Intro to Fiction Writing” -kurs som träffades en gång i veckan efter jobbet. (Liksom många upptagna kvinnor som jonglerar med många bollar i luften, fungerar jag bäst under tidsfristen. Så om jag var skyldig 12 slumpmässiga främlingar 20 sidor för klassen tisdag kväll, kan du satsa på att jag skulle få ut dessa sidor i tid.) Sidorna jag skrev för klassen blev kärnan till den här romanen. Över ett decennium senare är jag stolt över att den här historien äntligen är ute i världen. Det har verkligen varit ett kärleksarbete.
Från biträdande redaktör Maura Fritz: Är din erfarenhet, är det juridiska yrket i sin helhet så uppenbart rasistisk och sexistisk som avbildas i boken? Har situationen förbättrats över åren? Och finns det något med företagsrätt som kan intensifiera dessa villkor?
Människor som har läst min bok men inte känner mig kan bli förvånade över att lära mig att jag är en optimist. jag har faktiskt do tror att situationen har förbättrats under åren, fortsätter att förbättras hela tiden. Jag skulle älska att saker ska utvecklas ännu snabbare, men vi går i rätt riktning. Nya inträffade klasser i både advokatskolor och advokatbyråer är märkbart mer varierande - både vad gäller ras och kön - än tillbaka när jag var ny advokat. Och nyligen har jag bevittnat första hand att lagstudenter idag vet att ställa mycket besvärligare frågor från potentiella arbetsgivare - hårda frågor om mångfald och inkludering, om statistik om anställning, kvarhållning, partnerskap och marknadsföring, om flextid och balans mellan arbetsliv och liv än vad vi gjorde decennium sedan. Jag tycker att detta är mycket uppmuntrande.
En förtydligande not också: Jag skrev inte boken på grund av någon "uppenbar" rasistisk eller sexistisk diskriminering jag upplevde på ett advokatbyrå. Det är bara det - mycket av uteslutningen, orsakerna till att människor känner sig isolerade och så småningom lämnar istället för att sticka ut det, är så otroligt subtila, så nyanserade, ofta till och med helt oavsiktliga, att det är extremt svårt att fastställa och därför ännu svårare att lösa.
Jag tror inte att det är unikt för företagsrätten heller. Som 25-årig nyutvecklad lagskola, efter att ha hamnat i företagslivet, började jag se några ganska förutsägbara mönster om vem bland oss lyckades och vem var inte, som snabbt hittade kraftfulla mentorer för att ta dem under sin vinge, som inte gjorde det, och det hade allt att göra med hur bra och hur snabbt man behärskar konsten att anpassa sig till den företagskulturen, genom att göra alla de ”mjuka färdigheterna” som helt enkelt inte kan läsas i skola. Om du inte råkar växa upp med en bakgrund där du blivit utsatt för denna kultur och dess oskrivna kod (och jag gjorde det inte), var du tvungen att lära dig själv ASAP. Jag såg mig omkring och bestämde mig för att det borde finnas någon sorts ”avkodarring” - en grunder eller handbok - för de av oss som ibland kändes som fisk ur vattnet i den väldigt sällsynta, främmande miljö. (Och verkligen vem inte känner mig ibland som en fisk ur vattnet!) Jag minns att jag gick in i bokhandlarna (bokhandlarna var fortfarande gott då) och försökte att hitta en bok om hur man lyckas som en ung minoritetskvinna i företagsamerika medan man förblir autentisk och tro mot sig själv. Jag hittade ingen, jag bestämde mig för att försöka skriva den boken själv. Ett av mina favoritmoment på hela denna resa hittills var att höra från en ung kvinna på Columbia Law som sa till mig: "Tack för att du berättade vår historia." Hon skulle just avslutade sin sommar på ett stort, Parsons Valentine-liknande företag, och sa, "Jag önskar att jag skulle läsa din bok i början av min sommar, snarare än mot slutet. Det skulle ha fått mig att känna mig så mycket mindre ensam. ”Tja, för en första gången romanförfattare kunde det inte finnas något bättre kompliment än det. Det betydde så mycket att hon berättade för mig det. Det fick mig att känna att de 12 åren som det tog mig att se den här boken var värd det.