Januari 2014: Vackra ruiner
Varje produkt vi har har valts oberoende och granskats av vår redaktion. Om du gör ett köp med länkarna som ingår kan vi få provision.
En härlig amerikansk starlet landar på ett litet hotell i en nästan glömd by vid den italienska kusten 1962, och den unga gästgivaren äger sig själv förälskad i henne. Tragiskt nog dör skådespelerskan. Eller är hon det? Jess Walts hisnande roman rör sig utan ansträngning mellan Italien på 60-talet och dagens Hollywood i en vittig, ambitiös och grundligt uppfinningsrik berättelse om varaktig kärlek. Kelley Carter, chefredaktör för hemavdelningen, modererade vår diskussion om Vackra ruiner.
Hej kollegor:
Först ut: Jag är glad att meddela att läsaren IzaKorwel är vinnaren av den signerade kopian av Partnerspåret. Tack till alla som deltog i vår december-diskussion.
Vad tycker du om Vackra ruiner än så länge? Jag tycker verkligen om det men hade svårt att ansluta mig på grund av volleyperioderna, berättelser och platser. Hur tycker du om den här balansräkningen?
Jag får en varm, romantisk känsla när jag läser kapitlen som äger rum i Italien. Jag har en Zia Valeria i min familj som jag bara kommer att hänvisa till som min moster som är som Zia Valeria. Hon är direkt och ärlig men ändå väldigt varm. Mycket annorlunda från den coola amerikanska biostjärnan, Dee, som har valt att vara uppriktig under de senaste dagarna för att vara artig är slöseri med tid. Tror du att det fångade en kulturell skillnad mellan italienare och amerikaner? Alviss inflytande att namnge gästgiveriet Hotel Adequate View fick mig att skratta högt, även om Alvis själv skriker av en man som har lidit många besvikelser eftersom han tror att han inte hanterade sina förväntningar - helt motsatsen till de superlativspråksanvändande, hyperboliskt talande överprövarna jag känner (kanske jag själv ingår).
Pasquale är den ultimata romantiken. Jag strävar efter att vara så. Jag vill se kärleken i varje situation. Jag trodde att vi skulle bevittna några Romeo och Julia handling i Amedeas hemstad från det sätt Pasquale kärleksfullt representerade henne i hans sinne, men han var uppenbarligen en pojkleksak, tydligen. Jag var verkligen med på hans idé om tennisbanan vid klippan eftersom jag också är en älskare av det vackra och överväger sällan besväret. Tänk dig att dra upp din båt och smuttra på champagne när du närmar dig två graciösa människor klädda i vitt, springer och svänger. Dee, din stackars realist för att ha dödat den drömmen. Eller är du? Magcancer eller graviditet? Jag dör för att detta ska utvecklas. Kan vi alla bara satsa på om hon är sjukdöd eller bara i en "dålig situation" innan vi fortsätter att läsa?
I jämförelse med scenerna i Italien verkar Los Angeles-scenerna obscen! Karaktärernas språk och deras påverkan får mig att krympa! Jag vill bry mig om Claire men det gör jag inte. Och hur hon ödmjukt skryter av att utan problem ändra tonhöjden och sedan, voilà, arbetar hon för Michael Deane. Claire, du är den mest begåvade startnivåläsaren någonsin! Det är vad jag skulle säga till en vän, för jag är skyldig i att använda ”uppblåst språk.” Jag skulle vilja läsa om att Claire faktiskt gör något piska. Jag förhåller mig dock till Claires cynism. Jag kan vara cynisk och jag tror att cynism skapar Ludditer och kväver medkänsla: Jag hoppas att jag kan lära av hennes utveckling. Känner någon samma sak som jag om Claire? Och varför fanns det så mycket fokus på Shane sartorial beslut? Vad försöker Jess Walter säga om denna bortskämda, ytliga, fokuserade-på-fel-saker-generationen? Ska jag göra brott? (Förmodligen inte, eftersom jag är nästan tio år äldre än Shane så JW inte kan prata om mig. Jag vet inte ens vad jag ska göra av Michael Deane än. Vad tror du om honom?
-Kelley
Hej, Bookies!
Så mycket har hänt i kapitel 7 till 11 att jag inte vet vad jag ska prata om först. Ja det gör jag! Dee Moray blev slagen av Richard Burton! Jag var inte övertygad om att Michael Deane var fadern, särskilt efter hans linje "I den meningen, den här lilla f *****... kanske är det enda barnet jag någonsin har haft. Vad betyder det? Jag sa till min bok, "Michael Deane, varför kan du inte bara ge mig den den rakt," för jag skriker på böcker som jag läser på TV-skärmen när jag behöver svar! Men det kom inte mitt sinne att Dee Moray spelade Richard Burtons stand-in / rebound för Liz Taylor. Det kan bli lite flyktigt.
Blandningen av verkliga bioikoner och fiktiva karaktärer fascinerar mig. Vad tycker du om det? Den långvariga och blåsiga körningen som Pasquale tog med den fördömda Burton verkade som om det hände. Jag kan tydligt föreställa mig i huvudet den besvärlighet som orsakas av språket, kulturen och nykterhetsbarriärer. Å andra sidan är jag glad Donner! är inte riktigt och kommer aldrig att realiseras eftersom jag vet att min familj skulle tvinga mig att se det på en snöig juldag.
Jag skulle vilja ge Michael Deane nyttan av tvivel. Kanske var han bara ung och ambitiös och försökte ta sig i magen på det djur som är Hollywood, varför han sa till en frisk gravid kvinna att hon dör av magcancer. Jag tror att jag hade fått någon av misstag att spränga hans bil om jag var Dee Moray, men det är bara jag. Hur går man vidare från det? Övervinner din lättnadskänsla din ilska?
Och låt oss inte glömma Pat, kärleksbarnet. Jag är helt sympatisk mot Pat. Han blev utmanad från befruktningen.
Jag är fortfarande inte en fan av Claires. Har jag missat något?
Vad är dina tankar om dessa kapitel? Jag är helt investerad nu. Är du?
-Kelley
Se vår diskussion om Kapitel 1 till 6.
Hej, Bookies!
Wow, vilken fruktansvärd / perfekt kombination av otur, dåliga beslut och osäkerhet! Har du inte hatar när folk berättar exakt vad du aldrig vill höra men kanske är sanningen, som Ron gjorde med Debra? Jag vet att jag gör. Jag är säker på att Debra erkände för sig själv vid någon tidpunkt att Alvis inte var hennes livs kärlek och sedan tappade hon bort den tanken och fortsatte. Det var olyckligt att Alvis dog strax efter att hon verkade tacksam för honom. Jag är sympatisk med Debra eftersom Pat verkade vara ett extremt svårt barn att uppfostra ensam. Han var möjligen hennes livs fall. Jag känner mig dålig till och med att skriva det, men efter några minuters nöje när han blev gravid, har det varit allt kompromiss och kamp för Dee sedan. Vad tror du? Har Dee tagit detta på sig själv?
Pasquales liv är också sorgligt. Hans mor dog och han berättar sanningen: "Min moster dödade henne." Vad?! Och sedan sprang hans moster in i bergen. Vad?!
Jag är imponerad av hur Jess Walter har kunnat navigera oss sömlöst genom Shane's pitch, 1960-talets Italien, nuvarande Hollywood, Michael Deanes opublicerade kapitel och Seattle från 1970-talet. Jag älskar varje kapitel, även om Claire och Shane fortfarande bar mig. Alvis verkar leta efter något obeskrivligt och immateriellt. Förlorade han sig själv i kriget eller är han bara aldrig lycklig i nuet? Är det därför han skriver om det förflutna och undviker verkligheten genom att bli full hela tiden?
Jag kan inte vänta på att Claire, Shane, Pasquale, Michael Deane och Debra alla kommer ansikte mot ansikte!
-Kelley
Se vår diskussion om Kapitel 1 till 6 och Kapitel 7 till 11.
Hej, Bookies:
"Jag älskar ditt ansikte," sa Fantom med en F. Jag älskar den linjen. Fantom var den enda personen som erkände Michael Deanes mästerverk - hans ansikte.
Jess Walter är lysande. Han navigerade oss genom tidsperioder, övergav bokkapitel, spel och filmplaner med lätthet. Jag älskade det! Jag kunde inte förutsäga vad som skulle hända från kapitel till kapitel.
Jag kunde inte äta upp kapitlet när karaktärerna samlades i Idaho tillräckligt snabbt. Var ni alla så naiva som jag var och trodde Michael Deane letade efter Dee Moray för att göra ändringar? Jag antar att jag ville tro att hans anständighet skulle avslöjas. Vi vill ha det vi vill ha.
Hur JW gav oss uppdateringar om alla större och mindre aktörer i boken i det sista kapitlet var geni. Jag förväntade mig inte att få veta om PE Steve att gifta sig. Jag är verkligen glad för honom. Och jag är så stolt över Pat och Debra återanslutna!
Vad tycker ni alla? Jag vet att några av er var tvivelaktiga mot boken: Kändes du på det sättet i slutet också, eller kom det hela tillsammans för dig? Låt mig veta, och om du har frågor, skicka dem också, för Jess Walter kommer att svara på dem för oss.
Jess, jag vill verkligen veta hur du kunde hålla reda på karaktärer och tidsperioder och få det till att fungera utan att svimla läsaren. Hur kom du på idén att använda riktiga människor som Liz och Dick i en fiktiv berättelse? Kan du också berätta mer om Claire? Jag känner att jag inte kunde lära känna henne. Jag skulle också vilja ha en bild av hennes gorgpojke Darryl. Jag ser för mig honom med mörkt hår. Har jag rätt?
Tack för att du läste, alla!
-Kelley
Se vår diskussion om Kapitel 1 till 6, Kapitel 7 till 11, och Kapitel 12 till 16.
Hej, Bookies:
Två nyheter här. Först det uppenbara: Jess Walter skriver tillbaka till oss med sina svar på våra frågor om Vackra ruiner. Och sedan denna roliga lilla överraskning: Vi fick också en signerad kopia av boken. Så i ett stort kuvert gick namnen på alla våra diskussionsdeltagare i januari, och ut drog jag BringSunshine; våra grattis till henne! Läs nu för att se vad Jess Walter hade att säga om hans nyvunna uppskattning av Richard Burton, den roll Shakespeare spelar i sitt arbete och utmaningarna och komplexiteten i att skriva fiktion.
-Maura
Från läsaren EricaBrown430: Min fråga till Jess skulle vara varför gick han inte den förutsägbara vägen och fick Pasquale och Dee träffas tidigare i boken?
Tack, Erica. Jag tror inte att jag någonsin skulle vara intresserad av att skriva en förutsägbar berättelse. Jag var mycket mer intresserad av kraften i vissa ögonblick i våra liv att definiera oss, och att föreställa mig ett ögonblick mellan två människor så kraftfulla att 50 år senare förblir de båda rörda av det. Jag tror att romantikens potential - särskilt inom fiktion - ofta är mer intressant än att uppfylla den. Slutet, för mig, var inte så mycket en sammanfattning av karaktärerna som en återskapande av romanen i miniatyr - alla dessa berättelser virvlande runt i en sista presenttid innan vi släppte in på berättelsen som lanserade det hela 50 år tidigare: Dee och Pasquale kom överens med de olika vägar deras liv tog efter det ena ögonblicket tillsammans.
Från läsaren CatKib: Är du en "gammal" filmfan, särskilt Richard Burton / Elizabeth Taylor-filmer? Vad gjorde dig intresserad av hans (Burtons) liv?
Jag är lite gammal filmfan, men jag var inte riktigt fan av Richard Burton förrän jag började skriva boken. Speciellt med romaner leder din forskning ofta dig runt näsan. Jag bestämde mig för att kvinnan skulle komma till Italien i början av 1960-talet och sedan var jag tvungen att bestämma vad hon gjorde där, och när jag förstod att hon var en amerikansk skådespelerska började jag undersöka vad hon kanske gör i Italien på det tid. En gång började jag undersöka Cleopatra Jag blev fascinerad, särskilt med Burton, vars karismatiska karaktär och karriär verkade reflektera tillbaka på några av teman i romanen - kärlek och ambition och våra vackra drömmar är en verklig krasch liv.
Från läsaren aStarc: Det fanns så många karaktärer och de var alla trovärdiga. Deras berättelser var om min äldre granne eller kunde ha varit lärare på mitt lokala universitet. Hur kom dessa karaktärer till liv? Var fick du inspiration till deras personliga berättelser?
Tack, aStarc. Det är svårt att säga var alla berättelserna kommer ifrån. Jag arbetade med boken i 15 år och inspirationens under den tiden är många och varierande. Ibland börjar jag med en bild av någon - till exempel i hennes hatt - och bygga därifrån. Ofta funderar karaktärerna på något som jag har funderat över - öde eller ambition eller föräldrars offer. Men andra gånger försöker jag bara föreställa mig vem de kan vara - vad skulle en tysk målare göra i Italien - och sedan försöker jag bara sätta mig själv i den personens tankar.
Från läsaren IzaKorwel: Min fråga till Jess Walter skulle vara, vad boken var tänkt att handla om: Vad var den här idén, den här ta meddelandet vi borde få från den? Och har han en inre kunskap om hur Hollywood fungerar? Är det så här?
ha! Jag är ledsen, IzaKorwel, men jag är rädd att jag inte kan koka 120 000 ord till en idé. Om jag kunde, kanske jag har skrivit en tweet istället för en roman. Det är vad jag älskar med litteratur; det finns inget "hemmeddelande" förutom själva arbetet, vilket påverkar alla läsare på olika sätt. För vissa kommer det att handla om offrets kraft i våra liv; för andra kommer det att handla om det tillstånd vi anländer till när våra drömmar har lämnat plats för verkligheten; för andra kommer det att handla om hur Hollywood har påverkat hur vi ser oss själva. Jag är i en Shakespeare-grupp och herrläsning av Barden har påminde mig om att sanningen är djup och vacker eftersom vi vill ha enkla svar på saker och ting eftersom det inte kan förenklas. Att förälska sig är att döma sig själv och att inte bli förälskad är också att döma sig själv och i den paradoxen ligger ambitionerna för all litteratur. I min egen läsning arbetar jag hårt för att undvika romaner som ger en moral eller kokar ner till en enkel idé. Det kallas reklam.
Från RS.com vice redaktör Maura Fritz: Vilken av karaktärerna var svårast för dig att skriva, och vilken var roligast? Och hur var det att skapa "karaktären" av Richard Burton som han framträder i den här boken?
Richard Burton var en av mina favoritkaraktärer (och tack för att du hänvisade till honom på det sättet; självklart är han baserad på den riktiga personen, men Richard Burton i romanen är lika fiktiv som någon karaktär där). Jag älskade också Pasquales syn på världen och fann mig lycklig när jag återvände till hans anständiga och omtänksamma syn. Men jag gillade också att skriva rakes och narcissists. Ett av mina favoritkapitel att skriva var Michael Deanes självbiografi. När jag letade efter ett sätt att representera hans oåterkallelig, aldrig pausande röst, bestämde jag mig för att skriva hela kapitlet utan komma.
Från diskussionsledaren Kelley Carter: Jag vill verkligen veta hur du har kunnat hålla reda på karaktärer och tidsperioder och få det till att fungera utan att svimla läsaren. Hur kom du på idén att använda riktiga människor som Liz och Dick i en fiktiv berättelse? Kan du också berätta mer om Claire? Jag känner att jag inte kunde lära känna henne. Jag skulle också vilja ha en bild av hennes pojke Darryl. Jag ser för mig honom med mörkt hår. Har jag rätt?
Tack, Kelly. Vissa läsare är naturligtvis yrande av alla karaktärer. Jag tror att det finns en balans som jag försöker få till att inte underskatta läsarna men inte heller behöva förvirra dem onödigt. Och naturligtvis kommer inte alla läsare att älska varje bok. Jag tenderar att gilla historier som flätar olika tider och karaktärer till en hel berättelse, och jag gillar att bara släppa in på dessa ögonblick och bli orienterad. När det gäller att använda riktiga karaktärer är jag rädd att jag inte kan kräva kredit för det. Historisk fiktion använder verkliga karaktärer som grund för fiktiva karaktärer hela tiden och författare som E.L. Doctorow och Joyce Carol Oates och Don DeLillo och dussintals andra gör det regelbundet. För mig gick Richard Burton nästan in i romanen. Jag läste så mycket om honom, den rösten verkade bara vilja komma in i boken. Han var jättekul att föreställa sig i den värld jag skapade. Claire var på vissa sätt det tydligaste exemplet på att någon hittade sig se tillbaka på sina livsdrömmar och insåg att världen var en mer komplex plats än de trott. Jag kunde se Darryl med mörkt hår. Jag tror också att han antagligen måste raka sig klockan 14.00. varje dag.
Skål och tack!
jess