Heart on Fire: Confessions of a Love Warrior

Både personligen och konstnärligt är Scott Stabile en charmer: en sårbar, rolig, intelligent författare som inte tar sig själv allvarligt, men allvarligt nog för att ställa viktiga frågor. I sin senaste bok, Stor kärlek, en modigt ärlig samling av personliga uppsatser tar han läsaren med på en vild resa genom kärlekens möjligheter. Stabile skriver om sina förälders mord när han var 14 år, hans kämpar med att komma ut i homosexuella livet, hans brors heroin överdosering, hans 13-åriga medlemskap i en namngiven kult, och de vardagliga striderna och triumferna som har gett honom en anmärkningsvärd insikt.

Hans tidigare böcker inkluderar Bara kärlek, Iris, och den L’il Pet Hospital Series. Han skrev också spelfilmen Oogieloves i Big Balloon Adventure. Utöver sitt arbete som talare, lärare och aktivist har Stabiles inspirerande inlägg och videor lockat till sig ett stort och hängiven socialt media. Vi talade nyligen om sorg, förlåtelse, valmakten och hur man blir en "kärlekskrigare."

Mark Matousek: Thomas Merton säger: ”Bön och kärlek lärs i den timme då bön blir omöjlig och hjärtat har vänt sig till sten. ” I din bok gör du en poäng om att kärlek är en praxis som blir starkare genom tester och tid. Kan du prata om förhållandet mellan motgångar och kärlek?

Scott Stabile: Jag tappade mina föräldrar i en mycket ung ålder, så det var min största motgång. Jag var 14 år när de sköts till döds. Då var jag för ung för att ha någon form av medveten respons på vad jag upplevde, så jag begravde smärtan och sorgen över att förlora dem. Jag fortsatte med mitt liv och gjorde mitt bästa för att undvika samtal om min familj och föräldrar.

Under mina 20-tal började jag inse att jag stängde mig ner till livets fulla upplevelse genom att hindra mig från att känna sorg och raseri kring att förlora mina föräldrar. Du kan inte sätta en vägg upp mot mörkret utan att också sätta en vägg upp mot ljuset. Samtidigt började jag inse att kärleken kändes som den mest kraftfulla styrkraften jag kunde använda för att gå framåt i mitt liv.

I boken talar jag om de upplevelser som drog mig från mitt centrum, och när jag talar om kärlek talar jag om de saker som kärlek informerar i vårt liv. Vänlighet är en återspegling av kärlek. Medkänsla är en reflektion. Förlåtelse är en reflektion. Äkthet är en reflektion. Under de svåraste stunderna i mitt liv var det kärleksengagemanget som fick mig till andra sidan. Det inkluderar att älska mig själv. När vi går genom motgångar kan vi förlamas av vårt självmissbruk i termer av hur vi reagerar och svarar till vad vi går igenom istället för att vara mild mot oss själva och hitta djupare kärlek och medkänsla för oss själva.

MM: Och detta motstånd kan påverka vår förmåga att älska i intim och romantiska relationer?

SS: Förhållanden, vare sig det är romantiska, familjeförhållanden eller de med nära vänskap, är där vi tenderar att vara det mest provoserade av andra människor. I mitt förhållande till min partner får han den minst tålmodiga versionen av mig och han får se den fulaste av alla versionerna av mig. Men vi är fortfarande tillsammans tio år senare eftersom jag vet att när som helst vi kan få kärlek till nuet kommer vi att tjäna alla inblandade.

Förutom den kärleken är kommunikation en av de stora sakerna som kan skapa eller bryta relationer. Vi kan dyka upp i vår kommunikation med våra partners från en skamfull, avstängd, oflexibel plats, eller vi kan dyka upp med öppenhet, utan att behöva ha rätt i allt vi säger och med empati, i termer av den upplevelse de kan genomgå i det ögonblicket. Dessa val informeras genom att välja kärlek.

MM: Du skriver, "Smärta begravde sig för att skydda mig, för att hindra mig från att begrava mig själv under den." Kan du prata om hur den undertryckta sorgen sipprade in i olika områden i ditt liv?

SS: Vad vi inte har att göra med, handlar om oss på något sätt. Jag överlevde upplevelsen av mina förälders död utan att verkligen ta itu med den. Jag förtryckte det inte medvetet, men något i mig visste att den fjortonåriga versionen av mig inte kunde hantera det trauma. Så jag fortsatte med mitt liv. Jag var en bra student, ett populärt barn och gick på ett bra college. Men alla känslor - sorg, skyld eller något vi inte har att göra med - fortsätter att fånga in oss. Jag utvecklade den här hackhosten som jag berättar om den sorg jag dämpade över mina föräldrar. Och jag hade det mardrömmar hela tiden.

Vi kan inte undvika att känna vad vi känner och förväntar oss att allt kommer att gå bra. När jag gjorde mig tillgänglig för att känna hela känslan av min känsla, gjorde jag mig också tillgänglig för att uppleva den skönhet som denna värld har att erbjuda på ett mycket djupare sätt.

MM: Vad sägs om engagemang i relationer innan du behandlade din egen sorg?

SS: Mitt första långvariga förhållande på fyra och ett halvt år kom inte förrän jag var trettio. Innan dess slog jag upp med alla efter en handfull månader. Jag var inte på ett ställe att engagera mig och ansluta till människor. I efterhand är det enkelt att ansluta det till rädsla av övergivande, men för tillfället sa jag alltid till mig själv att jag bara inte var så intresserad. Det hindrade mig från att behöva ta itu med den djupare sanningen om vad som hände.

MM: Prata om kraften i valet att bli en kärlek i världen eller vad du kallar en "kärlekskrigare." Vad kan vi göra dagligen för att göra det möjligt i våra egna liv?

SS: Mycket av det kommer genom medvetenhet, men vänlighet är det enklaste mandatet för kärlek. Vi vet alla hur det känns att vara på den mottagande slutet av vänlighet, liksom det ger slutet. Det är lätt att känna sig överväldigad eller förlamad av verkligheten i denna värld just nu. Som om vi inte kan göra någonting för att göra en skillnad eftersom det finns så mycket våld och ful. Men vi har så mycket makt i vår vänlighet, så mycket kraft genom att bara gå ut med ett öppet hjärta och en vilja att vara vänlig mot dina grannar och samhället omkring dig. När du gör det börjar du se hur du gör en skillnad på samma sätt som du interagerar med människor. Och det är makten.

Vi kan integrera mer empati i våra liv. Människor tar sig inte tid att föreställa sig hur det är att gå i andras skor innan de fördömer dem. Om vi ​​helt enkelt kan erkänna mänskligheten hos en annan person och ta en minut att föreställa sig hur deras upplevelse kan vara, kan det hämma en del av raseri på sociala medier. Så att visa vänlighet, empati och medkänsla - det är konkreta saker vi kan göra varje dag, och inte bara med andra, utan också med oss ​​själva. Det är en kärleksspridare. En kärlekskrigare. Det tar kärlek till hjärtat och går ut i världen med det som ett uppdrag och ett mål. Det gör en djup skillnad.

MM: Och det skiljer sig från att vara sentimental, eller hur? Jag har ofta blivit slagen av hur hårt jag har tillbringat tid kan vara. Det finns en våldsamhet (för att lindra lidande) och upprörelse över orättvisa som kan samexistera med kärlek, tror du inte?

SS: Människor tänker ibland på kärlek som svag eller mjuk. Men enligt min erfarenhet är kärlek ofta det svårare valet. Så ja, det är en mycket viktig punkt. Det kräver ingen ansträngning för människor att klandra, ilskaoch självmissbruk. Det som kräver ansträngning är att gå bortom och hitta medkänsla, empati och vänlighet. Kärlek tar konstant arbete, men vi lever, så varför inte lägga energi i den ena saken som står för att skapa en bättre värld för alla inblandade?

De klokaste människorna är ofta de bästa. Det finns äkthet i deras mänsklighet och villigheten att vara närvarande i den ilska som följer med det - och med allt annat som händer för dem. Kärlek gör brus inför orättvisa. Jag är inte en som tror att kärlek är tyst. Kärleken är hög, och ibland rasar kärleken.

MM: Vad lärde dina tretton år med en guru dig om andlig kärlek?

SS: Jag tror inte att kärlek borde vara villkorad, men det är ofta det. Andlig kärlek eller på annat sätt. Min guru talade om ovillkorlig kärlek som grunden för hans läror, men i slutändan var det otroligt villkorad för att när jag flyttade bort från den här gemenskapen, instruerade han alla att radera mig från sitt lever. Och förvånansvärt gjorde de vad han bad utan att nå ut till mig på något sätt. Det huvudsakliga villkoret i denna kult var att vi var tvungna att acceptera allt som guruen sa som ett direktiv från Gud. Om vi ​​inte gjorde det, var det vår ovilja att möta sanningen. Han kunde aldrig ha fel i det han sa. Jag tror inte om vi arbetar med kärlekens energi, att det borde vara villkorat, men det är inte vad jag upplevde.

MM: Min sista fråga har att göra med förlåtelse. Som många andra säger du att det inte finns någon kärlek utan förlåtelse. Ser du förlåtelse som ett permanent tillstånd, eller är det något som behöver underhållas?

SS: Jag tror att det kan vara båda. När jag till exempel tittar på mannen som dödade mina föräldrar känner jag förlåtelse för honom genom empati. Det enda sättet jag hittade förlåtelse var när jag kunde ansluta till hans mänsklighet och erkänna att ingen fungerade från någon känsla av egenvärde, eller självkärlek kan någonsin döda oskyldiga människor. Det känns permanent eftersom jag inte finner mig själv att återvända denna förlåtelse och ändra tankar. Men det finns fall som har varit mer personliga. Till exempel har jag förlåtit min tidigare guru, men det finns stunder där jag befinner mig rasa om vad som hände. Men jag tror fortfarande på förlåtelse, Mark. Jag tror att om jag inte är villig att förlåta något, att det är mörkare och kraftfullare än den kärlek jag har i mitt hjärta. Och det är bara inte min upplevelse av världen. Åtminstone hittills. Jag ser förlåtelse som ett kärleksuppdrag. Att älska är att förlåta.

MM: Men det är inte monolitiskt. Förlåtelse kan vakla precis som kärlek kan. Det gör det inte mindre värdefullt.

SS: Jag tror att det är mänskligt att uppleva allt. Jag blir fortfarande arg, och mörk och ful och skamlös, men dessa stunder håller inte så länge de brukade. Oavsett om du är i en relation eller i världen. När det gäller förlåtelse kan jag inte alltid åka dit direkt. Om jag har gjort något fel, kommer jag inte nödvändigtvis att förlåta dig direkt. Men jag är fast besluten att förlåta dig. Och det är så jag vet att jag kommer att hitta mig dit. Och jag är verkligen inte alltid kärleksfull, men jag har sett stort värde när jag ständigt ställer mig själv frågan: "Vad bjuder kärlek på i detta ögonblick?"

För mer information om Scott Stabiles arbete, besök honom på www.scottstabile.com