Se fashionabla för mindre

Bli tygsexpert

Det bästa alternativet är en naturlig fiber. "Om det inte kommer från jorden eller från ett djur - tänk siden, bomull och ull - ser materialet ofta underlägsen," säger Beth Amason, en tygkoordinator för New York City klädtillverkare Vandale Industries som har anskaffat material för Anthropologie och Topshop. Fortfarande är inte alla finare tyger nödvändigtvis bra; se till att materialet är mjukt och smidigt och har en fin lyster. För att testa silki och stickor motståndskraft, dra tyget över dess bredd och i längdriktningen. Material av mindre kvalitet sjunker, en effekt som kommer att bli mer uttalad efter flera slitage, säger Amason.
Men uteslut inte alla syntetiska ämnen. Textiltillverkningen har förbättrats dramatiskt sedan 1970-talet, en tid för fritidsdräkter - det är nu möjligt att hitta polyester, nylon och rayon som liknar naturliga fibrer. Polyesterversioner av satin och chiffon kan vara särskilt lyxiga, så länge de inte är för blanka eller styva. När det gäller blandningar av naturliga och konstgjorda fibrer, som silke-och-nylon, ska du kontrollera etiketten, där listans proportioner visas. "Se till att det finns en högre andel av den naturliga fibern," säger Amason.

Välj din färg (och mönster) noggrant

Använd en neutral topp till tå. Att gå monokromatiskt kan omedelbart lyfta en look, enligt New York City-baserade kändisstylist Amanda Sanders, som säger att svart, elfenben, taupe och grått är särskilt sofistikerade. Nyanserna behöver inte matcha exakt - såvida du inte parar ihop svart med svart, i vilket fall oförenliga nyanser billigare dräkten, säger Samantha von Sperling, stylist och chef för Polished Social Image Consultants, en garderobsrådgivningstjänst i New York Stad.
Expandera din palett med djupa toner. Gå för vinrött, aubergine eller indigo istället för pastell och ljus. "Med mörka toner fokuserar du på silhuetten och ofullständiga detaljer tenderar att försvinna," säger Leah Feldon, författaren till Klä dig som en miljon (på betydligt mindre) ($14, amazon.com). Men du kan lägga till valfri färg i små doser - med en halsduk, ett halsband eller en kofta.
Håll dig fast vid klassiska tryck. Välj enkla, enhetliga mönster - ränder, prickar, rutor eller färgblockering - som nästan är omöjligt att röra ihop. Splashy blommor och abstrakta mönster har potential att se ut som projekt från en amatörkonstklass.

Var picky när det gäller utsmyckningar

Subtilt är säkrast. Dragkedjor, små paljetter och pärlor med en matt finish passerar vanligtvis för god kvalitet även om de görs billigt. "En knapp täckt i tyg ser mer couture ut," säger Phillip Bloch, en Los Angeles-baserad stylist och författaren till Shoppingdieten ($15, amazon.com). Han ger också tummen upp för knappar som matchar plaggets färg eller har en pärlemor-glans. En annan blomstra som ser snygg, inte klibbig ut: ”Tygmanipulation - plissering, ruching, drapering - är en designer beröring som kan göras bra med syntet, säger Rachel Roy, en designer av både exklusivt och prisvärt mode rader. Såvida inte du har tappat stort mynt på plagget, tenderar falska ädelsten-utsmyckningar att se ut som något som plockas ut från en gummikula-maskin - särskilt om de är plast. Detsamma gäller för blanka knappar, stora paljetter och massor av logotyper, som är avsedda att marknadsföra lyx men tenderar att ha motsatt effekt.

Konstruktion är nyckeln

Vänd ett potentiellt köp inifrån och ut. Det är där du troligtvis hittar lösa eller virvlade trådar (vanligtvis i halvlinjen) och sömmar som inte är helt raka, säger Christian Siriano, som designer en rad skor och väskor för Betala mindre. Se också till att fodret inte ser bubblande ut eller hänger lägre än plaggen.
Kontrollera högspänningspunkterna. Kläder som har testats om och om igen kan skadas innan de lämnar butiken. Kontrollera varje objekt för hål i underarmarna, en utsträckt halsringning, rivna toppar på veck, dragna sömmar i midjebandet eller trådar som dinglar från knappar och knapphål.

Du kan inte gå fel med enkla former

Tänk rena linjer. A-linjer, tröjor, omslagstilar, mantelklänningar och raka benbyxor ser alltid polerade ut. Generellt, ju mer komplicerad designen är, desto större är marginalen för fel i utförandet. Om du måste välja mellan en elegant blyertspets eller något med en mer detaljerad struktur, till exempel en tulpan kjol eller en trendig jumpsuit, "gå till den grundläggande silhuetten varje gång," säger Von Sperling. Även om, till exempel, militär är över banorna, bör köpare se upp: "Saker som epauletter och för många fickor kan bli väldigt snabba," varnar Feldon.

Fit Is Everything

Ändringar kan göra en genomsnittlig bit utestående. Till och med en Prada-skapelse på 1 000 dollar ser slarvig ut om den är olämplig - så föreställ dig effekten med en $ 30-klänning. Lyckligtvis kan du uppgradera ett budgetköp med ett relativt billigt besök hos skräddaren. Kom ihåg: Du har mer spelrum att ta ett plagg i än att släppa ut det. Dessa förändringar ger den högsta vinsten.

• Sänker nederkanten. Den mest smickrande kjolens nederkant är vid knäet. Om du har två tum vikta i nederkant, kan en skräddare kunna förlänga längden med en tum.
• Begränsa en kroppsdel. Det bör inte finnas överflödigt tyg under armarna eller bysten.
• Sy upp utbuktade fickor. Låt fodren tas bort och slitsarna förseglas för ett strömlinjeformat utseende.
• Förkorta byxor. De borde sluta bara för att kyssa golvet.
• Tar i en saggy midja. Du borde kunna skjuta bara två fingrar inuti bandet.
• Uppsamling av långärmad manschetter. Ärmar i full längd ska träffa handleden.

Men bry dig inte om dessa dyra korrigeringar: Ett droppigt grusområde, för stora axlar och alla problem som finns i ett område med blixtlås eller veck. Dessa kommer att kräva en fullständig översyn, som i slutändan avbryter de pengar du sparar.

Hitta kostym smycken som vinkar

Om du är osäker, gå med de bästa imposter. Du har mest lycka till med reproduktioner av turkos, korall, abalonskal, svart stråle och silvertonmetall. Väg dina alternativ: Smycken som är tyngre hänger bättre.
Håll resten till de högsta standarderna.

• Konstgjorda pärlor: Välj harts, keramik eller glas (allt annat än Disney-prinsessplast). ”En fin tråd av medelstora jordklot, ungefär en halv tum i diameter, ser dyrare ut än liten eller stor sådana, säger New York City-baserade smyckesdesigner Katharine Sise, som har sin egen linje och har samarbetat med Mål. Undvik rena vita pärlor till förmån för elfenben, beige eller till och med svart, säger Bloch.
• Pärlor: Håll dem i armlängden. Om du kan säga att de är plast på det avståndet, kan du dra bort dem. Eller köp ett stycke som blandar pärlor med andra material - tyg, rep, metall, harts - allt i ett begränsat monotont färgschema, föreslår Sise.
• Guldtonmetall: Se till att det inte är för glittrigt eller gult. Lite bedrövad och förbränt "guld" kommer att verka mer giltig.
• Imitation ädelstenar: Mindre (mindre än en karat) är mer trovärdig. Välj kristall, som "ser mer realistisk ut än kubisk zirkoniumoxid eller plast, eftersom det är naturligt", säger Von Sperling. Och var uppmärksam på inställningen. Uppenbarligen bör du inte se något lim.

Väskor och skor talar volymer

Kvalitet är viktigast. Se upp för skalning av tyg, fläckade kanter och synligt lim, som skriker "skräpigt." Men om din budget tillåter, följ råd från designer Vera Wang: ”Spendera mer på en investeringshandväska och fantastiska skor som kommer sista."
Faux kan vara ok. Bara bära det klokt. "Microsuede ser inte ut som mocka på nära håll", säger Von Sperling. Det betyder att konstgjord mocka kan göras för skor, inte påsar. Pleather, å andra sidan, fungerar för endera, om den är besvärlig och har en viss heft. "Dåligt falskt läder är riktigt smidigt och lätt, och det är en död giveaway," säger Amason. Andra övertygande alternativ är syntetiskt patentläder och hålig krokodil. Roy föreslår bitar som kombinerar texturer: "När jag skapar ett billigt tillbehör är min regel att blanda tyger så att ögat inte fokuserar på ett luddigt material."
Överraskning! Klassiker är eleganta. Välj det beprövade, som pip-tå-pumpar och cap-toe-balettlägenheter. Omkoppla flashig hårdvara, massor av remmar och tjocka plastklackar, säger Siriano. Detsamma gäller för uppenbara knockoffs. (Ingen luras av din wannabe Birkin.)

Handla smart på webben

Registrera dig för flash-försäljningswebbplatser. Endast medlemmar för medlemmar, som Gilt.com, Ideeli.com, och RueLaLa.com (Riktigt enkelt läsarna kan gå med omedelbart kl ruelala.com/realsimple), erbjuder rabatter på upp till 60 procent på designeretiketter, till exempel JBrand och Michael Kors, under en mycket begränsad tid (36 till 48 timmar). Inventeringen går snabbt, så kom dit när försäljningen börjar (varje dag kl. 11.00 EST för RueLaLa och Ideeli; 12 p.m. EST för Gilt).
Ebay är inte bara för vintage. Auktionssidan är full av stora biljettköp från köpare som sprutade och ångrat. Sök efter artiklar som är märkta NWT (nya med taggar) eller NWOT (nya utan taggar). Rädsla för att överbjudas av glupiga eBay-användare? Registrera dig för eSnipe.com: Ange det mest du är villig att betala, eSnipe bjuder till dig i auktionens senaste sex sekunder (och debiterar 1 procent av auktionspriset om du vinner).
Kolla in sociala medier och mobilappar. Följ designers på Twitter eller Facebook för att höra om exklusiva erbjudanden, säger Andrea Woroch, en Santa Barbara-baserad konsumentbesparande förespråkare och ofta bidragsgivare till Fox News. En av hennes favoritappar är kupong Sherpa. "Du skriver i din butik, klickar på en kupong och presenterar den på din telefon för kassan när du gör ditt köp." För att jämföra shopping gillar Woroch Amazons iPhone-app heter Amazon Remembers, som har en funktion som låter dig ta ett fotografi av något medan du shoppar, ladda upp det och sedan få en sammanställning av liknande objekt tillsammans med deras priser.

Vet hur man sätter allt tillsammans

Följ regeln 70/30. Det ideala förhållandet är 70 procent trevligare kläder och accessoarer till 30 procent billiga spänningar. Enligt Wang vill du ha en blandning av bitar - säg odlade pärlor och Coach-pumpar för att lyfta en H&M-klänning.
Maska olyckliga detaljer kreativt. Byt en chintzy skärm med ett smart läderbälte. Täck en elastisk midja med en lång tunika. Handla garish knappar för raffinerade. Dölj en ostliknande logotyp med en brosch.
Tänk som en stylist. Anledningen till att allt ser coolare ut i tidskrifter? Mode stylister lager för att lägga djup till grunderna. Prova en blazer över en kofta med en kisol som kikar ut. En liten attityd hjälper också: Skjut upp ärmarna; rull upp manschetten; poppa en krage.
Lägg tillytterligare ett tillbehör innan du lämnar huset. Till skillnad från det gamla ordspråket kan moderation i accessorisering läsa som medioker. Gå för den extra bangle och skjut din outfit till nästa nivå.
Glamra upp det med röd läppstift. Ta en ledtråd från ständigt crimson-läppade Gwen Stefani, som kan få en Hanes tank top att verka som modehöjden.