10 saker att säga att hålla freden

Så många stora argument börjar med små kommentarer. Hur många gånger har du påbörjat en konversation på vänliga villkor och sedan avslutats i någon slags tvist som du inte förutsåg?

I mitt arbete som familj, skilsmässa och medel med mindre anspråk har jag sett oräkneliga anmärkningar utan hänsyn starta en kamp eller lägga till bränsle till en befintlig eld. Och jag har befunnit mig i många situationer där jag har velat ge någon (min make, en kollega) vad jag tyckte var till hjälp bara för att oavsiktligt kränka honom eller henne.

Helgdagarna, med alla deras utökade familjesamlingar, kan vara ett verbalt minefält. Du släpper antingen nyfikna frågor från någon taktlös släkting under middagen ("Fortfarande bantar då?") Eller tar ut stressen med all den extra matlagning och shopping på de käraste för dig ("Måste jag göra allt runt? här?").

Det behöver inte vara så illa. Använd dessa 10 gå-till-fraser för att tömma eventuellt flyktiga samtal och hjälpa dig att komma igenom de kommande veckorna ― och månaderna och åren som följer ― i harmoni.

1. “Tack för din åsikt. Jag ska tänka på det." När du får oönskade råd vid en familjesammanträde, som tant Sylvias förslag att du byter frisyr, bara le och svara med den här avslappnade konversationsterminatorn. Om du oförskämt har ställt en fråga som "Är du fortfarande singel?", Svara inte med en lång ursäkt. Säg: "Ja, så meddelar jag dig om något förändras." Målet är att vara artig och avsluta konversationen. Det finns inget behov av att vara defensiv eller oförskämd.

2. "Är detta en bra tid för dig?" När jag vill att min make ska vara uppmärksam på en konversation och inte vill tävla med ett fotbollsmatch på TV, ställer jag denna enkla fråga. Om han ger mig ett grönt ljus genom att säga ja (och stänga av spelet) fortsätter jag. Om han säger nej, frågar jag, "När skulle det vara en bättre tid?" Vi överensstämmer sedan om en annan tid och en kamp undviks. Överväg att använda den här linjen på jobbet också. Din chef och kollegor kommer att uppskatta det.

3. "Vill du ha mina tankar?" En av de största klagomålen som barn har om föräldrar är att de ständigt utfärdar beslut och domar. Ibland är detta en förälders jobb. Men om du ofta konfronteras med ett arg svar ("Vem gjorde dig till auktoritet?" Eller "Det är inget av ditt företag"), kan du dra nytta av att ringa tillbaka. Fråga ditt barn om hon vill höra vad du har att säga. Om hon säger ja, betyder det att hon är redo att lyssna. Om hon säger nej, tryck sedan på läppen. Detta fungerar också för vuxna familjemedlemmar.

4. "Varför får vi inte fakta?" Vissa människor som kommer till medling tenderar att diskutera allt och allt, inklusive saker som lätt kan lösas. Om du befinner dig i en tvist med din bror om priset på en bil eller namnet på restaurangen du gick till under helgdagarna förra året, ange detta en-liner, då leta upp priser på nätet, ring en butik eller köra genom restaurangen ― inte så att en av er kan säga: "Jag sa det så," men så kan du gå vidare från diskussionen innan den spiral till en bekämpa.

5. "Jag behöver din hjälp. Kan du vara snäll…?" Folk frågar ofta vad de kan säga till familjemedlemmar eller kollegor som inte tar sin del av ansvaret. Här är mitt enkla tips: I stället för att anklaga personen för att vara lat eller hänsynslös, be henne om vad du vill och vara specifik. "Eftersom vi båda dricker kaffe, hur sägs det om jag gör potten och du rengör den eller vice versa?" Människor är inte tankeläsare.

6. "Låt oss vänta på detta tills vi har mer information." Vet när du ska diskutera en diskussion. Ett par kom till mig med en tvist som hade förvandlats till ett enormt problem för dem: De krånglade ständigt om de skulle bo i sin stadslägenhet eller flytta till ett hus i förorterna. Frågan var inte vilket val de skulle göra (de hade redan kommit överens om att de inte skulle flytta på tre år, eller tills deras äldsta barn nådde skolåldern); det var att de hade ett för tidigt argument. Ibland som dessa är det viktigt att påminna dig själv och din konversationspartner om att det är för tidigt att diskutera problemet. Inställningar kommer att förändras över tid, liksom fakta, till exempel bostadspriser.

7. "Vad menade du med det?" Ibland är det bara att ställa rätt fråga för att undvika ett argument. Vi antar alla antaganden om andra människors avsikter. På frågan på ett verkligt intresserat (och inte passivt-aggressivt) sätt låter denna fråga din konversationspartner förklara sig själv innan du hoppar till slutsatser. Först då ska du erbjuda ditt svar.

8. "Jag gillar inte det, så varför gör vi inte det här istället?" Så här klagar du med påverkan. Istället för att plåga din kompis om ett problem, fokusera på att hitta en lösning för framtiden. Till exempel, istället för att klaga om att köpa alla semestergåvor, föreslå att han handlar för män i familjen och att du köper för kvinnorna ― eller delar upp några andra uppgifter.

9. "Jag är ledsen att du är upprörd." När du befinner dig frustrerad över en vän eller en nära familjemedlem som inte tog dig råd, du vill desperat säga något som "Jag sa det" eller "Det var en dum sak att göra." Gör inte. Att avskaffa kritik förändrar inget. Ett medkännande svar hjälper er båda att gå framåt.

10. "Låt mig komma tillbaka till dig." Alla behöver en beredd kommentar för att försena ett svar när han eller hon sätts på plats. Till exempel föreslår en kusin att du förbereder en huvudrätt till hennes potluck-julfest för 20 personer eller PTA: s president väljer dig att leda en kommitté under ett år. Håll denna linje till hands alltid, särskilt under semestern. Om du inte vill att personen ska känna som om hon avskedas, ge henne en tid då hon kan förvänta sig ett svar: "Låt mig komma tillbaka till dig i morgon eftermiddag." Och se till att du gör det.