Hur man tar hand om äldre husdjur

Husdjurens behov förändras när de åldras, vilket innebär att vi tar hand om dem måste förändras med dem. De kommer troligtvis att kräva mer frekventa resor till veterinären, en dietförändring och kanske till och med några nya produkter, som en förhöjd mat- och vattenstativ för att förhindra nackspänning. Ett sjukt eller mycket äldre husdjur kan också kräva de tuffa konversationerna mellan dig, din familj och en veterinär - så det är viktigt att veta hur man ska hantera dem. Så här ser du till att din håriga familjemedlem är så frisk, bekväm och älskad som möjligt under de senaste åren och månaderna.

RELATERAD: Gör dessa tre saker innan du antar ett husdjur

1. Övervaka deras kost

De flesta däggdjur - både människor och husdjur - tenderar att få fett och förlora muskler när de åldras. Men det finns ingen universell regel för att finjustera djurfoderintag i enlighet med detta: Vissa djur behöver färre kalorier och mer protein och fiber; andra kan behöva det omvända. Och den "äldre" etiketten på husdjursmat har ingen laglig definition, så det kan betyda olika saker beroende på varumärket. Sammanfattning: Prata med din veterinär vid varje check om hälso- och beteendeproblem, inklusive vad och hur mycket ditt husdjur äter.

2. Öka veterinärbesök

När de åldras kan vissa husdjur förlora synen eller hörseln, drabbas av artrit eller utveckla hjärta, njure eller leversjukdom. Nästan hälften av hundar över 10 år kommer att utveckla cancer (mindre är känt om graden av cancer hos katter). Husdjur kan också utveckla kognitiv dysfunktion. Tvååriga veterinärbesök kan hjälpa dig att upptäcka tidiga tecken på vissa sjukdomar, av vilka många kan behandlas med en kombination av recept läkemedel, kosttillskott och livsstilsförändringar, till exempel att göra din katts kullruta mer tillgänglig eller tillhandahålla en uppvärmd säng för din artrit hund.

3. Ställ de tuffa frågorna

Att släppa en pälsfamiljmedlem är ett hjärtskärande beslut att fatta, men om ditt husdjur är allvarligt sjukt kan en ärlig utvärdering hjälpa dig och din veterinär att avgöra om det är dags. Använd en online-livskvalitetsskala som tar hänsyn till aptit, rörlighet och smärta; prova på lapoflove.com. (Låt barn över 5 år delta i det här samtalet så att de inte känner sig förblinda av beslutet.) Om du väljer att avliva, fråga din veterinär om hemtjänster, vilket kan vara bekvämare för ett husdjur som kämpar att flytta.

Våra sällskapsdjursexperter

• Raelynn Farnsworth, DVM, klinisk docent vid Washington State University College of Veterinary Medicine
• Mary Gardner, DVM, grundare av Lap of Love Veterinary Hospice i Jupiter, Florida
• Deborah Linder, DVM, veterinärläkare och forskningsassistent vid Cummings School of Veterinary Medicine vid Tufts universitet

Vill du adoptera ett äldre husdjur? Följ Susies Senior Dogs på Facebook eller Instagram, eller välj "senior" i rullgardinsmenyn på petfinder.com.