Vägen till lycka: stenad med goda avsikter

”Massförbrukningens ekonomier som producerade en värld av överflöd för många under det tjugonde århundradet står inför en annan utmaning i 21: att inte fokusera på obestämd ansamling av varor utan istället på en bättre livskvalitet för alla, med minimal miljö skada."

WorldWatch Institute

Många av oss i Nordamerika (och nu över hela världen) är socialiserade för att tro att ha "mer" ger större lycka. Detta kan vara i form av att äta, träna, tv, bilar, hem och så vidare. Till exempel konsumerar den genomsnittliga amerikanen cirka 150 pund socker per år vilket är ungefär det motsvarande 55 liter läskedrycker per år (och forskare hävdar att socker är som beroendeframkallande som kokain).

Jämfört med tidigare generationer har vi mer än vi någonsin haft materiellt, men vi är inte nödvändigtvis lyckligare. Uppfattningen att mer är bättre är ett meddelande som har drivits in i oss med påverkan av miljarder dollar i reklam. Det lovar att köpa är receptet för vad som är ondt för oss - och det är ett förföriskt meddelande. Ändå ger det slutligen inte det vi letar efter. Fler människor kommer till detta erkännande efter att ha konsumerat så mycket de kunde och betalat priset antingen ekonomiskt eller medicinskt. Den stora lågkonjunkturen bidrog också till att många tänkte om hur "grejer" inte ger svaret på lycka och välbefinnande.

Utmaningen är att gå bort från konsumtionsfokus mot något som är mer personligt och miljömässigt hållbart. Enligt forskare ger gemenskap, familj, vänner, hobbyer och någon form av aktivitet en större känsla av välbefinnande.

Vetenskapen visar också att efter en viss inkomstnivå uppnås där man har ett tak över huvudet, mat på bordet och några känsla av löpande inkomst för att upprätthålla denna säkerhet och säkerhet, inkrementella inkomstökningar ger inte proportionella ökningar i lycka. Att ha disponibla inkomster köper dock en större känsla av ekonomisk säkerhet och tillgång till nya och varierande upplevelser. Således köper fler och fler pengar inte lycka.

Karena Gore talade nyligen på Humanist Hub i Cambridge och vädjade starkt för att mäta framgång inte längre när det gäller ekonomiska rikedom och ackumulering av traditionella markörer för framgång, men snarare att överväga framgång i termer av att ha tillgång till rent vatten, luft, Bra utbildning, och tiden att vara med familj och vänner. Våra antaganden om framgång måste förändras.

Min far sa alltid: "Har vad du behöver och behöver vad du har." Jag har tänkt mycket på tiden jag lägger till att underhålla, uppgradera, byta ut och begära ägodelar. Det tar för mycket livsenergi som kan ägnas åt mer optimala upplevelser.