Betala inte en medicinsk räkning förrän du gör dessa 5 saker

Kontrollera först att fakturan faktiskt kördes genom din försäkring och att din försäkringsinformation är korrekt, säger Adria Gross, en advokat för medicinsk fakturering och grundaren av MedWise försäkringsrådgivning. Ibland kommer ett faktureringsföretag att skicka en faktura utan att köra det genom försäkring. Eller så kan det bara vara ett fel - även om du lämnar ett nummer från ditt försäkrings-ID kan det se ut som att din försäkring är ogiltig.
RELATERAD: Hur man ifrågasätter kreditkortsavgifter och andra faktureringsfel

Leverantörer bör skicka en raduppdelning som visar hur de kom på det totala. Om din faktura inte har en, be om den. Se sedan till att allt på räkningen är ett test, medicinering eller tjänst som du fick under din möte eller sjukhusvistelse, säger Teresa Brown, senior chef för sjukhusavdelningen på Medliminal, ett företag som specialiserat sig på inneslutning av medicinsk kostnad. "Kontrollera enheter och kvantiteter," säger hon. ”Jag pratade med någon vars man hade en CT-skanning, och de fakturerade henne två gånger. Vi har sett en tandborste faktureras för 1 000 dollar. Så leta efter extra nollor och andra nummer. ”

Varje medicinsk procedur har en motsvarande faktureringskod, som din läkarmottagare anger för försäkringsgivare vad som gjordes och hjälpa dem att behandla anspråket, säger Caitlin Donovan, chef för uppsökande och offentliga frågor vid de National Patient Advocate Foundation. Om du nekades täckning för en procedur, berätta om fel kod användes: Skriv koden från din faktura eller försäkringsanspråk i ett kodsökningsverktyg, som det på findacode.com. Om du märker ett potentiellt fel, fråga läkarkontoret om det. De kan kanske skicka in ditt krav igen med rättad kodning. "Jag rekommenderar också att du frågar din försäkringsgivare hur ett förfarande måste kodas för att täckas," säger Donovan.
RELATERAD: Jag betalade ut $ 10K i skuld med denna enkla metod

Även om du har gjort dina läxor, tredubbla din räkning för noggrannhet och överklagat kan du fortfarande hamna mer än du har råd. Om det är fallet, gå till healthcarebluebook.com eller fairhealthconsumer.org att få en känsla av vad en rimlig avgift för tjänsten är; det kommer att ge dig en förhandlings utgångspunkt, säger Donovan. Människor vill få betalt, så om de ser att du anstränger dig för att ta itu med räkningen, bör leverantörer vara villiga att sätta upp en betalningsplan och arbeta inom dina ekonomiska begränsningar. De kan till och med erbjuda en lägre engångskostnad.

Låt inte den räkningen flytta till botten av din uppgiftslista. Ring fakturakontoret (eller ditt försäkringsbolag, om det hanterar betalningen åt dig) så snart du kan om du tror att du har hittat ett fel. Om du inte kontaktar faktureringskontoret eller betalar fakturan kan leverantören skicka den till ett inkassobyrå. Byrån kan sedan meddela kreditbyråer om din skuld. Medicinska skulder som är mindre än sex månader förfallna visas inte i din kreditrapport, så om du kan lösa räkningen innan den har en chans att visas där.

Hur man förhindrar problem:

Känn ditt nätverk.
Ett av de vanligaste sätten att ta ut avgifter är att gå till en leverantör utanför nätverket, eftersom din försäkring vanligtvis täcker en mindre del av kostnaden, om något. Kontrollera att leverantören eller labbet är i nätverket för alla besök eller förfaranden. Vid nödsituationer, vet vilket sjukhus i ditt område som är i nätverket (men var medveten om att vissa läkare som arbetar där fortfarande inte står på din plan). Diskutera din policy med din förmånsavdelning eller ring din leverantör för att få klarhet.

Ha en kostnadssamtal.
Fråga din läkare om kostnadseffektiva alternativ, föreslår Donovan. Om läkarna vet att budgeten är ett problem kan de kanske välja en billigare behandling eller ett generiskt läkemedel.

Var din egen förespråkare.
Ta anteckningar vid dina möten (och möten för alla du bryr dig om) och fråga om du kan spela in besöket. Notera vad som gjordes och eventuella behandlingsanvisningar så att du har en referens om något konstigt visas på en räkning.