4 saker du inte borde tro på matstämplar

Du har troligtvis hört talas om SNAP, det kompletterande näringshjälpsprogrammet som administreras av U.S. Department of Agriculture's Food and Nutrition Service. Programmet förnyas vart femte år som en del av Farm Bill, en federal proposition som täcker flera jordbruks- och livsmedelsprogram; den nuvarande gårdsförslaget löper ut i september.

En första lagförslag som föreslagits av det amerikanska representanthuset - en som försökte skära 17,5 miljarder dollar i SNAP-förmåner, enligt Robert Campbell, Policy Director på Feeding America, och öka arbetsbördan på föräldrar, bland andra förändringar som kommer att påverka miljoner av individer - misslyckades med att passera, men nya jordbruksräkningar kommer att föreslås, diskuteras och röstas om i kammaren och senaten under de kommande månaderna som September deadline närmar sig.

Med förnyelseprocessen kommer nyhetstäckning och en våg av felinformation om SNAP. Många tror att SNAP är ett utdelnings- eller välfärdsprogram. vissa tycker att det inte ger tillräckligt med stöd, och andra känner inte tillräckligt med det för att ha någon åsikt. Oavsett om du inte vet någonting om SNAP, du är en nuvarande eller tidigare mottagare eller om du vet lite om det från nyhetsavsnitt, här är fyra populära myter om SNAP - och fakta som bevisar dem fel.

Myte nr 1: SNAP-mottagare vill inte arbeta.

KNÄPPA är allmänt känt för sina matstämpelrötter. Fördelar, nu laddade på ett specialiserat kort med debetstil snarare än distribueras genom faktiska matstämplar, hjälpte mer än 42 miljoner amerikaner (nästan 13 procent av landets totala befolkning) att köpa mat i 2017. Majoriteten av SNAP-deltagarna (nästan två tredjedelar, enligt USDA) är barn, äldre eller personer med funktionsnedsättning från och med räkenskapsåret 2015.

Hårt arbetande individer - även de som arbetar 40 timmar plus i veckan - kanske inte kan få slut på att möta och tillhandahålla tillräckligt med mat till sig själva och deras familjer om de inte tjänar en levande lön. (Mer än hälften av arbetsåldern, icke-funktionshindrade vuxna bosatta i hushåll som får SNAP-arbete, enligt Matar Amerika.) Om de uppfyller inkomstkraven kan de få SNAP-förmåner, även om de inte alltid är det tillräckligt.

"Det finns fortfarande den här idén att, om [personer som får SNAP-förmåner] bara drog upp sina startband och gick ut och fick ett jobb, skulle allt vara okej. Det är bara inte fallet, ”sa Sarah Ormbrek, en före detta SNAP-mottagare som nu är chef för samhällsrelationer på en livsmedelsbank i Ohio. Ormbrek erhöll SNAP-förmåner under många år som ensamstående mamma som uppfödde en son; de tillät henne att se till att det fanns mat på bordet om hon var mellan jobb eller arbetar men fortfarande inte tjänade en levande lön.

Många SNAP-mottagare vänder sig till programmet när de är mellan jobb - mer än 80 procent av dessa arbetare arbetar året innan eller efter att ha fått förmåner. Och eftersom mottagare måste ansöka igen om SNAP med regelbundna intervall, slutar många hushåll att få förmåner strax efter att de inte längre uppfyller programmets krav.

Myte nr 2: SNAP täcker helt ett hushålls livsmedelskostnader.

"Programmet designades med antagandet att det är ett komplement," sa Campbell. "Men vad vi vet i verkligheten, och säkert från många av dem vi arbetar med, [är] att det ofta inte räcker."

Den genomsnittliga förmånen per individ är 125,80 dollar per månad, vilken nationell hungerorganisation Matar Amerika bryter ner till cirka 4,20 $ per dag eller $ 1,40 per måltid. (Förmånsbeloppen bestäms av ett antal faktorer, inklusive inkomst i förhållande till fattigdomsgränsen.)

För sammanhang, enligt USDA, en grundläggande, näringsmässigt adekvat kost kostar i genomsnitt minst $ 163,20 per månad för en kvinna i åldern 19-50. För män är antalet $ 184,10. SNAP är, som namnet antyder, avsett att komplettera andra matkällor och inkomst

Myte nr 3: SNAP är dåligt för samhällen.

Utöver vad det gör för individer ger SNAP ekonomiska fördelar för samhällen som helhet. Matande Amerika uppskattar att varje $ 1 SNAP-stöd genererar 1,79 $ aktivitet för en lokal ekonomi. Tänk på det: En ökad andel människor som köper mat, snarare än att vända sig till matbanker, skyddsrum eller andra välgörenhetskällor innebär att mer pengar cirkulerar genom en lokal ekonomi i produktiva sätt.

"Många av de människor som förlitar sig på SNAP-programmet bor på landsbygden," säger Kate Leone, SVP för regeringsrelationer vid utfodring av Amerika. "Många lokala livsmedelsaffärer och lokala stormarknader är beroende av denna inkomstström."

2017 fördelade SNAP nästan 64 miljarder dollar förmåner, minst sedan 2009. Det federala programmet som helhet är oerhört effektivt: Den stora majoriteten av den totala federala kostnaden för SNAP går mot faktiska förmåner, med endast 6 procent som går till administrationskostnader och andra kostnader. Och verkliga fall av bedrägerier är få och långt mellan, eftersom programmet har ett av de mest strikta system för kvalitetskontroll i något federalt program för allmänna fördelar, enligt Feeding America.

Myte nr 4: Välgörenhetsorganisationer kan ersätta det stöd som SNAP tillhandahåller.

De enorma fördelarna som SNAP ger - från mat till ekonomisk stimulans - är något som ingen icke-statlig enhet kan matcha. Att utfodra Amerika, den tredje största välgörenheten i landet, har en bråkdel av räckvidden; dess nätverk av livsmedelsbanker och måltidsprogram hjälper ofta människor som antingen inte är berättigade till SNAP men fortfarande inte gör det tjäna en levande lön eller människor som, även med hjälp av SNAP-förmåner, inte kan få ett näringsmässigt tillräckligt diet.

”Vi har 200 matbanker i vårt nätverk och vi har 60 000 måltidsprogram och pantries, och vi tillhandahåller som en organisation mer än fyra miljarder måltider per år, säger Heather Janik, chef för tankeledning och medierelationer på utfodring Amerika. "När du jämför det med SNAP-programmet, för varje måltid som Feeding America tillhandahåller, erbjuder SNAP-programmet 12."

Av alla dessa skäl - och många fler - föreslagna nedskärningar eller ändringar av SNAP kan ha katastrofala effekter. Varje omfördelning av medel bort från faktiska fördelar innebär att färre människor kan lägga mat på bordet, och välgörenhetssektorn kan inte ta på sig den kostnaden. När det gäller minskad livsmedelsosäkerhet och minska hunger i hela landet erbjuder detta stora federala program möjligheter för att människor och familjer ska undkomma hunger, om inte permanent så åtminstone tillfälligt, att mindre enheter inte kan duplicera.

"Jag vet inte var jag skulle vara i dag om jag inte hade haft SNAP när jag behövde det," säger Ormbrek. Medan hon inte längre får SNAP-fördelar betonar Ormbrek programmets betydelse (och effektivitet).

Du kan hjälpa till att SNAP hjälper så många amerikanska medborgare som möjligt av kontakta dina representanter att berätta för dem hur du känner för att minska livsmedelsosäkerheten och uppmana dem att skydda detta viktiga kompletterande stödprogram. Du kan också donera till din lokala matbank för att hjälpa familjer som kämpar med livsmedelsosäkerhet i ditt samhälle: Se vad du kan och bör donera här.

Riktigt enkelt är stolt över att samarbeta med Walmart, Dörren intill,Matar Amerika, och Grannens tabell för att uppmuntra samtal om mat osäkerhet - och andra lokala utmaningar - i samhällen över hela landet. Läs mer om dessa middagar och blockera fester här.

Du kan lära dig mer om SNAP, inklusive vem och hur det hjälper, på Mata America's site.