Hur man gör semestern mer prisvärd

Tips från en anonym restaurang
Förutom att be vänner om rekommendationer, är det bästa sättet att hitta en restaurang att gå till en matlagningsbutik, som Williams-Sonoma eller Sur La Table, och prata med de anställda som kör demonstrationerna. Många av dem gör catering spelningar också, för mindre än standard lokala priser. En oberoende restaurang är ofta mer plånbokvänlig än ett stort företag som kan ha högt minimikrav (så mycket som $ 2500 per evenemang) och fler driftskostnader, som att betala på heltid staffers. Däremot är oberoende vanligtvis mottagliga för förhandlingar. Så be om en paus på 10 till 20 procent, eller se om de kommer att kasta in några aptitretare eller en annan entré för samma dollarbelopp.
Om du äter middag, välj en buffé. Sit-down middagar är mer arbetsintensiva och därför dyra, eftersom de vanligtvis involverar flera kurser och preplating. Eller vara värd för en brunch - det är upp till 40 procent billigare än middag, eftersom livsmedel som fransk rostat bröd och crepes i allmänhet är billiga. Eller tänk på att kasta en fest där du serverar bara bett och godis av aptitretare. Du sparar minst 30 procent på den totala räkningen genom att hoppa över entrén helt (och dina gäster blir lika glada).

Tips från en anonym blomsterhandlare
Sträck ut din semesterbudget med arrangemang som innehåller greener, som gran, tall och enbär. De är underbart aromatiska och säsongsbetonade, och de kan vara halva kostnaden för färska blommor, eftersom träden växer i de flesta stater och därför är lättillgängliga. Dessutom kommer de förmodligen att pågå i cirka tre veckor eller mer, jämfört med blommor, som kommer att bli efter fem till sju dagar. Om du vill inkludera blommor, hoppa över röda och vita (till exempel rosor och liljor) - du kan kanske betala 30 procent mer i december eftersom det är populära semestersfärger. Om du har ditt hjärta på vita blommor, gör trädgårdar attraktiva semesterdekorationer. En enda stam kan löpa cirka 10 dollar, så köp hela växten, som kan ha 10 till 12 blomster, från en plantskola för cirka 25 dollar.
Om du känner dig listig, gå till en plantskola som säljer julgranar. Du kanske får gratis grönska, eftersom många plantskolor klipper av botten för att minska trädens storlek. De resterande bitarna kan vara idealiska för att skapa kransar, mittstycken eller dörrdekorationer.

Tips från en anonym säljare av julgranar
Ja, du kan ha bråttom att börja dekorera din Douglasgran, men glöm inte att förhandla fram ett bra pris först. Du kan spara 30 till 40 procent, särskilt om det är dagen före jul och mycket lager återstår. (Var noga med att fråga när den sista försändelsen kom in, så att du får ett nytt träd. Om den anlände före 10 december kanske den vintergröna kanske inte klarar det genom nyår.) Var inte rädd för att fråga säljaren, "Kan du göra bättre?" Det handlar om hur snyggt du frågar. Om du låter envis och oflexibel, kommer många köpmän att säga nej - och kan till och med markera priset ytterligare 10 procent (priserna kan ändras eftersom de inte alltid publiceras). Så håll din julanda levande och det är mer troligt att du kommer hem ett fynd.

Tips från en anonym sommelier
Folk tenderar att fylla på vin och sprit i närmaste butik, men den platsen kanske inte har de bästa erbjudandena. Gå till wine-searcher.com (en inventeringsdatabas med flera tusen butiker över hela landet) och ange årgång eller vinets namn och ditt postnummer för att hitta den billigaste återförsäljaren i ditt område. Eller fyll din "källare" med viner från prisvärda återförsäljare online Zachys.com och Winelibrary.com. Båda har ett stort lager och e-post specialerbjudanden till kunder varje vecka; du kanske kan få rabatter på upp till 40 procent eller gratis frakt.
Överväg också att köpa flaskor från något mindre prestigefyllda vinodlingsregioner, till exempel Oregon; Santa Barbara, Kalifornien; och Frankrikes Loire-dal. Dessa viner prissätts upp till 50 procent mindre än deras mer kända motsvarigheter. En högkvalitativ Bordeaux kostar till exempel mellan 20 och 50 dollar, medan en jämförbar flaska från Loire-dalen kan kosta så lite som $ 10.

Tips från en anonym representant för rederiet
Fraktkostnader bestäms ofta av tre faktorer: paketets storlek, vikt och destination. Så om du kan passa något i en liten låda kan du spendera mindre. Använd en liten och medelstor prioriterad ruta för US Postal Service ($ 5,20 till $ 11) för att skicka kompakta, tunga föremål (upp till 70 pund). För att hålla en leverans så lätt som möjligt, använd billiga packning jordnötter eller popcorn för att dämpa istället för papper, eftersom de är nästan viktlösa.
Procrastinators, ha detta i åtanke: Cirka en vecka före jul kan vissa transportörer skicka automatiskt paket ut nästa dag inom vissa regioner i landet, oavsett om du betalade för snabbt service. Om du är villig att ta risken kan det löna sig stort - du sparar $ 30 till $ 40 per paket.
Om du skickar en ruta från en destination till en annan som är ganska nära - säg, från Long Island, New York, till Scotch Plains, New Jersey - under den sista veckan före jul kanske du inte behöver skicka den nästa dag leverans för att få den anländer snabbt. Skicka marken - det kan fortfarande komma nästa dag.