Hur man minskar matavfall i ditt eget hem

Varje produkt vi har har valts oberoende och granskats av vår redaktion. Om du gör ett köp med länkarna som ingår kan vi få provision.

Varje år chuckar USA nästan 40 procent av maten. Enligt Förenta staternas jordbruksdepartement, som ger mer än 160 miljarder dollar som slösas bort per år. Och en utvärdering från 2011 av mat och Lantbruks organisation uppskattat att det totala globala kolavtrycket för livsmedelsavfall motsvarade 3,6 miljarder ton kol. Om du börjar känna dig skyldig och tänker på all mat som din familj kastar ut varje vecka - oroa dig inte där är enkla sätt att ändra dina vanor för att slösa bort mindre mat, spara mer pengar och sänka koldioxidavtrycket på samma gång tid.

Vi pratade med Dana Gunders, en seniorforskare vid Natural Resources Defense Council (NRDC) och författaren till Avfallsfri kökshandbok, för att få hennes pengar och planetbesparande tips. Här är vad du behöver veta om matavfall i Amerika, plus enkla sätt du kan minska matavfallet i din egen familj från och med idag.

RELATERAD: 4 Otroligt enkla sätt att vara mindre slöseri, enligt en Zero Waster

Din bok säger att matavfall i USA har ökat med 50 procent sedan 1970-talet. Varför är det så?
Delstorlekar har vuxit enormt sedan dess. Dessutom har det blivit normalt för restauranger och catering att producera överdrivna menyer och bufféer och att konsumenterna köper mer än de behöver.

Vi har förväntat oss stora mängder mat.
Ja. Forskning NRDC har gjort att människor inte trivs med tomt vitt utrymme på tallrikar eller i kylskåp eller livsmedelsvagnar. Det finns en lust att fylla dessa utrymmen med mat. Och i vår kultur är det acceptabelt att kasta ut mat. Faktum är att lämna något på din tallrik anses posh.

Vad annars bidrar till matavfall?
En hel del produkter kommer inte att plockas ut för marknaden eftersom det inte är tillräckligt för att säljas. Det kastas eller förvandlas i jorden.

Vad är miljöeffekten av matavfall?
Cirka 70 procent av vårt vatten och 50 procent av vårt land ägnas åt jordbruk. Så när vi inte äter den maten är det en enorm onödig användning av resurser. Cirka 33 miljoner bilar av växthusgaser produceras för att odla mat som aldrig äts.

Vilka typer av mat slösas bort mest?
Frukt och grönsaker. För andra sekunden är mejeriprodukter och bröd. Kött är tredje, men det har den största effekten. Om du kastar ut en hamburgare är det motsvarande att ta en 90-minuters dusch, i termer av vattnet som det tog för att producera den.

Hur kan vi slösa bort mindre produkter?
Om du behöver små mängder av specifika frukter eller grönsaker för ett recept, köp dem från salladbaren så att överskottet inte ruttnar i ditt kylskåp. Eller köp frysta versioner, som har nästan samma näringsvärde utan något av trycket.

Vad mer kan vi göra?
Var realistisk. Det som tenderar att hända är att du köper alla dessa matvaror på helgen eftersom du känner ambitioner om hur mycket du ska laga mat. Men på onsdag har livet hänt och du beställer avhämtning. Och sedan går broccolin dåligt. Istället, planera för det. Om du kan, handla ofta och köpa mindre.

RELATERAD: Hur man gör 6 läckra middagar från en livsmedelslista så kompakt det passar på en post-It-anmärkning

Hur kan vi annars vara samvetsgranna köpare?
Använd en inköpslista eller en app. Och ta en sista titt i din kundvagn innan du checkar ut. Tänk på när du snart ska äta varje artikel. Om du inte har ett klart svar ska du inte köpa det.

Du pratar också om att göra en "granskning av matavfall." Vad är det?
I två veckor, notera vad du kastar för att redogöra för vad du slösar och varför. Ändrade middagsplanerna? Blir du fräsch av en försäljning och köpte för mycket? Skriv ner kostnaden så att du känner den ekonomiska smärtan.

Hur nära bör vi följa utgångsdatum?
Ta dem med ett saltkorn, eftersom de inte är federalt reglerade. En "användning av" eller "bästa efter" -datum säger vanligtvis när produkten kommer att vara av bästa kvalitet. Det kan vara en förändring i smak, färg eller konsistens.

Så vi kanske kaster ut mat som fortfarande är OK?
Ja. En stor missförståelse är att när maten är gammal kommer det att göra dig sjuk. Den främsta orsaken till sjukdom är patogener som salmonella och E. coli som förorenar mat på gården eller bearbetningsanläggningar.

Vad behöver vi vara försiktiga med?
Mögel, gröna potatisar och harskött, olja eller nötter.

Vad är några idéer för att använda mat?
Kasta en mishmash av föremål i en tortilla eller i stekt ris eller pastasallad. Du kan också sautera den vilda sallad med smör och vitlök. Även om du slösar lite mindre är det fortfarande en prestation.

Enkla sätt att minska ditt matavfall:

1. Var realistisk när du handlar och inte köpa fler ingredienser än du troligtvis lagar mat.
2. Livsmedelsaffär ofta och köpa mindre.
3. Skapa en inköpslista och hålla fast vid den.
4. Var inte rädd för att köpa mindre attraktiva (men ändå färska!) Produkter.
5. Om du bara behöver en liten mängd produkter för ett recept, shoppa salladbaren (eller köp frysta grönsaker) istället.
6. Följ utgångsdatum markerad som "användning av" eller "sälj av" som en allmän guide, inte en hård och snabb regel.
7. Prova en granskning av matavfall i två veckor och markera vad du brukar kasta ut.
8. Bli kreativ med rester och köp ingredienser som fungerar för flera måltider.