Februari 2013: The End of Your Life Book Club

Hej, Bookies:
Jag hoppas att alla tycker om boken hittills. När berättelsen öppnas presenteras vi för de enda två medlemmarna i bokklubben: Will och hans mor, Mary Anne (a.m. mamma) Schwalbe. Will är chefredaktör på ett bokförlag, och mamma är pensionerad lärare, tidigare antagningschef och grundande chef för kvinnokommissionen för flyktingkvinnor och barn. Mamma är välbesökt, upptagen, modig och klippan i hennes familj. Mamma fick diagnosen Stage 4-bukspottkörtelcancer, som nästan alltid är dödlig inom sex månader. Det är under tiden Will och mamma tillbringar i väntrummet i Memorial Sloan-Kettering Cancer Center som denna intima mamma / son bokklubb tar fart. Deras lysande och ärliga konversationer kretsar kring en fras: "Vad läser du?" Och precis som det här, tar denna duo in på ett helt nytt skrämmande äventyr tillsammans.
Tidigt i historien ser vi hur böcker kan hjälpa människor att ansluta, sörja och lära sig mycket om varandra. Böcker är en naturlig konversationsstartare. Trots att de befann sig i ett dyster väntesal på sjukhuset, flyr Will och mamma djupt in i sidorna i varje bok. Som Will säger: "När det bara är två av dig kan du inte verkligen förfalska efter att ha läst boken." De utmanar varandra med sina frågor. De är inspirerade av ord. Mamma säger: "Verkligen, när du läser något underbart, förändrar det ditt liv, även om du inte är medveten om det." Jag kunde inte hålla med mer.

Hej, Bookies:
Välkommen tillbaka till vår diskussion och tack för dina kommentarer förra veckan. Jag hoppas att du fortfarande tycker om boken!
När vi fortsätter att läsa fortsätter de oändliga kemoterapierna, mammas sjukdom fortskrider och läsningen fortsätter. Bokklubben förblir stark. Will och hans mamma tar sig igenom böcker av alla slag, från det populära till det mer otydliga. Och de titlar de väljer fortsätter att kasta så mycket ljus på mor / son-förhållandet. Will säger: "Jag lärde mig att när du är med någon som dör, kanske du måste fira det förflutna, leva närvarande och sörja framtiden samtidigt. ”Jag fortsätter att läsa om de orden och försöker förstå virvelvinden från känslor.
Böcker gör så mycket för Schwalbe-familjen - de hjälper dem att sörja, prata och fira livet. Vid ett tillfälle i det här avsnittet nämner Will hur han kommer att använda böcker som ett sätt att hålla sin mors arv vid liv. Han kommer att dela sin mors favorit titlar och författare med sina barnbarn under många år framöver. Det låter som, efter att ha läst så många av dina kommentarer förra veckan, att detta är något som så många människor gör för att fira ett liv. Jag älskar att böcker kan vara lika kraftfulla som, till exempel, ett fotoalbum eller en klippbok eller en dagbok, för att hålla någons minne vid liv.
I kapitlet ”Vart du än är, där är du” diskuterar mamma och Will mindfulness. Mamma säger: ”Det är närvarande i ögonblicket. När jag är med dig är jag med dig. Just nu. Det är allt. Inte mer och inte mindre. ”Det låter enkelt. Det verkar uppenbart. Men hur ofta är vi inte närvarande och medvetna? Hur ofta distraheras vi utan anledning alls?
Vi fortsätter att bevittna mammas engagemang och hängivenhet till det afghanska biblioteket. Hur har hon energin? Var hittar hon uthållighet och hopp? Det finns många ögonblick då Will och mamma inspirerar oss att reflektera över våra egna handlingar och sätt att leva, göra, tänka. För mig var det glädjen att säga tack. Betydelsen av att uttrycka tacksamhet var något som min egen mamma arbetade outtröttligt för att integrera i vårt dagliga liv. Och som mamma förklarar, det är så mycket mer än att vara artig: ”Tacksamhet är inte det du ger i utbyte mot något; det är vad du känner när du är välsignad - välsignad att ha familj och vänner som bryr sig om dig och som vill se dig lycklig. Därför glädjen från att tacka. ”
Vad tycker du hittills? Gillar du fortfarande diskussionerna om bokklubben?
Inspireras du till att läsa någon av titlarna som Will och mamma läser?
Har du använt böcker som ett sätt att leva ett minne vid liv?
Vänligen dela i kommentaravsnittet nedan.
Jag hoppas att ni alla ser fram emot slutet lika mycket som jag är. Vi ses tillbaka nästa vecka!
-Krissy

Hej, Bookies:
Jag kan inte tro att vi har nått slutet på vår bok och de sista dagarna för mor / son bokklubben. Baserat på så många av dina kommentarer låter det verkligen som om vi alla har några nya titlar att läsa.
När detta avsnitt tar fart, bevittnar vi Mary Anne som växer hår. Hon börjar blekna. Mary Anne och Will fortsätter att läsa, diskutera och ställa frågor. Vid ett tillfälle pratar de om hur viktigt det är att hedra människor medan de fortfarande lever. Den här konversationen fick mig att stanna upp och tänka. Jag uppskattar definitivt människor i mitt liv men hedrar jag dem? Och i så fall inser jag till och med att jag hedrar dem? Vet de att jag hedrar dem? Jag hoppas det.
Under Mary Annes sista dagar är hon omgiven av människorna och saker hon älskar och vårdar. Hennes familj är vid hennes sida. Hon vilar lugnt i sitt sovrum, omgiven av böckerna och författarna som rörde hennes liv: ”Hon var omgiven av böcker - en vägg av bokhyllor, böcker på hennes nattbord, en bok bredvid henne. ”Dessa böcker fungerade som hennes lärare, hennes resekamrater, hennes närmaste vänner och en djup koppling till henne son.
Bokklubben var en ögonöppnare för många av oss. Särskilt Will. Det introducerade honom för en annan sida av sin mor - en som han kanske aldrig har träffat om de inte hade läst tillsammans och diskuterat så många ämnen. ”Så småningom insåg jag att den största gåvan för vår bokklubb var att det gav mig tid och möjlighet att fråga henne saker, inte berätta för henne saker. ”Ibland upplever jag att det finns relationer med vissa människor - som en förälder eller ett syskon - som kan tas för beviljas. Det var kanske Mary Anne menade när hon använde ordet hedra? Oavsett om det är en favoritfrukt eller en favoritplats att besöka eller en favoritkaraktär i en bok, tror vi alltid på fråga ”varför?” Ibland kan vi lära oss mycket om någon annan - och ännu mer om oss själva - genom att fråga så enkelt fråga.
Vad var din största takeaway från den här boken?

Trots att det inte blev någon överraskning, vad tyckte du om Wills detaljer om de sista dagarna?
Vänligen dela i kommentaravsnittet nedan. Och lägg upp frågor för Will där också (senast på nästa fredag) - som vi hoppats, han är glad att ta dem. Tack för att du läste med oss!
-Krissy

Hej, Bookies:
Will Schwalbe har skickat sina svar på de frågor vi ställde om The End of Your Life Book Club. Men det fanns mer: De kom med en anteckning som uttryckte hur djupt rörd han var att du valde hans bok och genom din noggranna läsning av den och observationerna som resulterade. När det gäller dina "enorma frågor", säger han att de "är bland de bästa jag har haft sedan boken publicerades - och.. .Jag har haft många samtal och många frågor! ”Njut.
-Maura

Från läsaren himmel: Min fråga till Will är en som kom upp i våra diskussioner. Det vill säga, hur mycket upplevde du av din mors ångest / rädsla för hennes död? Eller känner du att hon skyddade dig från den aspekten av hennes resa? Eller tror du att hon inte var rädd eller orolig för slutet av sitt liv närmar sig?
Detta är en så viktig punkt - många tack för den här frågan. Mamma delade med mig en del av sin rädsla och ångest - men oftast efter att de starkaste stunderna hade gått. Till exempel skulle hon säga att hon hade haft en orolig natt, eller att hon hade varit ledsen dagen innan. Men det var sällsynt att hon till och med skulle säga det. Jag tror att mycket av hennes rädsla och ångest inträffade i början, precis efter hennes diagnos - när jag var utomlands, och hon ville inte oroa mig eller få mig att avbryta min resa.
Jag tror också att mamma valde att ha olika slags konversationer med olika människor, som vi alla gör. Precis som vi går till en vän för att prata om en sorts sak och en annan för att prata om en annan, så var det med mamma - hon och jag hade vissa slags samtal genom åren; hon hade olika slag med mina syskon; och fortfarande olika slag med sin minister eller med sina äldsta vänner. Jag tror inte att hon skyddade mig från den aspekten av sin resa, även om det kunde ha varit en del av det: jag tror att det var mer att hon ville bevara essensen i sina relationer i jakten på normalitet under vilken tid hon hade kvar. Mamma och jag pratade mest om vilka saker vi alltid pratade om, även om böckerna gjorde det möjligt för oss att snarast närma oss några mycket svåra ämnen.
Det är också viktigt att nämna att hennes tro gav henne stor tröst - hon skulle säga att hon var ledsen, men inte särskilt orolig eller rädd. Och jag tror att det verkligen var fallet. Hon trodde på evigt liv. Eftersom mamma hade en så dödlig form av cancer kunde hon se varje extra tid som en välsignelse. Jag borde också nämna att mamma hade undersökt palliativ vård och sjukhus på hemmet långt innan hon var sjuk - och jag tror att även om de planer har tagit bort en mått av ångest. Dessutom var teamet för palliativ vård och sjuksköterskor en stor resurs för henne och för hela familjen under de sista månaderna.
(En anmärkning här: Jag inkluderade min ursprungliga kommentar endast som backgound till läsaren Himmels fråga, men Will var tillräckligt omtänksam för att besvara den också). Från biträdande redaktör Maura Fritz: Jag beundrar både nåd och värdighet som mamma visar inför cancer och hennes djupa engagemang för att hjälpa andra i nöd. Men vad tycker du om hennes evigt och emotionella köl? Jag undrar hela tiden om hon aldrig blev arg eller ledsen eller kände till och med ett uns av självmedlidande, som alla verkar vara normal på vägen till acceptans. Tror du att hon kanske skyddade känslorna från Will och resten av familjen? Eller skyddar Will kanske sin älskade mamma genom att hålla dessa aspekter för sig själv? Eller är det möjligt att mamma försonade sig utan att ta den känslomässiga resan?
Tack för de underbara kommentarerna och den utmärkta frågan.
Mamma berättade säkert att hon blev arg och ledsen, och jag är säker på att det fanns gånger hon tyckte synd om sig själv. Men jag tror att det är skillnad mellan att känna dessa saker och uttrycka dem. Och mamma uttryckte sällan dem för mig eller framför mig. Jag är inte säker på varför, och det känns inte rätt att spekulera - det kunde ha varit så många skäl. Jag tror att vi alla är kopplade på olika sätt och behöver olika saker - vissa människor uttrycker och delar naturligtvis känslor och andra föredrar inte alltför. Jag är inte säker på att en väg är bättre än den andra.
Moms tro var verkligen en stor tröst för henne, liksom att uttrycka hennes lycka och tänka och oroa sig för andra. Jag skriver om de tider då hon sa till mig att hon var ledsen. Hon betrodde och jag erkände det - men det var inte så mycket mer som hon ville säga till mig om det.
Jag tror till den grad att mamma var osjälvisk, det var faktiskt ett av sätten hon hanterade och accepterade sin sjukdom. Jag tror att det att vara relativt osjälviskt gav henne ofta nöje, som det hade gjort under hennes liv, och var en tröst för henne - kanske till och med en distraktion, ibland.
En av de saker jag har sett är att alla hanterar sjukdom (och sorg) annorlunda, och det finns ingen väg som är rätt för alla. För vissa människor tror jag att ilska är mycket viktig och till och med läkande - men för andra är det bara inte hur de uttrycker sig. Jag tror att mamma hade en full känslomässig resa, mycket informerad av sin tro, men jag tror att det var en resa som var både privat och delad i olika delar och på olika sätt med olika människor.
Från läsaren karingam: Jag kommer säga att det var väldigt terapeutiskt att skriva den här boken, Will. Tack för att du modellerar hängivenhet till en förälder. I dagens värld måste jag säga att den typen av råa engagemang är lite underskattad. Människor är så distraherade med sin egen omedelbara värld och behov att det är underbart att prata så öppet om att hjälpa sin mamma. Bra gjort, Will, på så många sätt. Tack.

Tack! Jag tänkte aldrig riktigt på det som terapeutiskt - utan mer som ett sätt att fortsätta våra samtal. Jag ville inte att de skulle sluta bara för att mamma hade dött. Och jag uppskattar verkligen din iakttagelse. Jag älskade att spendera tid med mamma, så den tid jag tillbringade med henne kändes aldrig som ett offer eller en skyldighet. Visst var det saker hon ville att jag skulle göra som kändes som skyldigheter! Men tiden vi tillbringade kände aldrig så. Jag har haft en så intressant resa sedan jag reser runt i landet och pratade med människor och har upptäckt så många vuxna barn som tycker om att spendera tid med sina föräldrar och föräldrar som tycker om att spendera tid med sina vuxna barn.
Det finns många memoarer som fokuserar på mycket svåra eller trasiga relationer - och det finns ett stort behov av dessa böcker. Men jag tror att det också finns utrymme för böcker som också krönar lyckligare och lättare relationer. Det är en anledning till att jag ville skriva den här boken. Återigen, tack för dina vänliga kommentarer.
Från läsaren DarleneAA: Herr Schwalbe, jag skulle bara vilja skicka min kondoleanser till dig på förlusten av din mamma och beröm er ett underbart skrivet stycke om en så trevlig relation som du delade med er mor. Hon verkar ha varit en underbar person och du hade turen att ha henne i ditt liv! Jag skulle vilja veta, var det svårt eller tyngre för dig att hålla jämna steg med böckerna med dina mamma i ljuset av hur upptagen ditt liv var, eller såg du läsningarna som en välkommen fristad från din upptagen liv? Har du någonsin gjort det som din mamma gjorde och läst bokens slut först?

Till att börja med, tack för ditt vänliga medkänsla och dina generösa ord om boken. Och jag tyckte verkligen om din fråga! Det var verkligen ibland svårt och tyngre att hålla jämna steg med läsningen av böckerna. Jag minns på många punkter att jag tänkte (och till och med en gång sagt) att jag verkligen inte hade tid - och då skulle jag naturligtvis påminna mig själv om att jag hade resten av mitt liv, medan mamma bara hade månader. Jag har aldrig gjort mycket av en tand i Joseph och hans bröder, av Thomas Mann, och fortfarande inte. Men jag är en snabb läsare och hade både sömnlöshet (fortfarande gör) och 21 års erfarenhet av bok publicering, en karriär där du ofta behöver driva igenom böcker snabbt, även om du inte är helt med kärlek med dem. Men mest såg jag böckerna som välkomna fristad och älskade nästan alla böcker vi läste. Så läsningen gav mig vanligtvis ett stort nöje. När det gäller att hoppa framåt - kommer jag ibland att hoppa till slutet av ett kapitel men aldrig, någonsin, till slutet av en bok. Återigen, tack!
Från läsaren swansonkl: Min fråga för Will: Hur kommer biblioteket i ljuset av kriget i Afghanistan och har du sett det?

Jag är så glad att säga att huvudbiblioteket är klart i flera månader. Det tog några månader att koppla in elen. Men nu är det äntligen gjort - så biblioteket är öppet! Det finns en officiell öppningsceremoni planerad i slutet av mars - väldigt spännande. Jag har sett bilder på biblioteket och det är helt fantastiskt. Tack för att du frågar!
Från läsaren dconnolly: Jag har så många frågor för Will! Om minskar det till två, skulle jag fråga: Om han skulle skriva ett efterord tillEOYLBCvilken nyckelbit skulle han inkludera? Hur har ansträngningarna för att underhålla / odla biblioteket i Afghanistan fortsatt?

Vilka fantastiska frågor! Om jag skrev ett efterord skulle jag gärna ta med historier som folk har delat med mig om hur böcker har spelat roller i sina liv och fört dem närmare människor de älskar. Jag har hört bokstavligen hundratals underbara och inspirerande berättelser. Jag kanske också vill inkludera böcker som jag har läst efter mammas död som har varit särskilt meningsfulla för mig - som Hjälp, tack, wow, av Anne Lamott, och En saga för tiden, av Ruth Ozeki.
När det gäller biblioteket, se mitt svar ovan. Det gläder mig också att lägga till att det nu finns ”bokboxbibliotek” i mer än 200 byar i alla 34 provinser i Afghanistan.
Från läsaren bettyskid: Jag märkte att du ägnade boken till din familj och partner men inte din mamma, som du tackade i dina erkännanden. Hur bestämde du dig för att göra det?

Jag tänkte mycket på det. Efter att ha gått fram och tillbaka tänkte jag att jag skulle spara en speciell plats för mamma som det sista och viktigaste tacket i erkännanden - att hon bokstavligen skulle ha det sista ordet i boken. Men jag trodde att jag skulle spara hängivenheten för de levande. Jag tror också att så mycket av innehållet i boken är tillägnad min mor att det nästan var överflödigt att inkludera ett hängivenhet till henne.
Från biträdande redaktör Maura Fritz: Av alla böcker som du och din mamma läste tillsammans, vilket påverkade dig mest?
Boken som påverkade mig mest var Övergång till säkerhet, av Wallace Stegner. Det är ett mästerverk. Och att jag upptäckte det vid 45 års ålder blev något symboliskt för mig för allt som fortfarande är framme i livet. Hur kunde jag ha kommit till 45 utan att läsa den boken! Det är ett så rikt, involverande, rörande arbete. Och jag lämnar inget av tomten för att säga att det slutar med att en karaktär säger ett av de kraftfullaste orden som finns, kanske det mest kraftfulla.
Från läsaren 1margo2: Den här boken är en av de bästa böckerna som jag har läst på länge. Jag frågade min son om han skulle starta en bokklubb med mig och han sa ja! Jag har haft cancer två gånger och väntar alltid på att den andra skon tappar, men jag vet att jag är här av en anledning, varje dag är en gåva. Momen i historien är fantastisk och sonen är en ganska normal person med normala reaktioner; hur sant för oss alla. Jag kan inte vänta med att läsa några av de böcker de läste, som jag aldrig ens har hört talas om.
Jag kan inte tacka den här läsaren tillräckligt för den här kommentaren. Det gläder mig att höra att den här läsaren och hennes (eller är det hans?) Son gör en bokklubb tillsammans! Jag är djupt hedrad över att de kommer att läsa några av de böcker vi läser - och jag hoppas att de tycker om dem lika mycket som vi gjorde. Och jag önskar också för dem och för alla [No-Obligation Book Club] läsare långa livslängder med bra böcker och bra konversationer om dem.