Förstå Nomophobia: bara något annat att oroa sig för

För några veckor sedan åkte jag till det lokala postkontoret och fann mig förvånande över mig i slutet av en mycket lång rad - med bara ett fönster öppet för företag. Jag behövde skicka ett paket via USPS till Europa, och det behövde hända den dagen, så jag tog ett djupt andetag och avgick mig själv i en 30-minuters väntan. Men istället för att knuffa och trösta mig igenom en oändlig halvtimme, drog jag helt enkelt fram min trogna smartphone och blev upptagen. Först svarade jag på ett par textmeddelanden, sedan tog jag upp min evigt överfyllda e-postbrevlåda, och slutligen öppnade jag upp Facebook och fick det senaste från familj och vänner. Så istället för en stressig, orolig, ilska-inducerande trettio minuter, jag hade en produktiv (och till och med lite trevlig) halvtimme - allt tack vare min telefon.

Är det konstigt att jag ser efter tre saker varje dag innan jag lämnar huset - min plånbok, mina nycklar och min telefon? Ärligt talat är det lika troligt att jag lämnar huset utan någon av dessa artiklar som utan mina byxor, och jag skulle känna mig lika naken om jag gjorde det. Och uppriktigt sagt tänkte jag aldrig så mycket på detta beteende, eftersom dessa saker helt enkelt är mina "hemifrån" nödvändigheter, vilket hjälper mig att hantera livet som livet händer oavsett var jag är genom att förse mig med pengar, tillgång till viktiga platser, information, interpersonell anslutning, underhållning och mer. Med dessa tre artiklar (och mina byxor) kan jag överleva och till och med trivas ganska mycket var som helst, under vilken tid som helst.

Nu hör jag emellertid att min uppskattning av anslutningen och bekvämligheterna som erbjuds av min smartphone kan betecknas som en patologi. Det är rätt folk, enligt a nyligen genomförd studie, Jag kan ha en störning som heter nomophobia, vilket innebär att jag blir orolig, rädd och stressad om och när jag inte kan komma åt eller använda min smartphone. Ännu inget ord från forskare om mitt obsessiva behov av plånbok och nycklar.

Om du undrar, termen nomophobia (en komprimerad version av "ingen mobiltelefon fobi”) Myntades i en UK-studie från 2008 som fann att 53% av mobiltelefonanvändarna upplever ångest när de inte kan använda sin enhet. Och nu har vi den nyare studien som nämns ovan, som har försökt att kvantifiera nomofobi för diagnosändamål. I denna studie pratade forskare med grundkollegier om smarttelefonanvändning och använde studenternas svar för att skapa ett 20-artikels nomofobi-frågeformulär, som lyder på följande sätt:

1. Jag känner mig obekväm utan ständig tillgång till information via min smartphone.
2. Jag skulle bli irriterad om jag inte kunde leta information på min smartphone när jag ville göra det.
3. Att inte kunna få nyheterna (t.ex. händelser, väder etc.) på min smartphone skulle göra mig nervös.
4. Jag skulle bli irriterad om jag inte kunde använda min smartphone och / eller dess funktioner när jag ville göra det.
5. Att ha slut på batteriet i min smartphone skulle skrämma mig.
6. Om jag skulle gå tom för krediter eller träffa min månatliga datagräns, skulle jag få panik.
7. Om jag inte hade en datasignal eller inte kunde ansluta till Wi-Fi, skulle jag hela tiden kontrollera om jag hade en signal eller kunde hitta ett Wi-Fi-nätverk.
8. Om jag inte kunde använda min smartphone skulle jag vara rädd för att bli strandad någonstans.
9. Om jag inte kunde kontrollera min smartphone på ett tag, skulle jag känna en önskan att kontrollera den.

Om jag inte hade min smartphone med mig,

1. Jag känner mig orolig eftersom jag inte direkt kunde kommunicera med min familj och / eller vänner.
2. Jag skulle vara orolig eftersom min familj och / eller vänner inte kunde nå mig.
3. Jag känner mig nervös eftersom jag inte skulle kunna få textmeddelanden och samtal.
4. Jag skulle vara orolig eftersom jag inte kunde hålla kontakten med min familj och / eller vänner.
5. Jag skulle vara nervös eftersom jag inte kunde veta om någon hade försökt få tag på mig.
6. Jag känner mig orolig eftersom min ständiga koppling till min familj och vänner skulle brytas.
7. Jag skulle vara nervös eftersom jag skulle kopplas bort från min online identitet.
8. Jag skulle vara obekväm eftersom jag inte kunde hålla sig uppdaterad med sociala medier och nätverk på nätet.
9. Jag känner mig besvärlig eftersom jag inte kunde kontrollera mina meddelanden om uppdateringar från mina anslutningar och online-nätverk.
10. Jag känner mig orolig eftersom jag inte kunde kontrollera mina e-postmeddelanden.
11. Jag skulle känna mig konstig eftersom jag inte skulle veta vad jag skulle göra.

Testtagare uppmanas att betygsätta varje artikel på en skala från 1 (helt oenig) till 7 (håller helt med). Sedan läggs deras poäng upp. De som får 20 är inte nomofobiska; 21 till 60 indikerar mild nomofobi; 61 till 100 indikerar måttlig nomofobi; och 101 eller högre indikerar svår nomofobi.

Intressant nog tycks den befintliga forskningen om nomofobi, inklusive de ovan nämnda studierna, tro att det upplever ångest är det enda kravet för en patologisk fobi. Detta är faktiskt inte fallet. Om det var, att vara låg på bensin under körning skulle också vara en patologisk fobi, liksom smutsiga diskar i diskbänken, människor som inte säger deras hundbåge, giftiga ormar, körning på LA-motorvägar i rusningstid och en hel massa andra saker - av vilka många möter jag nästan dagligen. Och det skulle antyda att jag troligen behöver flera års djup psyko med en strikt freudian. Eller kanske ett piller av något slag.

I själva verket har Henny Pennies som skrikande om nomofobi övervurderat frågan och märkt den helt normala (till och med förväntade) upplevelsen av enstaka, situationellt driven ångest som en fobi. Enkelt uttryckt är att dessa forskare (och media som glatt hoppade på sin bandwagon) är antingen omedvetna om eller väljer att ignorera det faktum att bland nycklarna diagnostiska kriterier för specifika fobier är att rädslan, ångesten eller undvikelsen både är ihållande (varar sex månader eller mer) och orsakar kliniskt signifikant ångest eller funktionsnedsättning inom sociala, yrkesmässiga eller andra viktiga områden i liv. Med andra ord, den akuta kortsiktiga ångesten som jag känner när jag kör genom kanjonen nära mitt hus där mobiltelefonmottagning går till höghållare kvalificerar sig inte som patologisk. Inte heller mitt “behov” att bära min fulladdade iPhone när jag lämnar huset.

Ändå finns det nästan säkert individer som konsekvent upplever kliniskt signifikanta symtom relaterade till sin smartphone-besatthet. Det här är de människor som tar sina telefoner till sängs med sig och vaknar upp flera gånger per natt för att leta efter texter, e-postmeddelanden, uppdateringar på sociala medier etc. Och när de är i sociala miljöer där de måste tystna eller stänga av sina telefoner (kyrka, bröllop, begravningar, filmer, flygplan och liknande), skyar deras ångestnivåer i himmel. De kan helt enkelt inte tåla denna förlust av anknytning, inte ens för några ögonblick, och för att de är det alltför fokuserade på sina smartphones de tenderar att kämpa med arbete, skola, relationer i den verkliga världen, etc. Så för dem kan rädslan för att inte komma åt eller använda sin smartphone verkligen vara patologisk.

Det finns också individer som kontrollerar och / eller använder sina telefoner obsessivt i tjänst för tvång eller missbruk - videospel, spel, shopping, pornografi, sexuella anslutningar, romantiska relationer, etc. Men det är inte telefonen som personen är beroende av, det är beteendet. Telefonen är bara ett medel för ett slut.

Det är här viktigt att säga att de människor som kämpar med sina smartphones endast är en liten andel användare, oavsett om dessa kämpar är nomofobiska eller relaterade till tvång /missbruk. Så precis som de flesta som dricker alkohol (till och med för mycket ibland) inte kvalificerar sig som alkoholhaltig, de flesta som använder smartphones (till och med för mycket ibland) gör det inte patologiskt. De människor som tenderar att kämpa med digital teknik är dessutom de människor som tenderar att kämpa känslomässigt och psykologiskt oavsett vad - vanligtvis tack vare en kombination av genetisk predisposition och miljöförhållanden. Med andra ord, de människor som verkligen är nomofobiska eller som använder sina smartphones för att tjäna tvång eller beroende är de människor som troligen kommer att kämpa i livet oavsett den tekniska ålder där de är leva. Med eller utan smartphones kommer de att ha problem.

För alla andra är smartphones en teknik som generellt gör livet bättre snarare än värre. De gör det möjligt för oss att hålla kontakten, få tillgång till information, förbli produktiva och att underhålla oss själva på sätt som inte var möjligt för bara några korta år sedan. De låter oss checka in med våra nära och kära när vi vill. De håller våra barn upptagna på långa bilturer. De låter oss varna människor en halv värld bort att vårt flyg är försenat och de behöver inte vänta på oss på flygplatsen tills vi ringer dem för att säga att vi äntligen har berört. Och ja, de kan förvandla en outhärdlig vänta på postkontoret till en produktiv halvtimme. Genom att veta detta verkar det för mig att det är helt rimligt och absolut inte patologiskt att uppleva ett modicum av stress och / eller ångest när dessa bekvämligheter plötsligt inte är tillgängliga.

Robert Weiss LCSW, CSAT-S är författare av många böcker, inklusive Tätare tillsammans, vidare bortsett från: Effekten av teknik och Internet på föräldraskap, arbete och relationer, samskrivet med Dr. Jennifer Schneider. Han har tjänat som mediaspecialist för CNN, The Oprah Winfrey Network, New York Times, Los Angeles Times och Today Show, bland många andra. För mer information kan du besöka hans webbplats, www.robertweissmsw.com.