5 sätt att (subtilt) ändra samtalets ämne

1. Gör ett Pit Stop

Tillbaka när jag arbetade som undercover officer för FBI, om någon började ställa mig en hel del frågor, var jag tvungen att kasta bort honom så att han inte skulle få reda på vem jag var. Jag skulle ursäkta mig, gå till toaletten och stanna kvar i några minuter. När jag kom tillbaka frågade jag honom om något nytt. Det är mycket lättare och mindre besvärligt att byta ämne efter att du har tagit en kort paus än att stoppa en konversation mittströmmen. Det gör jag fortfarande när jag vill byta ämne om jag sitter fast vid någon i ett flygplan eller vid ett socialt evenemang.
Joe Navarro, en tidigare FBI-specialagent, är författaren till Vad varje kropp säger ($20, amazon.com). Han bor i Tampa.

2. Använd smicker

Att komplettera människor fungerar, särskilt i stickiga situationer. Varför? Det hjälper dem att glömma frågan som hade dem upp i vapen för bara några minuter sedan. Dessutom tenderar människor att lyssna närmare på lovord som kan sätta dem i en annan sinnesram. Prova detta nästa gång du vill distrahera någon: Fråga henne hur hon lärde sig så mycket om det aktuella ämnet. Om hon berörs av ditt intresse kan hon komma ihåg ett besläktat minnesminne eller upplevelse och sedan överge argumentet och tona ner hennes retorik i processen.
Cynthia W. Lett, baserat i Washington, D.C., är författare till Det är så irriterande: En etikettekspert på världens mest irriterande vanor och vad man ska göra åt dem ($15, amazon.com).

3. Hjälp till hjälp

Ibland när jag arbetar i baren kommer en beskyddare för nära ett ämne som jag inte vill prata om. Så jag drar omedelbart andra kunder in i diskussionen, i hopp om att styra den i en annan riktning. Bara förleden frågade någon mig vilken del av staden jag bor i. Jag svarade henne vagt, men sedan ville hon känna min specifika gata, vilket fick mig att känna mig obekväm. Så jag startade in en berättelse om en incident som nyligen hände i mitt grannskap. När jag gjorde det höjde jag min röst och började ta ögonkontakt med andra omkring mig. Snart lyssnade de alla och hoppade in med sina egna liknande berättelser, och jag var utanför kroken.
Jeffrey Morgenthaler är barchef på Clyde Common, en restaurang i Portland, Oregon.

4. Spela Word Association

Det mest diskreta sättet att introducera ett annat ämne? Länk det till något som tidigare sagts, även om det nya ämnet endast är kopplat till den minsta detalj eller nyckelord. Om jag till exempel är med en kille som skryter av sin nya bil, kommer jag att ringa in och säga: "Jag älskar snabba bilar också, men jag är faktiskt mer en löpande gal. "Därifrån kan jag prata om det fantastiska träningspasset som jag hade den morgonen eller vägarna jag kör detta helgen.
Catherine Blyth, en brittisk författare, är författaren till Konversationens konst: en guidad rundtur i en försummad njutning ($22.50, amazon.com).

5. Avleda, avvika, avlänka

I medieutbildning lär jag chefer hur man tar kontroll över en fråga-och-svar session. Jag har funnit att den bästa metoden är att använda en konversationsteknik som kallas "bron", som är en fras som hjälper dig att gå in i ämnet du vill prata om. En av mina favoriter: "Det som är viktigt att komma ihåg är ..." Låt oss ta ett exempel. Säg att en arbetsrekryterare ber om dina tankar om en nyligen skandal hos din alma mater. Ställ först din åsikt, även om det bara är att säga: "Jag tror att det hela är förkastligt." Gå sedan in på bron för att rikta talet bort från den klibbiga saken. "Men det som är viktigt att komma ihåg är att universitetet är en av de stora forskningsinstitutionerna i vårt land, och jag är väldigt stolt över att ha åkt dit."
Carmine Gallo är kommunikationscoach i Pleasanton, Kalifornien och författare till flera böcker, inklusive Fire Them Up! ($22, amazon.com)