Varför introverta kan göra utmärkta chefer
Det finns en populär fiktion där senior förvaltning är ett extrovert-spel. Den stereotyp som kommer att tänka på är den uber-säkra verkställande som enkelt talar framför tusentals, eller skickligt blandas vid evenemang med borgmästare och senatorer och liknande. Och det finns viss sanning till det; en Utåtriktadpersonlighet ger vissa naturliga affärsfördelar. Men faktum är att introverta kan också göra utmärkta chefer. Deras styrkor är mindre uppenbara men inte mindre effektiva.
När jag tänker tillbaka nu, efter en lång tid karriär, på de hundratals chefer som jag kände och arbetade med finns det bara en handfull som kommer till minnet som universellt beundrade och respekterade. Konstigt nog var de alla tysta individer som alla lätt kunde betraktas som introverta - och alla delade samma konstellation av egenskaper. De var:
Mätt i deras svar - Inte benägna att brister av humör, men tankeväckande på hur de siktade igenom och bearbetade information. De undvek alltså en vanlig fallgrop av körning - att gå halvt upp med ett känslomässigt svar när det som behövs är ett strategiskt.
Mycket analytisk - Expert på att hitta sin väg snabbt genom att samla in data och nå kärnan i saken. Även om de var tyst, var de inte alla obeslutsamma - de ville bara vara säkra på att de hade sett en fråga från alla sidor.
Bra lyssnare - När de är naturligt tyst låter de andra göra det mesta av samtalet. Men de lyssnade skarpt. Detta tänker på det första mötet som jag hade ganska tidigt i min karriär med en lysande chefsinvesterare. För att hjälpa mig själv att förbereda, pratade jag med en kollega om vad jag borde förvänta mig. "Han säger inte för mycket", konstaterade min kollega, "men han lider inte dårar så bra." (Med det som vägledning försökte jag hårt att vara extra väl förberedd och mindre dumt än vanligt.)
Naturligtvis riskaverse - En kritisk hanteringsfunktion är att undvika potentiellt katastrofala risker. (Genom massförlust, eller något liknande, tycktes en hel generation chefer glömma bort detta under åren fram till 2008.) En av dessa exceptionella introverta som jag arbetade med var en informationschef som hade vår organisations beredningssystem för Y2K många år innan det blev en nationell berättelse. Vi var alla helt trötta på projektet när 2000 rullade runt, men onödigt att säga att det inte fanns något drama när den stora dagen kom och gick.
Förnuftens röst - Deras röst var inte den högsta, men var ofta den mest lyssnade på. Mindre prickade med karisma än rationalitet, följdes det eftersom människor visste att de hade något rimligt och rationellt och tankeväckande att säga... som andra respekterade och ville höra.
För att vara till och med måttligt framgångsrik som introvert i ledningen måste du vara villig att tvinga dig själv ur din komfortzon. (Jag kan tala av stor erfarenhet av detta.) Du måste vara villig att få dig att stå upp och prata framför många människor, och kör stora och kontroversiella möten och vattna in i interpersonell konflikt... när din naturliga lutning kan vara att gå hem och läsa Anna Karenina.
I slutändan kommer naturligtvis framstående ledare i alla former och storlekar. Några av de inåtblickande egenskaperna som gör människor introverade kan också hjälpa dem att fatta utmärkta beslut - ett viktigt inslag i det att vara en effektiv verkställande handlar om.
Den här artikeln visades först på Forbes.com.
* * *
Victor är författare till Typ B-chef: Ledar framgångsrikt i en typ A-värld (Prentice Hall Press).