Kan hundar få influensa? Hur du håller ditt husdjur säkert

När du har fått influensa är allt du vill att koppla ihop med Netflix, Nyquil, och om du är en hundägare, din hängivna pälsvän som älskar dig även om du är snus och eländig. Men har du någonsin undrat: Kan husdjur få influensa? Och om du är sjuk själv, kan du överföra den till dem?

Ja och nej, säger Colin Parrish, doktor, professor i virologi vid Cornell University College of Veterinary Medicine. Hundar kan och får hundinfluensa, säger han, men det orsakas av olika virusstammar än de som människor oftast fångar. Det finns inga rapporter om människor som drabbats av hundinfluensa, och det är extremt sällsynt att hundar får mänsklig influensa.

Med andra ord, goda nyheter: Närkontakt med din valp när du har influensa är en extremt låg risk. Med det sagt finns det saker du kan göra för att skydda (wo) människans bästa vän mot den typ av influensa som verkligen kan gör dem sjuka.

Någon bakgrund först: När det gäller symtom är hundinfluensan mycket lik människors influensa. "Det är ett andningsvirus, så hundar hostar mycket, de får feber, de mår inte bra," säger Parrish. "Men 99 procent av tiden återhämtar sig oundvikligt."

Som mänsklig influensa, men sällsynta fall av hundinfluensa kan vara allvarlig eller till och med livshotande. "Vi vet inte alltid varför detta händer," säger Parrish, "men det kan vara så att en hund får en blandad infektion med andra patogener, eller är mycket ung eller väldigt gammal eller har ett särskilt svagt immunsystem för någon annan anledning."

Lyckligtvis är hundinfluensan inte utbredd hela tiden i hela landet. Utbrott inträffar emellertid som den som pågått i några år i Chicago och över Midwest, eller de flera hundra fallen som rapporterats i och runt Atlanta 2015.

Och när dessa virusstammar aktivt cirkulerar, bör husdjursägare vidta extra försiktighetsåtgärder - som att få Fido ett influensavaccin. Ja, det finns influensaskott för hundar, även om American Veterinary Medical Association inte rekommenderar dem för varje hund. De är främst avsedda för hundar som umgås med många andra hundar eller ligger i skyddsrum eller kennlar, i regioner där viruset är utbrett. (Katter, förresten, kan ibland få hundinfluensa eller andra influensastammar. Men inget kattvänligt vaccin är för närvarande godkänt för dessa specifika virus.)

"Om jag bodde i Chicago skulle jag antagligen vaccinera just nu - och hålla min hund borta från hundparken ett tag tills utbrottet dog ner," säger Parrish. Han noterar att vaccin mot hundinfluensa, som det humana vaccinet, inte ger 100 procent skydd. "Det finns fortfarande en chans att infektion, men de är mycket bättre än ingenting om du har mycket influensa som cirkulerar i ditt område."

Och ett annat alternativ kan snart finnas tillgängligt. Tidigare i år publicerade Parrish - tillsammans med forskare vid University of Rochester - lovande resultat för två nya hundinfluensavacciner som kan levereras som en nässpray, som det humana FluMist-vaccinet. Sprejen kräver bara en dos (i motsats till två skott, med flera veckors mellanrum) och verkar ge längre, bättre skydd än de nuvarande vaccinerna på marknaden. Men de har hittills bara testats på möss, och det kan gå flera år innan de är kommersiellt tillgängliga.

Om du inte bor i ett område där hundinfluensa är utbredd, säger Parrish att tekniker för att förhindra sunt förnuft kan fungera för husdjur, precis som de kan för människor: "Om du kommer i kontakt med en infekterad hund eller besöker en kennel eller ett djurskydd, tvätta händerna med tvål och vatten innan du hanterar din egen djur."