Vad är Cloud Computing?

Du är på semester när barnet som hatar skor kliver på en rostig spik. ER-doktorn frågar när hon fick sitt senaste stivkrampskott. Som om du kommer ihåg. Men sedan klickar du på en app för att få tillgång till en post med hennes bilder, söka efter "stivkrampa" och - hurra! - ingen nål behövs. Det beror på att dina data lagras "i molnet."

Vad är molnet?

Med cloud computing kan du hålla information på en fjärrserver (molnet) istället för att fångas in i en dator. Du kan komma åt dina data från en smartphone, en surfplatta, en bärbar dator eller ett skrivbord - var du än har en internetanslutning. Vissa molntjänster låter dig dela filer, så din babysitter, säger, kommer alltid att ha en aktuell medicinlista. Det är också ett enklare sätt att överföra stora filer, som en video av ditt barns flöjtsolo.

Hur använder du det?

När du har valt en molntjänst (läs vidare för några alternativ), logga in på tjänstens webbplats för att ladda upp filer eller ladda ner applikationen till din dator och dra och släpp sedan filer som du gör till en hård kör. (Skanna först papperskopior för att spara på din dator.) För att komma åt filer när du är på språng, ladda ner tjänstens mobilapp. Alla ändringar i ett dokument synkroniseras på alla dina enheter.
Dropbox: Ett av de mest populära alternativen, denna tjänst (dropbox.com) låter dig dela filer och foton med vem som helst, även om personen inte har ett Dropbox-konto. (Du kan e-posta en länk till filen.) De första två gigabyte (GB) lagringsutrymme är gratis, liksom appen; 100 GB lagring kostar $ 10 per månad.
Låda: Denna liknande tjänst (box.com) ger mer gratis lagring (5 GB). Den uppgraderade versionen kostar $ 15 per månad, men den har en praktisk funktion: Om du inte kommer ihåg filnamnet på Juniors allergilista, sök efter "jordnötter" så kommer det direkt upp.
Google Drive: Denna tjänst (drive.google.com) håller fast vid gamla versioner av filer i upp till 30 dagar, så du kommer inte ha tur om du av misstag tar bort något. Det konverterar också filer från mer än 30 program, så att du kan spara och öppna dessa sommarlägerformer även om de skapades med mjukvara du inte har. De första 5 GB är gratis; nästa 100 GB kostar $ 5 i månaden.
iCloud: Apples iCloud-tjänst (apple.com/icloud) låter dig få åtkomst till musik, foton, appar, dokument och annan information från flera enheter men erbjuder inte fildelning. (För att göra det, ladda ner FileApp Pro för $ 5.)

Men är det säkert?

Idén med all denna viktiga information som flyter runt i universum kan göra dig nervös. Men om du använder Gmail eller Flickr lagrar du redan meddelanden, bilagor och foton i molnet. Mycket av informationen är säkert krypterad, så även de anställda i dessa tjänster kan inte komma in i dina filer. Dessutom har varje leverantör vanligtvis reservservrar på flera kontinenter. "Dessa företag har investerat för jordbävningschocker, fysisk säkerhet - du säger det," säger James Kudla, a specialist på molnberäkning och presidenten för Tarrytech Computer Consultants i Tarrytown, New York.

Vad ska jag lagra?

• Medicinska och immuniseringsregister
• Listor över aktuella mediciner
• Listor över allergier
• Godkännande att behandla former
• Klass telefonlistor
  

Vad behöver förbli jordbunden?

Förvara födelsecertifikat, socialförsäkringskort och en kopia av din vilja i en eldfast låda - tillsammans med oföränderliga föremål (som de små små sjukhusarmbanden).