De bästa loppmarknadens shoppingtips

När jag flyttade in i min första lägenhet, skurade jag designbloggar och avancerade detaljhandlare, övertygade om att jag kunde förtala den perfekta kombinationen av möbler och designelement som skulle säga, ”Jag är en vuxen kvinna som kan fatta smarta beslut som kommer att imponera på andra vuxna människor men i en ansträngande, jag-knappt-tänkt-om-detta-eftersom-jag gör-andra-super-imponerande-vuxna-saker slags sätt. ”Som det visar sig, undankom denna kombination mig. I själva verket fick jag veta att du kan leva med "möbler" gjorda av kartonger i nära ett år innan dina vänner börjar oroa dig.

Ändå tycktes alla andra ha en stylingmakt för att skapa ett utrymme direkt ur en West Elm-katalog i en enda bunden. Och när jag skulle fråga människor var de fick sin smakfulla midcentury credenza eller perfekt slitna marockanska mattan, svarade de med barnlig glädje, "loppmarknaden!"

Jag hade varit på den så kallade loppmarknaden, beväpnad med ett naivt hopp som ströks efter att jag tillbringade fruktlösa timmar med riffling - uttorkad ännu bestämd - genom högar med mögliga antika böcker och rack med kliande vintagekläder, bara för att gå bort med en liten tröst saftig köpt ut av självmedlidenhet. När jag band minikaktusen i baksidan av bilen kände jag en djup hopplöshet. Jag skulle aldrig ha det som krävs för att hitta de skatter som begravdes i högarna med begagnade varor.

Jag kunde ha levt mitt liv helt fint och aldrig satt foten i loppet igen, förutom en obestridlig sanning: loppmarknader kan vara ett utmärkt alternativ på så många sätt. De är i allmänhet mycket billigare än butiker eller antikvitetsbutiker. De erbjuder också massor av roliga och unika vintageartiklar som lägger en one-of-a-kind soulfulness till ditt utrymme. Dessutom får du stora jordpoäng: Att köpa begagnade eller vintage är bra för miljön.

Så beväpnad med en anständig budget på $ 500 och en ödmjuk shoppinglista som inkluderade ett matta, ett sidobord och en pendellampa, satte jag iväg till den berömda Rose Bowl Loppmarknad i Pasadena, Kalifornien (med 2500 leverantörer och 20 000 gäster varje månad, det är en av de mest kända lopporna på västkusten), för att träffa designers Emily Henderson och Orlando Soria—Och att se, en gång för alla, om jag äntligen kunde erövra min rädsla för loppan.

Om någon har intim kunskap om loppmarknadsscenen är det Henderson och Soria. De träffades 2010 när Soria fick rollen som Henderson's on-air assistent för sin HGTV-hem-makeover-show, Hemligheter från en stylist. De två besökte Rose Bowl Flea varannan söndag i månaden för att hitta möbler och dekorartiklar att använda på showen. Det blev ett hem hemifrån för de nu långa vännerna. "Under showen skulle Orlando och jag dyka upp med ficklampor klockan 18," påminde Henderson. De handlade ofta efter flera avsnitt åt gången, utan produktionsassistenter på plats för att flytta och organisera möbler. "Vi flyttade soffor i värmen av oss själva medan människor runt omkring oss äter korv," tillade Soria. Till en början hade de en lös spelplan, men så småningom blev det en Supermarket svep–Stil galna grejer med föremål som de visste att de skulle använda för senare. "Eftersom allt vid loppan är en möjlighet en gång i livet kommer du aldrig att se igen," sade Henderson, "det var en hamstrande mentalitet, men med ett syfte." För det mesta, sade Henderson, betalade deras impulsköp: "Vissa var mer riskfyllda än andra, men i allmänhet var klienter psykade att ha ett hus fullt av personlighet."

Sedan showen lindades 2012 har både Soria och Henderson vuxit till framgångsrika varumärken i sig själva. Henderson, som publicerade New York Times bästsäljande bok styled ($18; amazon.com) 2015, driver en mycket populär design- och renoveringsblogg. Soria, vars bok 2018 Skärp dig! ($28; amazon.com), blandar praktiska designråd med roliga och ärliga personliga anekdoter, kommer att debutera en ny HGTV-serie senare i år. På showen Unspouse My House, han hjälper människor att dekorera sina hem - och sina hjärtan - efter ett sammanbrott.

Deras oberoende designinsatser upptog så mycket av sin tid att de inte varit tillbaka till loppmarknaden på flera år. Men tack vare mitt behov av inre insatser och till lite samordning från redaktörerna på Riktigt enkelt, de planerade en återförening för en solig söndag.

När Henderson och Soria promenerade genom portarna på Rose Bowl-armen i arm, med deras ivriga lärjunge (mig) som följde tätt bakom, flödade en miljon frågor genom mig. Den viktigaste varan, vad är den bästa strategin för att förhindra att jag blir överväldigad och går full av fult gråt mitt i all denna lerduk? "Vi går vanligtvis hela omkretsen och börjar sedan arbeta oss inuti", instruerade Henderson som en erfaren general från en designarmé. OK, men vad letade jag ens efter? Jag brukar få köpsförlamning, speciellt när man ser ororganiserade högar av saker, så jag frågade experterna var de börjar när jag utformar ett rum med föremål från loppan. "Jag börjar vanligtvis med det som är den största samtalstycket," sade Henderson. Hon handlar om att bli konstig: hitta ett objekt eller intressant möbel som får människor att prata.

Soria har en mer praktisk, om än något abstrakt, inställning: ”Ta bara det första beslutet, oavsett vad det är, och sedan fatta varje annat beslut efter det. ”Sorias zenliknande vägledning låter bra i teorin, men som nybörjare behövde jag mer detaljerna. "Jag letar alltid efter de stora sakerna först", sa Henderson. "Men leta också efter allt på en gång", tilllade Soria med ett skratt. Jag insåg att jag hade tagit mina möbelval lite för allvarligt. Att bli en med loppet var lite buddhistiskt: Allt är sant, och ingenting är sant.

Sedan kände jag den lilla utbuktningen i min plånbok och knäppte tillbaka till verkligheten: Med en budget på 500 $, hur skulle jag veta att jag fick det bästa priset, utan att Googla objektet framför säljaren? När var det lämpligt att pruta? Henderson sa till mig, mer eller mindre, att mina rollen: ”Jag tycker att pruta är en stor missuppfattning. Alla här är verkligen ganska prissatta och försöker bara försörja sina liv och sina familjer. ”Det är inte mot reglerna, för att vara säker, men Henderson föreslog att lätt prutning är mest användbart om du köper, säger, fyra plattor istället för bara en - be om 10 procent rabatt om du köper multiplar. "Det handlar verkligen om vad du vill betala för det," sade Soria. Det visar sig att ditt förhållande till leverantörer är nästan lika viktigt som leverantörernas förhållande till de saker de säljer. ”Jag tror att leverantörer vill sälja till någon som de känner kommer att uppskatta det. Så att veta att det är i min omsorg och att jag kommer att använda det på ett sätt som är vackert hjälper definitivt min sak, ”sa Henderson. Pruta är verkligen inte för svag hjärta, men det kan hjälpa det lilla i budgeten. När jag blev mer bekväm och säker på loppan blev min allmänna regel att försöka raka av mig minst $ 5 från det ursprungliga priset. Det är ett tillräckligt litet antal för att få säljaren att komma överens, ofta än inte, och det gör en skillnad. Min första poäng på dagen var en dansk glashänglampa som jag köpte för 40 dollar, 20 procent av det markerade priset. Det följdes snart av en one-of-a-kind vintage planter, som Henderson sade kunde fungera som sin givna ockupation eller bara som en skulptur, för $ 70 (ursprungligt pris: $ 85). Jag avrundade mina sträng av köpträffar med en vacker midcentury-stol i behov av ompolstring till förmånsräntan på $ 35.

Vår något meningslösa sökning efter ett sidobord (det verkade som om ju mer vi letade efter ett, desto färre alternativ hittade vi per loppmarknadslag) till Ken Blackburn. Blackburn kallar sig Shade-Tree Trader på grund av sin position under ett stort träd vid Rose Bowl: främsta fastigheter i den ofta blåsande värmen i Pasadena. Blackburn har sålt på loppmarknader i bara sju år, en baby jämfört med många av de gamla. Som tur skulle ha det var Henderson en av sina första kunder. Blackburn är mest känd för sina konstverk: vackra originalstycken som ofta har stora penseldrag och frodiga färger. Och Henderson uppmanar att om du går till loppmarknaden för bara en sak, gör det till konst. Originalverk är svårt att komma till och kan vara dyra. Men vid loppet kan du hitta prisvärda bitar som kommer att ge färg och personlighet i alla rum. ”När du väljer ett konstverk berättar det verkligen för en person mycket om dig. Konst är personlig, sade Blackburn. Innan vi lämnade hans monter köpte jag en målning och han gav Henderson ett gratis stycke som fick honom att tänka på henne.

Jag har gjort det: shoppade framgångsrikt loppan utan att helt knäla ut. Ju mer jag tänkte på det, insåg jag att min loppångest egentligen inte hade varit irrationell alls - den hade ingripits i mig från barndomen. Så länge jag kunde komma ihåg, hade min mormor ägt en vardagsrum - en som jag bara kan anta var noggrant sparad för - som var täckt av plast, flankerad av en vallgrav med ännu tjockare plastmattor, och försiktigt orörd av någon som antingen bodde i eller besökte henne Hem. För min mormor var dessa svårvärda saker heliga. Detta var inte bara ett vardagsrum; det var förkroppsligandet av något större: rikedom, till och med permanentitet. Denna besatthet av att behandla möbler som museuminstallationer överfördes till min mor. När jag gick i gymnasiet och hade växt fram min tvillingbädd med ett hjärtformat huvudgavel, tog min mamma mig till Sears showroom för att välja ut en ny, mer ålder-lämplig sovrum set. "Detta kommer att bli dina möbler väl efter att du har gått examen från college, så se till att det är rätt," sa hon. Min mamma behandlade köpet mer som ett äktenskapförslag än en enkel dekoration. Loppmarknader är det motsatta av min familjs strategi för design. De är kaotiska, fyllda med one-of-a-kind köp som kanske inte alltid fungerar precis i varje utrymme du någonsin bor i - saker som kan försvinna på ett ögonblick.

När jag en gång kunde befria mig från idén att dessa köp var ett livslångt åtagande, när jag tillät mig att tappa bort min inköpslista och lita på min tarm började jag faktiskt ha, roligt. Jag insåg att jag skulle inse ditt hem borde vara mindre om att imponera på andra med perfekta val och mer om att vara kreativ och experimentera - vilket loppmarknaden också handlar om. Även experter som Henderson och Soria tycker fortfarande glädje i experiment. De oroar sig inte för mycket för att göra misstag - det är faktiskt deras MO. "Vi är kreativa människor, så vi ser våra hus som vår plats att spela," sade Soria. "Du kan inte styra ditt liv med rädsla, för även om du fattar fel beslut kommer det inte att förstöra ditt liv." Med Sorias kloka ord i åtanke, jag packade min lilla Honda med mina one-of-a-kind loppmarknadsskatter och körde in i Pasadena solnedgång.

Loppmarknad Snabbtips

Betala en del på en matta. Tricket att hitta ett matta som inte kommer att äta upp hela budgeten är att leta efter en leverantör som inte specifikt är en matthandlare men som har en matta bland en massa andra artiklar. En matthandlare är specialiserad på sällsynta eller importerade mattor, medan någon annan bara kan samla slumpmässig hushållsdekor. Henderson och Soria var skeptiska över att jag kunde hitta en matta inom min budget, men vi träffade så småningom en kvinna som sålde underbara helt nya mattor - för $ 50 vardera.

Om du är osäker, gör det till en bokhatt. Loppan är fylld med coola skulpturer, träskålar och miniatyrer som inte har någon specifik användning. Om du stöter på en unik artikel som du vet kommer att ge en speciell touch till ditt utrymme men du är du inte säker på vad du ska göra med det, överväg att placera det på en hög med bordsböcker på en hylla eller bordsskiva. "Annars är dessa böcker sorgliga och nakna," säger Henderson.

Behandla växter som blommor. ”Människor är okej med att spendera massor av pengar på blommor men blir sedan utrullade när de måste ersätta en anläggning. Det är OK om någon dör på dig, säger Soria. Loppan kan vara ett bra ställe att köpa växter eftersom man ofta kan få stora bladverk och unika suckulenter för en liten bråkdel av deras pris på en plantskola, vilket är bra om tummen är en skugga mörkare än grön.

Jaga inte trender, jaga riktiga material. Håll fast vid naturligt trä, tyger och keramik för att upprätthålla en tidlös look, säger Henderson och Soria.

Det handlar om form. Loppan är fylld med dolda ädelstenar som är lätta att missa om du blir distraherad av konstiga målarfärger eller dåligt klädsel. "Leta alltid efter form över allt annat", säger Henderson. "En röd credenza kan refinished, men du kan aldrig ändra form." Med det i åtanke, hittade vi en midcentury stol med "bra ben", som Henderson noterade. Det var bara i behov av lite ompolstring.