Det enda stora Amazon-misstaget du kan göra

Varje produkt vi har har valts oberoende och granskats av vår redaktion. Om du gör ett köp med länkarna som ingår kan vi få provision.

Om du är en rutin Amazon shopper, du kan praktiskt beställa med slutna ögon. Det är enkelt: söka, klicka på det första resultatet, ge priset och betygsättningen ett snyggt utseende och lägg till i kundvagnen.

Hela processen kan ta mindre än en minut - men är det dags att dröja innan man går till kassan? Kanske så, enligt ny forskning från nordöstra universitetet, presenterad vid International World Wide Web Conference. Anledningen är ett fenomen som kallas "algoritmisk prissättning", och det kan betyda att några av de erbjudanden du har gjort inte är så fantastiska som du trodde att de var.

Vad det känns till är att mycket mer föredras till tredje part säljare som använder en automatiserad praxis som kallas algoritmisk prissättning - som justerar priserna på produkter i realtid baserat på saker som konkurrenternas ändrade priser och lager nivåer. Säljare som använder detta är mer benägna att hamna i ”köpboxen”, även om andra säljare med lägre priser kan vara ute också.

"Amazon har ett relativt lågt antal algo-säljare - från 2 till 10 procent," säger studieförfattaren Christo Wilson i ett uttalande. "Men de täcker nästan en tredjedel av de mest sålda produkterna som erbjuds av externa köpmän, så effekten är stor."

De dåliga nyheterna för Amazon-fanatiker? Det finns en chans att det pris du ser på en viss Amazon-sida kanske inte är det lägsta priset som är tillgängligt för det produkt: Studien fann att 60 procent av säljare som använder algoritmiska priser har priser som är högre än de lägsta tillgängligt pris.

Men det finns steg som en budgetmedveten shoppare kan vidta. Wilson berättar RealSimple.com att det är mer än värt din tid att spendera lite extra tid på att undersöka de produkter du köper.

"Det första steget är att titta och se om det finns andra säljare som erbjuder andra priser," säger Wilson. "Det finns forskning som visar att endast cirka 18 procent av människor klickar på den länken som säger" 50 erbjudanden från andra säljare ", vilket är synd eftersom... det finns ofta lägre priser."

Wilson säger att det blir en cykel: Algo-säljare presenteras oftare, så de gör mer försäljning och får mer feedback. Och eftersom Amazons system också belönar produkter med fler recensioner (eftersom en produkt av dålig kvalitet reflekterar dåligt på företaget) genom att presentera dem i köpboxen fortsätter dessa säljare att få mer exponering.

Om du vill ta reda på själv om en produkt säljs med hjälp av algoritmiska priser, säger Wilson det enklaste sättet är att uppdatera sidan ofta - om priset fluktuerar mycket kanske säljaren använder en algoritm för prissättning. Det finns en webbplats- och webbläsartillägg som heter CamelCamelCamel det kan också hjälpa - det visar en graf med en produkts prissättning över tid. Det kan också hjälpa dig att förutsäga om en produkt sannolikt kommer att uppleva ett dopp (eller spik) i prissättning (vilket kan vara till hjälp om du inte har bråttom).

I slutändan är det ett domskall, säger Wilson. Om du verkligen vill ha det lägsta priset kan du köpa från en säljare med mindre feedback, i vilket fall du kanske spelar på kvalitet och leveranshastighet. Men det finns gott om högkvalitativa, tredje parts säljare där ute, bara väntar på att du ska köpa sina lägre priser. Allt som krävs för att hitta det bästa är lite grävning.